CHAP. IV. INDUSTRIE DU COTON
sonnes. Les anciennes provinces de Normandie, de Picardie et d'Alsace en sont le principal siège. Son produit, avant la Révolution, n'était peut-être pas de 25 millions : aujourd'hui, s'il faut s'en rapporter aux calculs des principaux fabricants1, un peu suspects toutefois d'exagération, elle s'élève à la somme de 600 millions de fr.1. Dans cette somme, les salaires, y compris les frais de transport, entreraient pour 400 millions de fr. ; les matières premières, avec le blanchiment et les matières colorantes, pour 410 millions. Les capitaux employés représentent 30 millions; la dépréciation des usines, à 5 p. %, peut être évaluée à 15 millions, et l'entretien de ces mêmes usines à 15 autres millions. En temps ordinaires, les bénéfices des producteurs montent à 30 millions.
Dans les temps de prospérité, ajoutent ces fabricants, la production va au-delà de 600 millions de fr., et l'excédant se partage entre le producteur et l'ouvrier; mais, en revanche, elle reste souvent au-dessous de cette somme.
(1) Enquête de 1834, t. III, p, 183.
(2) Cette somme, qui se rapporte à l'introduction, si considérablement dépassée aujourd'hui, de 36 millions de kilogr. de coton brut, est encore reproduite dans le cahier que le ministère de l'agriculture et du commerce a fait imprimer, en 1 841 , pour la session des conseils généraux de l'agriculture, des manufactures et du commerce. Ces 36 millions, dit-on dans ce cahier (p. 65), représentaient une valeur officielle de 65 millions de fr., laquelle était transformée en 180 millions de fr. de coton fil, et produisait annuellement, tant en fils qu'en tissus, pour une valeur de plus de 500 millions de fr., dont les deux tiers étaient absorbés par les salaires et les frais de transport.
£24 PRODUCTION OU IN l>l STRIE EN GENERAL.
En 1829, la production n'a présenté que 450 millions. Il y a eu réduction de 100 millions de salaires et perte réelle pour le producteur de plus de 20 millions *.
(1) Les produits des fabriques anglaises sont évalues par H. Bai* nés (History of eolton manufacture) à 31,400,000 liv. sterl. (785 millions de fr.), dont pins de la moitié (18,541 ,9*6 liv. sf cri.) est exportée. M. Mac-Culloch les porte à 860 millions de fr. En effet, l'exportation seulement a été, en 1839, de 620 millions de fr. : savoir, 173 millions en cotons filés et 447 millions en tissus de coton. Le salaire des 724,000 ouvriers est de 330 millions de fr. H existait dans la Grande-Bretagne, en 1834, 100,000 métiers mécaniques et 250,000 métiers à main. Les fabriques anglaises occupaient :
Au filage et tissage mécanique 237,000 ouvriers.
Au tissage à la main 250,000
Tulle et broderie 150,000
Bonneterie 33,000
Impression . . . . , 45,000
Total 724,000
En comptant les teinturiers, blanchisseurs, brodeurs de mous* seline, plieurs, mesureurs, aides, graveurs, dessinateurs, emballeurs, etc., etc., ce nombre serait considérablement augmenté. M. Baines l'évalue, tout compris, à un million et demi.
En 1832, il existait en Angleterre 11,500,000 broches occupées au filage du coton, produisant annuellement 115,700,000 kilogr. de filéi. Le capital engagé en machines et ateliers était de 12 millions de livres sterl. ou 300 millions de fr.; et les machines employées à l'industrie du coton seulement représentaient 37,000 forces de chevaux. Elle y occupe pour moitié la navigation; car on importe annuellement 300 millions de livres
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On peut diviser en deux groupes les départements dans lesquels l'industrie cotonoière est le plus répandue, le groupe de Normandie et le groupe d'Alsace.
Au groupe de Normandie appartiennent les départements de la Seine-Inférieure, de la Somme, du Pas-de- Calais , de l'Aisne , de l'Eure et de la Manche; mais c'est surtout dans le premier que celte industrie est concentrée.
On évalue le nombre d'ouvriers qu'elle occupe dans tout ce groupe u près de 430,000, et Ton verra par le tableau suivant ce qui en revient au seul département de la Seine-Inférieure.
A la fin de 1835, il y existait, suivant H. Lelong, ancien manufacturier et membre de la Chambre de commerce de Rouen,
280 établissements de filature de coton, faisant mouvoir un million de broches et qui occupaient 21,000 ouvriers.
A reporter. . . • 21,000 ouvriers.
(150 millions de kilogr., comme nous l'avons dit p. 221), de coton destinés a la fabrication et à être après réexportés.
En 1831, les fabriques américaines occupaient 62,159 ouvriers dont 38,027 femmes et 4,601 enfants. Il y avait, en outre, 4,760 tisseurs à la main, et le total du personnel s'élevait à 117,626. Les fabriques comptaient 1,246,503 broches et 33,506 métiers. Biles produisaient 211 millions de mètres d'étoffes et vendaient, en outre, 4,300,000 kilogr. de fil que Ton tisse l'hiver dans les ménages. La consommation de coton était alors de 35 millions de kilogr. La valeur des produits était estimée à 138 millions de fr., dont 55 millions servaient à payer les salaires. (Fotr Pitkin, Stati$tict, etc., p. 526.)
Siat. de la France* — Cr, d. t. Richesse, I. 15
226 PRODUCTION OC INDUSTRIE en général.
Report. . . . si ,000 ouvriers.
Les ateliers de construction de machines et
l'entretien des machines occupaient. . . 5,000
Le tissage 65,000
La teinture, grand et petit teint 5,000
Les fabriques d'indiennes 9,000
Le travail du boutage et de la fabrication
des cardes 2,000
Total 107,000 ouvriers.
Et si l'on veut énumérer, ajoutait M. Lelong , tous les habitants du département qui trouvent leur existence dans l'industrie cotonnière, tels que blanchisseurs, appréleurs, roussisseurs, couvreurs de rouleaux, caneleurs, brossiers, quincailliers, commissionnaires et fabricants de produits chimiques, mouliniers de substances tinctoriales, fonderies, aciéries, ferblanteries, tanneries, corroyeries, bonneterie, etc., etc., on verra que plus de 150,000 familles, plus de 400,000 individus sont intéressés aux succès comme aux revers de l'industrie cotonnière.
Le groupe d'Alsace, outre le Haut et le Bas-Rhin, embrasse encore la lisière des départements des Vosges, de la Meurthe, de la Haute-Saône et du Doubs. M. Roman de Wesserling ' en a évalué la part dans la fabrication du coton à environ 80 millions de fr. On y emploie plus de 400,000 ouvriers de tout ège et de tout sexe, sans compter les professions indirectement intéressées à cette industrie, comme les ouvriers occupés à la construction des bâtiments ou à la réparation des
(1) Enquête de 1834, t. III, p. 340.
