EH QUI1TT. M ETE

VALEUR

On voit qu'il y a trente départements dans lesquels jusqu'ici le minerai de fer n'a point été ou trouvé ou exploité; il en existait dix, en 1839, au sujet desquels il n'y avait à mentionner aucune des diverses branches de l'industrie du fer qui seront indiquées ci-dessous. Ces dix départements étaient ceux des B&sses-Alpes, des Hautes-Alpes, du Cantal, de la Creuse, du Gers, de la Haute-Loire, de la Lozère, de Seine-et-Marne, de la Somme et de la Vendée.

190 PBODtOTlON OC liNDUSTRlK EN tiÉKÉHAL.

A Ja sortie de la raine ou de la minière, quelques variétés de minerais sont immédiatement passées aux fourneaux; mais la majeure partie a besoin d'une préparation préalable ayant pour objet de rendre ces minerais plus propres au traitement métallurgique.

Presque tout le minerai de fer d'alluvion est soumis au lavage, opération qui consiste à séparer du minerai proprement dit les matières terreuses auxquelles il est associé. Souvent les minerais sont soumis à un double lavage, l'un pratiqué dans le voisinage de la minière, avec des eaux stagnantes rassemblées à cet effet, l'autre sur des cours d'eau, et ordinairement à proximité des usines. Les lavoirs dont, en 1839, 1,602 étaient en activité, et dont le total donnait de l'emploi à 6,077 ouvriers, sont ou a bras, ou à cheval, ou è machines ou patouillets.

Le grillage, qui occupe environ 200 ouvriers, est une espèce de ca Ici nation qui se fait, soit en tas à l'air libre, soit dans des fours; il est une partie essentielle du traitement métallurgique des minerais de fer spathique de l'Isère, de tous les minerais carbonates, etc. En 1834, 96 fourneaux de grillage étaient en activité.

Enfin le transport des minerais dans les usines forme à lui seul la moitié ou au moins les 45 centièmes du prix de revient des minerais propres au traitement métallurgique et rendus aux fourneaux. Abstraction faite de ces frais, le minerai préparé, rendu aux usines, ne revient qu'à 68 c. le quint, métr. , au lieu de 1 fr. 30 c.

Voici quelle était, en 1834, la proportion de ces différents minerais :

IWh en Pris «oy.

quint, métr. du quintal artlr. ▼•leur.

Minerai destiné à être passe

immédiatement aux foarn. 613,410 0.31 515,651

Minerai destiné à être grillé. 635,812 0.52 333,307

Minerai destiué à être lavé. 14,485,766 0.20 2,058,863

On verra dans le chapitre suivant que la valeur du minerai extrait et préparé est ensuite plus que décuplée : en effet, en 1836, tous les travaux relatifs au fer, dans leur ensemble, donnaient lieu à la création d'une valeur de 124,385,616 fr., et, en 1839, a celle d'une valeur de 127,484,726 fr. Depuis longtemps, la valeur du fer annuellement élaboré était au moins de 80 millions de fr.

Nous nous contenterons, pour le moment, d'ajouter quelques résultats généraux relatifs à l'année 1836 :

Le minerai transformé en fonte brute et moulée offrait un poids total de 3,083,630 quint, métr., d'une valeur de 60,916,669 fr. Défalcation faite de la valeur de la matière première employée, cette somme se réduisait à 49,228,315 fr.

Le minerai fabriqué en gros fer par le traitement direct et la fonte affinée, offrait un poids total de 2,105,805 q. m., ayant une valeur de 92,579,279 fr., laquelle, après défalcation de la valeur de la matière première employée, se réduisait à 37,656,171 fr.

Le fer converti en acier offrait un poids total de 49,265 quint, métr., d'une valeur de 3,536,184 fr., laquelle, après défalcation de la valeur de la matière première, se réduisait à 1 ,456,357 fr.

123 PRODUCTION OU INDUSTRIE EN fiÉ^RAL.

Mais tonte cette production est loin de suffire aux besoins de la France, dont le tableau ci-après fait connaître le montant en quintaux métriques.

Minerai brut fourni par les mines et minières françaises 18,041,287 22,900,391

Minerai importé d'Espagne, de Suisse, de Toscane ( tle d'Elbe ) 12,954 9,881

Fonte brute importée d'Angleterre, de Belgique, de Prusse, de Sardaigne , d'Allemagne, etc 103,362 160,456

Fer élaboré en France 1,771,638 2,318,000

Fer en barres importé de Suède, d'Espagne, de Russie, de Norvège, d'Angleterre, etc . 63,329 55,919

Acier brut importé de Prusse, d'Angleterre, d'Autriche, d'Allemagne, de Hollande, de Suisse, de Suède, etc. 8,321 7,950

Riblous ou vieux fers importés d'Angleterre, des Pays-Bas, etc 81 2,747

D'après ce qu'on lira dans le volume suivant, p. 103 et 454, la valeur des importations de la fonte et du fer est maintenant de 5 à 6 millions de fr. Elle était du double avant la révolution de 1789 ; mais dans la période décennale cette importation avait été de moins de S millions. C'est l'établissement des chemins de fer qui l'a augmentée depuis environ dix ans* De notre côté, nous exportons pour environ 3 millions de fr.

6. On connaît 22 mines d' antimoine, mais il n'y en avait, en 1839, que 10 d'exploitées. On en extrait le minerai purifié ou sulfure d'antimoine fondu. Avec 1m

18 usines qu'elles alimentent, ce produit donnait de l'occupation à 143 ouvriers. On a obtenu de cette production, supérieure à celle de la plupart des pays de l'Europe, en 4839, une masse totale de 15,137 q. m. de sulfure d'antimoine brut, valant 29,090 fr. Les produits des usines, qui sont ou le métal dit régule d'antimoine ou divers produits antimoniaux, sont enregistrés comme suit pour la même année, avec indication de leur valeur en fr.

Poids co kilogr. Valeur en fr.

Sulfure d'antimoine fondu 1,947 81,148

Antimoine ou régule S00 162,580

Crocus 50 6,000

Verre d'antimoine 8 2,160

Kermès 10 6,000

Totaux .... 2,121 257,888

Les montagnes de l'Auvergne et du Yivarais paraissent être plus riches en minerai d'antimoine que toutes les autres contrées où Ton exploite ce métal; mais la demande de cette substance et des autres produits antimoniaux est si faible que ces mines sont loin d'avoir tout le développement qu'elles pourraient prendre en d'autres circonstances. Les principales mines d'antimoine sont situées dans l'Ardèche, la Haute-Loire, le Puy-de-Dôme, la Lozère, le Gard et le Cantal ; et ce sont la Lozère et le Puy-de-Dôme qui renferment le plus grand nombre d'usines.

7. Le MANGANfiMi est exploité (4839) dans 16 mines, et Ton en connaît encore 3 autres. Ces mines, ainsi que les % usines en activité, occupent 306 ou*

vricrs, dont les uns ont produit, en 1859, 65,757 q. m. d'oxyde de manganèse brut valant 154,172 fr.; et dont les autres, en les préparant, les ont réduits à 41 ,448 q. m. valant 304,541 fr. Le département de l'Aude a 4 de ces mines; ceux de Saône-et-Loire et de la Dordogne en ont chacun 3, et il y en a encore dans 7 autres départements. La principale de toutes est celle de Romanèche ( Saône-et-Loire ) qui est si considérable, assure-t-on, qu'à elle seule elle suffirait pour fournir toute l'Europe de ce métal pendant plusieurs siècles. Quoique le produit de la France suffise à sa consommation, on importe cependant de l'étranger une petite quantité de manganèse.

8. L'ahsbwic, exploité dans une mine du Puy-de- Dôme qui occupe 6 ouvriers, a fourni, en 1839, -500 q. m. de mispickel, valant 3,000 fr.

9. La France recèle aussi du eiivc, quoique en faible quantité. Les mines qu'on en connaît, mais dont aucune n'estexploitée, son t celles de Pierre- Ville (Manche) , d' Auxelle-Haut (Haut-Rhin), deMontalet (Gard),d'Allemont (Isère), etc., etc. La principale usine, celle de Bray, était exploitée par la Société de la Vieille Montagne. Depuis longtemps on employait le zinc dans les alliages; mais on le travaille maintenant pour la couverture des maisons et des terrasses, pour le doublage des navires, pour les conduites d'eau, cheneaux, gouttières, etc.

Jusqu'en 1831, l'importation moyenne du zinc brut n'avait pas atteint annuellement 2 millions de kilogr. ; mais elle était, en 4833, de 6 millions de kilogr.; en 1836, de 10 millions; en 1838, de 11,800,000. La

valeur de cette importation pour la consommation intérieure n'était, pendant la période décennale, que de i ,600,000 fr., et s'est élevée» dans la période des cinq années de 4834 à 1838, jusqu'à 3,400,000. fr. ( Voir au Tableau du commerce, dans le volume suivant, p. 434.)

§ 2. Minéraux non métalliques. La France produit du «Eli en grande abondance et sous toutes les formes. Elle possède de magnifiques mines de sel gemme, dites de l'Est, qui occupent, dans le département de la Meurthe , une étendue concédée de 5,377,600 hectares, etqui, longtemps avant d'être ellesmêmes découvertes, manifestaient leur présence parles sources salées amenant à la surface du sol leur produit délayé. Elle tire ensuite cette précieuse denrée, d'une manière plus économique et sans aucune dépense de combustible, des marais salants et des laveries de sables sur lesquels l'eau de la mer a séjourné. L'industrie du sel a occupé, en 4839, 24,423 ouvriers, et le produit total, du poids de 3,568,066 quint, métr., était évalué à la somme de 10,474 ,434 fr. , ce qui donne au quint, métr. la valeur d'environ 2 fr . 85 c. , et au kilogr. celle de 28 c. Cette valeur est malheureusement grevée d'un impôt considérable (naguère aggravé encore, pour les départements de l'Est, par le monopole accordé à la compagnie qui avait pris à bail les mines de sel gemme ) . Cet impôt figure en partie dans les contributions indirectes et en partie dans les douanes : dans les premières, pour les salines de l'Est, pour les sources de Salies (Haute-

126 FBODUCTIOff OU INDUSTRIE Elt G&réftAL.

Garonne), de Digne (Basses- Alpes) et de quelques autres établissements semblables dans les départements de l'Ariège, de Lot-et-Garonne et des Landes; dans les secondes, pour les marais salants situés dans les lieux voisins des côtes et des frontières du royaume. Indépendamment du monopole, c létaux moyen du droit, a dit, en 1830, H. de Chabrol1, est de 28 fr. 50 c. par quint, métr., après la déduction de 5 p. °/o accordée pour tout déchet par la loi du 11 juin 1806 ; il frappe chaque année sur une quantité qui s'est progressivement accrue depuis la Restauration, et qui s* élève aujourd'hui à 2,144,569 quint, (métr.), pour une population de 30,450,378 habitants, ce qui porte la consommation moyenne, par individu, à 7 kilogr. 4 décagr., ou environ 15 livres, et le montant du droit à 2 fr. pour chaque individu; le produit total de cette taxe s'élève à 61 ,120,120 fr. » Il s'éleva depuis à 61,500,000 fr., dont 7,500,000 sont perçus parles agents des contributions indirectes, et 54 millions par les préposés des douanes; et cette somme augmente annuellement. Suivant les diverses parties de la France où se fabrique le sel, l'Est, l'Ouest et le Midi, cet impôt est 14, 28 et 42 fois plus élevé que les frais d'exploitation. La consommation n'a jamais été moindre que 14 livres par individu, mais elle s'est élevée à un chiffre beaucoup plus considérable à l'époque où le plus onéreux des impôts ne pesait pas sur cet article de première nécessité, et où par conséquent il

(1) Rapport au Roi tur Vadm. des Finances, 1830, in-4°9 p, 86, et état n° 21.

CH4P. Itl. EXPLOITATION DES MI1W. 127

était permis au cultivateur d'eu faire un grand usage dans l'économie rurale, pour en assaisonner la nourriture des bestiaux et pour le mêler avec le fumier afin d'exciter la végétation.

Avant 1 81 9, on ne connaissait pas en France de mines de sel; mais les salines étaient néanmoins très nombreuses. Des sources salées, dont la vertu était empruntée à ces mines, sourdaient sur plusieurs points du territoire, et notamment à Dieuze, Moyenyic, Château-Salins (Meurthe), à Salins et Montmorot (Jura), à Saulnot (Haute-Saône), à Arc (Doubs), à Soultz (Bas-Rhin) ; et plusieurs autres encore se rencontraient et se rencontrent toujours à Salies(Haute-Garonne), à Digne (Basses- Alpes) et dans les départements de r Ariège, des Landes, de Lot-et-Garonne, de la Côte-d'Or, de Saône-eULoire, de l'Aude et deVaucluse. Ces sources, qui appartenaient la plupart à l'État, suffirent à la consommation jusqu'en 1819, année où fut découverte, à Vie, bourg non loin de Nancy (Meurthe), une mine de sel gemme qui parait s'étendre , sous une surface de an moins 30 lieues carrées, dans les départements de la Meurthe, de la Moselle, de la Meuse, des Vosges, du Haut et du Bas-Rhin, du Jura , du Doubs , de la Haute-Saône et de la Haute- Marne. L'État s'empara de cette découverte ; la loi du 6 avril 1825 autorisa la concession pour 99 ans de toutes les salines dites de l'Est, ainsi que des mines de sel gemme, à une compagnie, dite de Dieuze, moyennant une indemnité aux propriétaires de la surface et à ceux qui en avaient fait la découverte ; le bail annuel fut d'abord fixé à 1 ,800,000 fr . ; une ordonnance royale du 21

août 4825 envoya l'État en possession des mines de sel indiquées par la loi du 6 avril, fixa l'étendue du territoire de la concession à 53,000 kilogr. carrés en surface, et statua sur les droits des propriétaires de la superficie et sur ceux des inventeurs1. Plus tard (ordonnance royale du 17 janvier 4830) , le bail fut réduit à 1,200,000, fr.; mais le gouvernement se réserva une certaine part (41 centièmes) aux bénéfices , de manière qu'il reçut, en 1855, la somme de 1,461,054 fr.

Les documents officiels publiés dans le Compte général de l'administration des finances, nous apprennent que, depuis 1826 jusqu'à 1836, les recettes de l'exploitation ont été de 61,561,154 fr., et que le Trésor a reçu net 13,924,967 fr.

Ce sel est, pour la qualité, bien supérieur à celui des marais salants et des laveries; les 432,770 quint, métr. obtenus en 1839 étaient d'une valeur de 4,287,842 fr., ce qui fait 9 fr. 90 c. par quint, métr., ou 99 c. par kilogr., prix très élevé.

Les marais salants et laveries, dont l'exploitation, plus économique, a aussi beaucoup plus d'étendue, ont donné, dans la même année, un poids de 3,135,296 quint, métr., valant 5,883,589 fr., ce qui fait 1 fr. 80 c. par quint, métr., ou seulement 18 c. par kilogramme, ta moyenne du prix du sel est de 2 fr. 48 c. le quint, métr., ou de 24 c. par kilogramme.

Les marais salants produisent les -fo du sel marin

(l) Mtcarcl et Boulatignier, De la /brime publique en France, t. !, p. 214 et suit.

tniP. III. «XHOïTÀTlON* DBS *TXtS. 129

préparé en France. Ils sont exploités de la manière suivante. Les eaux de la mer, introduites dans de vastes réservoirs pratiqués sur les plages basses qui bordent les côtes de l'Océan et de la Méditerranée, et concentrées par évapo ration, sous l'influence d'un climat méridional, laissent déposer annuellement des masses considérables de sel qu'on extrait par l'évaporation. Les bords de la Méditerranée présentent surtout des ressources toutes particulières pour cette industrie qui n'y est limitée, dit le Compte-rendu de 1834, que par le manque de débouchés. Cependant elle s'exerce beaucoup plus sur l'Océan, et le département de la Charente-Inférieure donne à lui seul plus du quart de la production totale de la France : c'étaient, en 1839, 1,160,042 q. m., valant 2,691,297 fr.. On se livre à cette industrie dans les localités suivantes de ce département . à Marennes, à Tonnay-Charente et auxiles de Ré et d'Oléron. Après lui, le plus important est celui de la Loire-Inférieure, où Ton exploite le sel à Guérande, Saint-Wolf, Mesquier, le Croisic, Bourganeuf, Batz. Puis viennent les départements de l'Hérault, du Gard, des Bouches-du-Rhône , de la Vendée, du Var, de l'Aude, des Pyrénées-Orientales, du Morbihan, de la Corse, d'Hle-et-Vilaine. Sur la Méditerranée, cette exploitation a lieu surtout à Peccais (Gard) et à Cette

(Hérault).

C'est pour les propriétaires de marais salants qu'est particulièrement onéreux le droit de 2 décimes par kilogr. de sel, dont cette denrée a été frappée par l'art. 48 de la loi du 14 avril 1806.

Siaf . de la France, — Cr. d. I. Mchesse. I, 9

Les laverie» de sable forment une industrie peu importante qui ne s'exerce que pendant la belle saison, et seulement dans quelques villages de la Manche, des Gôtes-du-Nord et d'Ille-et- Vilaine.

Dans la rubrique des sels viennent naturellement Y alun etle sulfate de fer ou couperose qui employaient, en 1839, 583 ouvriers dans 16 usines. Les substances alumineuses et pyriteuses étaient extraites du sein de la terre dans 8 mines. Avec ces substances on prépare l'alun, les magmas et la couperose ; mais cette dernière se prépare aussi directement, au moyen de la ferraille

et de l'acide sulfurique, dans des usines particulières, et en comptant ces exploitations on avait donné pour les années précédentes des chiffres bien plus considérablés.. Des 8 mines, 3 appartiennent au département de l'Aisne qui donne le plus de produit ; puis vient celui du Bas-Rhin, et ensuite celui de l'Oise. Plusieurs autres départements prennent part à cette industrie. Voici guels en étaient les produits d'après le Compte-rendu de 1837.

Alun 32,265 quint, raétr. valant 1,297,494 fr.

Magmas. 10,094 — 36,810

Sulfete de fer . . . 85,220 — 426,323

Totaux. . . . 77,579 1,760,627

Le salpêtre (nitrate de potasse) ne figure pas dans cette statistique de l'industrie minérale : aussi ne le trouve- t-on pas en abondance. On en importe tous les ans des quantités assez considérables ; celle qui en 1840

est entrée dans la consommation s'est élevée à 16,61 S q. m. d'une valeur de 852,540 fr.