CHAP. IV. INDUSTRIE DU COTON

comptait environ 150 filatures, comprenant ensemble 600,000 broches et employant 82 machines à vapeur qui sont répartis de la manière suivante :

A Lille . . . î8, ayant la force de 400 chevaux. A Roubaix. . 80 — 300

ATurcoing. 1S — 150

Total 850 chevaux.

On consomme 5 kilogr. de charbon à l'heure par force de cheval.

A Saint-Quentin et dans son rayon de l'Aisne et de la Somme, il y avait 37 filatures réunissant 210,000 broches, la force de 200 chevaux de vapeur et de 100 chevaux en machines hydrauliques, et filant environ 3 millions de livres pesant, à 4 fr. la livre terme moyen. On voit qu'on y file beaucoup plus fin qu'à Rouen. La plus grande masse de la fabrication est entre le n° 60 et le n° 120 ; ce sont les n0f généralement employés dans le tissage des mousselines , des jaconas façonnés et d'autres étoffes légères. Mais on file depuis le n° 40 jus* qu'aux n°» 150 et 180.

A Amiens et dans le reste du département de la Somme, il y avait 340 métiers à filer le coton, répartis entre 30 usines qui sont mues par des manèges ou par des machines hydrauliques. Quelques-uns de ces métiers sont à bras de 180 à 216 broches. Les produits, en n" de 25 à 60, sont d'environ 600,000 kilogr., et le nombre des ouvriers employés de 12 à 1 ,500. Le groupe d'Alsace comprenait, en 1834, 56 filatures,

dont 40 dons le Haut-Rhin, 4 dans le Bas-Rhin, et \% dans les départements environnants.

Ces 56 filatures se composaient, a dit M. Roman de Wesserling (près de Thann) , au nom de tous ses confrères de l'Alsace *, de 700,000 broches en activité et de plus de 120,000 en construction. Chaque broche pouvant employer par an, terme moyen, 10 kilogr. de coton en laine, la production de ces broches, en en supposant 800,000 en activité, est de 8 millions de kilogr. de coton filé, pour lesquels il faut employer 9 millions à 9,500,000 kilogr.de coton brut, dont 15,000 balles viennent d'Egypte et 38 à 40,000 d'Amérique. Le coton brut revient, terme moyen, à 3 fr. le kilogr. ; lorsqu'il sort de la filature, il vaut, en moyenne, 5 fr. 6 cent. En multipliant par ce prix les 8 millions de kilogr.. filés, on a, pour la valeur totale de la production, 45 à 50 millions de fr.

La filature alsacienne occupait 17 à 18,000 ouvriers de tout Age et de tout sexe.

En 1838, on comptait, dans le Haut-Rhin seul, 49 filatures avec 694,506 broches ; dans le nombre, 37 établissements avaient 48 machines à vapeur, car c'est dans la filature que se rencontre l'application la plus habituelle de ce moteur. Les machines étaient ensemble de la force réelle de 1,135 chevaux; 13 établissements de filature, exclusivement mus par la vapeur, avaient 19 machines de la force nominale de 471 chevaux, de la force réelle de 469. Ces machines donnaient l'impulsion à 211 ,800 broches, ce qui fait, par force de cheval, environ 430 broches, y compris les machines pour la pré-

(t) Enquête de 1834, t. III, p. S47.

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faration du coton, telles que les batteurs, cardes, banc-broches, etc. Eu France comme en Angleterre (p. 229), on comptait autrefois (ainsi que nous l'avons dit p. 230) environ 500 broches par force de cheval ; mais les nouvelles machines de la préparation étant plus difficiles à mouvoir, on ne compte guère que 440 à 460 broches en moyenne ; plus pour les numéros fins, moins pour les gros numéros.

Les filatures de coton filent à peu près toute la matière première employée dans nos manufactures; cependant ces dernières en tirent aussi une certaine quantité, aujourd'hui très faible, de la Belgique et de l'Angleterre. C'étaient, en 1840, environ 50,000 kilogr., valant un peu plus de i ,200,000 fr.

A la filature se rattache la teinture du coton, qui se pratique dans nos principales villes manufacturières, et particulièrement à Rouen. Dans cette ville et dans les vallées environnantes, on compte 87 établissements, dont 42 exclusivement occupés pour la teinture en grand teint. Ces établissements produisent chaque année 2,496,000 kilogr. de coton teint.

2. T1MA6E bu cotom. Nous avons commencé plus haut(p. 220) l'historique de cetteindustrie. Quoique peu lucrative, a dit H. Nicolas Kœchlin, et n'ayant été exercée durant de longues années que par des ouvriers disséminés, elle se propagea cependant assez rapidement, parce que la vente des étoffes de coton était facile et devenait de jour en* jour plus considérable. C'est sans doute à cette facilité de réaliser ses produits qu'il faut attribuer le peu de perfectionne-

ment apporté à cette industrie durant les 40 à SO premières années de son existence en France. L'invention de la filature mécanique en Angleterre1, et son introduction dans notre pays vers la fin du dernier siècle, ne manqua pas d'exercer une heureuse influence sur le tissage, qui partagea le bénéfice des avantages et améliorations obtenus successivement par la filature. Plus tard, l'emploi de la navette volante fut généralement adopté. Hais une nouvelle ère est ouverte au tissage et a déjà opéré sa révolution presque complète en Angleterre : le parage et le tissage à la mécanique» également inventés dans ce pays, depuis l'année 1801, furent introduits en France vers 1830. Cependant l'usage des métiers à tisser n'y est pas encore très répandu; ils ne peuvent guère marcher que dans les ateliers considérables, et il faut de grands capitaux pour monter ce genre d'établissement, spécialement consacré à la fabrication du calicot. Pour les articles fins et de fantaisie, le tissage à la main convient mieux, et il est d'un grand avantage dans les campagnes, où l'ouvrier partage son temps entre le métier et les travaux des champs : aussi le tissage mécanique ne nuira-t-il pas beaucoup au tissage à bras. Cependant le premier produit des toiles plus régulières ; il permet d'ailleurs de régler à volonté l'épaisseur que doit avoir le tissu. D'abord on n'employa que les mécaniques tirées d'Angleterre; mais plusieurs fabricants français, nommé-

f (1) En 1770. Voir l'art Arktcright dans V Encyclopédie des Gens du Monde. La mull-jenny fut inventée, en 1779, par Crompton.