DE L'ORYCTOONOSIB OU DE L'EXPLOITATION DES MINES

ET DES CAMllfcBBS.

D'excellents matériaux sont amassés sur cette matière intéressante dans les publications annuelles imposées à la Direction générale des ponts et chaussées et des mines par l'art. 5 de la loi du 23 avril 1853, et dont la première a paru sous le titre de Compte-rendu des iravaux des ingénieurs des mines, pendant l'année 1833. Mous en avons sous les yeux toute la série, depuis cette époque jusqu'en 1840 inclusivement. Ces publications se sont constamment perfectionnées d'année en année. Dans le Compte-rendu qui se rapporte à 1834, on lit ce qui suit, en tète du Résumé des travaux statistiques de l'Administration des mines :

c Les diverses branches de l'industrie minérale sont développées en France d'une manière très inégale. Différentes causes, dont il est aisé d'apprécier l'influence, ont amené l'état de choses qui existe aujourd'hui.

c Plusieurs substances minérales n'ont jamais été trouvées dans notre sol, et quelques autres s'y présentent en quantité trop faible pour qu'on puisse les exploiter avec profit : tels sont, par exemple, parmi les métaux, l'or, le bismuth, le mercure, le cobalt et le platine, t La concurrence étrangère ne permet point à certaines exploitations indigènes de recevoir tout le développement qu'elles pourraient acquérir dans des circonstances différentes. Cette influence se fait surtout

£* Slat. de la France, — Cr. d. I, Richesse, I. ... 7

$6 PRODUCTION OC INDUSTRIE EN G&lÉtUL.

sentir aujourd'hui sur l'exploitation de l'an ti moine , de l'alquifoux, du plomb *, et , par suite, sur celle de l'argent, laquelle se trouve presque toujours liée, en France, à la préparation de ce dernier métal.

c Le manque de débouchés et de communications intérieures a empêché jusqu'ici certaines industries de prendre l'extension que les circonstances où elles se trouvent leur promettent pour l'avenir. On peut ranger dans cette catégorie plusieurs exploitations de combustibles minéraux, de fer, de manganèse et d'antimoine.

c Enfin, il y a lieu de croire que les ressources que l'industrie minérale peut tirer du sol de la France ne sont pas encore complètement connues, et que le perfectionnement des procédés métallurgiques permettra un jour d'exploiter avantageusement plusieurs substances minérales aujourd'hui sans emploi. Il y a des motifs de penser, par exemple, qu'il s'élèvera bientôt de nouvelles usines à cuivre, et peut-être aussi des exploitations de zinc et d'étain. *

Un des documents les plus curieux de cette même collection, c'est l'aperçu de la valeur créée dans chaque département par les diverses branches de l'industrie minérale, et du rapport de cette valeur à la valeur totale créée en France. Inséré pour la première fois dans le Compte-rendu de 1857, il se rapportait alors à l'année 4835, et a depuis été tenu au courant de tous les changements survenus. L'Administration, toutefois, a soin de prévenir le lecteur que toutes les rubriques de

(l) C'est surtout l'Espagne qui établissait la concurrence avec nous pour ces métaux.

CtiAP. tll. EÎHXHTàfîOfl DIS MINES. 99

son tableau n'offrent pas le même degré de solidité. Car, tandis que celle de l'exploitation des combustibles minéraux et de la tourbe, celle de la fabrication et des élaborations principales de la fonte» du fer et de l'acier, celle de l'exploitation des métaux autres que le fer, des bitumes minéraux et des sels reposent sur des documents officiels que l'Administration est dans le cas de recueillir chaque année, conformément aux lois et règlements qui régissent en France la propriété minérale, les rubriques concernant l'exploitation des carrières et les élaborations principales des substances d'origine minérale ne se rattachent, au contraire, qu'à des renseignements recueillis, en 4,855, dans des établissements dont les uns ne sont soumis qu'à une surveillance peu étendue, et dont les autres échappent à toute action directe de l'Administration des mines. Depuis 1835, des modifications ont pu être introduites dans ces deux branches de l'industrie minérale, et d'ailleurs il existait sans doute dans le travail primitif des imperfections inséparables d'un relevé de ce genre; et, par ces deux causes réunies, de nouvelles recherches statistiques entreprises sur toutes les carrières et tous les ateliers métallurgiques amèneraient probablement, non pas seulement de fortes variantes quant aux chiffres, mais aussi des changements dans l'ordre d'importance attribué, par les tableaux publiés depuis 1937, aux divers départements du royaume.

Nous donnerons d'abord les sommes de chacune des cinq rubriques pour 1835, en mettant celles pour lesquelles chaque année amène un autre chiffre exactement relevé, en regard avec celles de 1838. Les légères va-

riantes qu'on remarquera dans les deux dernières rubriques proviennent de corrections et améliorations subséquemment faites sur les matériaux primitifs. Valeurs en francs :

Exploitation des combustibles minéraux et de la tourbe 80,533,922 32,823,055

Fabrication et élaborations principales du fer, de la fonte et de l'acier 124,385,616 127,484,726

Exploitation des métaux autres que le fer, des bitumes minéraux et des sels 13,826,120 13,715,061

Exploitation des carrières 40,350,419 40,348,419

Élaborations principales des substances d'origine minérale 168,588,714 151,260,249

Totaux 377,684,791 365,631,510

Voici donc l'ensemble des valeurs que crée l'industrie minérale en France, en portant en ligne de compte toutes les transformations que subissent les divers produits minéraux. Et, pour créer cette valeur, l'industrie minérale a employé, en 1839, un nombre total de 300,580 ouvriers, dont près de 69,000 pour l'extraction des combustibles, 18,314 pour celle du fer, 45,862 pour l'industrie du fer en général, plus de 75,000 pour les carrières, et près de 84,000 pour les élaborations principales des substances d'origine minérale.

En second lieu, nous donnons un extrait du tableau par départements, mais en n'y conservant que les totaux et les proportions. Les départements sont rangés suivant Tordre de leur importance minérale dans l'année 1858.

i ORDRE.

NOMS DES DÉPARTEMENTS

Loire

Nord

Seine.

Marne (Haute-) • .

Meurthe

Moselle

Bouches-du-Rhône .

Saône (Hante-). . .

Saône-et-Loire . • •

Aisne.

Côte-d'Or

Ardennes

Nièvre

Seine-et-Marne. . .

Seine-Inférieure . •

Meuse

Cher

vise. •••»«.

Gard

Eure

Rhin (Bas-). . . .

Maine-et-Loire. • .

Douhs

Isère

Vosges ......

Loiret

Seine-et-Oise.. . .

Rhône

Gironde.

CaWados

Var

Hérault

Dordogne

Loire-Inférieure . .

Somme

Tienne (Haute-) . .

Mayenne

Pas-de-Calais . . .

Ariége

Aude

Jura

Charente-Inférieure .

Indre

VALEUR