CHAT. 1. PROPRIÉTÉ FONCIERE

possèdent souvent en différentes localités ; mais ces cotes réunies ne sont pas de préférence les petites *.

Cotes de 1,000 fr. et au-dessus. . 13,361

de 500 fr. à 1,000 fr. . . . 33,196

de 300 fr. à 500 fr 57,555

de 100 fr. à 300 fr 341,150

de 50 fr. à 100 fr 553,230

de 30 fr. à 50 fr 684,165

de 20 fr. à 30 fr. .... 739,506

de 10 fr. à 20 fr. . . . 1,514,251

de 5 fr. à 10 fr 1.751,994

au-dessous de 5 fr 5,205,411

Tout cela prouve à quel point la propriété est divisée en France. Nous constatons le fait sans prétendre le juger. Cependant, nous ne savons si c'est un bien de multiplier à l'infini, les petits propriétaires hors d'état de se suffire à eux-mêmes, sans se mettre à la solde d'autres propriétaires plus riches, et que chaque année de mauvaise récolte ruine nécessairement; nous n'examinerons pas si la dissémination des capitaux, la déperdition d'efforts et de dépenses qui en résultent ne s'opposent pas essentiellement à une culture bien entendue, qui, pour prendre tout son développement, aJ>esoin d'engrais abondants, par conséquent de nombreux bestiaux, et ensuite d'un ensemble de moyens d'exploitation qui permette d'agir sur une large échelle; nous n'avons pas non plus è rechercher jusqu'à quel point serait désirable l'association entre eux des petits propriétaires : toutes ces questions, fort importantes pour

.(1) Voir Macarel rt Boulatignicr, De la Fortune publique en France, 1. 111, p. 117.

l'économiste, ne concernent pas véritablement le statisticien, dont la mission se borne à constater les faits. Mais puisque nous avons signalé les inconvénients d'un fait qui existe, disons encore qu'il n'est pas non plus sans avantages; car des cultivateurs, en grande partie propriétaires eux-mêmes *, cultivent mieux à coup sûr que des mains mercenaires le modeste héritage qui occupe leurs femmes et leurs enfants ; et, lorsqu'ils sont obligés d'ajouter à leurs ressources en travaillant à la journée dans les propriétés d'autrui, ils offrent à ceux qui les emploient des garanties d'ordre et de conduite que ne pourraient donner de simples journaliers *.

Le plus petit nombre de propriétaires se trouve naturellement dans le département le moins étendu, la Seine. M. d' Angeville5 a calculé, d'après les Documents de M. Duchàtel, que sur 400 propriétaires il y avait 4,395 habitants qui ne le sont pas. Puis vient le département des Landes où il n'y a plus que 702 habitants pour 400 propriétaires; puis ensuite la Haute- Vienne, avec 570 pour 400, le Finistère avec 554, la Seine-Inférieure

(1) Porter, Progrès de la Grande-Bretagne, p. 63 et suivantes.

(2) Qu'on nous passe encore une seule objection. 0e trop minces parcelles qui ne donnent pas le moyen de vivre, ne procurent pas non plus l'avantage essentiel de la propriété, celui d'attacher l'homme au sol et d'empêcher l'encombrement des villes ; et l'on a dit d'ailleurs avec raison : « La charrue a été la première machine pour abréger le travail de l'homme : or quel avantage peut- on trouver dans une culture qui exclut l'emploi des machines, et parmi celles-ci la charrue? N'est-ce pas remonter à l'enfance de l'art? •

i (3)E$$aitw la Statistique de la population française , p. 3«,

CHIP. I. PROPRIÉTÉ FONCIÈRE. il

avec 517 et le Rhône avec 516. Le plus grand morcellement se rencontre dans l'Aube, où pour 100 propriétaires il n'y a pas plus de 133 habitants; dans l'Yonne oà il y en a 1 82 ; dans Seine-et-Marne avec 186, dans l'Oise avec 1909 dans la Marne avec 191, dans Eure-et-Loir avec 193, dans la Charente-Inférieure avec 194, dans Seine-et-Oise avec 495, dam la Meuse avec 198, enfin dans la Vienne avec 216. La moyenne, qui se trouve dans le département de l'Orne, est de 294 habitants pour 100 propriétaires ou plutôt individus intéressés à la propriété. C'est dans la France du nord que le sol le plus morcelé appartient au plus grand nombre de propriétaires; et, dans la France du midi, la Charente, la Charente-Inférieure , la Vienne, les Deux-Sèvres, la Vendée, Lot-et-Garonne, le Lot, le Puy-de-Dôme et Va u cl use comptent tous plu* de propriétaires que le département moyen.

Voici un autre calcul fait par M. Schœn ft. On compte en France 4,300,000 propriétés agricoles, dont 8,000 de 1,200 arpents, 90,000 de 283, 200,000 de 160, 600,000 de 83, et 3,400,000 de 15.

M. Lullin de Chateauvieux, qui estime à 4 millions le nombre des propriétaires terriers ehefs de famille, les divise en trois classes, chacune subdivisée en deux, comme suit :