CHIP. IV. U1DE9TRIE DO COTON

porta tlon des cotonnades a principalement porté sur les toiles imprimées.

Celles-ci furent appelées indiennes parce qu'on imprima sur des toiles blanches, tirées de l'Inde, jusqu'au moment de l'invention, par les Anglais, du tissage mécanique : alors les toiles des Indes ne se montrèrent plus sur les marchés européens.

L'impression sur tissus de coton s'exécute de diverses manières : à mains d'homme sur une table, par des machines à planches plates , et au moyen de rouleaux de cuivre gravé.

On combine, dans cette impression, trois et même quatre couleurs, offrant des nuances diversifiées avec finesse. Les toiles de coton reçoivent ainsi les dessins les plus riches, les plus variés, les plus délicats. Les principales matières colorantes employées dans l'impression sont la garance, le quercitron, la gaude, l'indigo, le bois de campèche et de fernambouc, les noix de galle, le chrome et beaucoup d'autres produits chimiques.

Il serait difficile de spécifier le nombre des pièces d'impression qui se fabriquent annuellement en France : il y a, à cet égard, de grandes différences d'une année à l'autre. Cependant on estime que la fabrication en tissus imprimés ou indiennes est annuellement de 1,100,000 pièces environ, valant 40 millions defr., la pièce de 33 aunes estimée à 36 fr. Les prix varient de leur côté, non-seulement à raison des qualités et de la richesse des dessins, mais encore suivant le goût du jour et le caprice delà mode. Il faut d'ailleurs distinguer trois classes : i° l'indienne commune dont s'occupe essentiel-

louent la fabrique de Rouen et qui se vend dans les prix de 70 cent, à 1 fr. 50 cent, le mètre; 2° l'indienne fine qui fait la grande masse de la fabrication d'Alsace, dans les prix de 1 fr . 25 cent, à 3 francs le mètre ; 3° les mousselines imprimées , dans les prix de 2 fr. à 5 fr. Naguère, les mousselines anglaises imprimées entraient en fraude et trouvaient chez nous un débouché considérable : on n'en voit plus paraître aujourd'hui. L'Alsace a tellement pris le dessus dans ce genre par l'élégance des dessins, par la netteté d'impression, par la solidité des couleurs, que ses mousselines imprimées sont recherchées sur tous les marchés du monde, y compris ceux de l'Angleterre.

En France, les établissements de toiles peintes les plus importants fabriquent par an 80,000 pièces ; les moins importants, 5,000 pièces. En Angleterre, les moins importants produisent encore 50,000 pièces ; et les plus importants en fabriquent un million qu'ils portent à 1 ,500,000 pièces, si la demande l'exige. Avec leurs moyens mécaniques, les Anglais fabriquent à très bas prix les articles courants, et il y a à cet égard une grande différeuce entre les prix français et les prix anglais. Cette différence a été calculée pour 50,000 pièces d'indiennes , et elle s'est trouvée être de 107,000 fr. au profit des Anglais, soit 2 fr. par pièce, valant en moyenne 40 fr. ou 5 p. %. Dans les articles de goût, la France a une supériorité incontestable.

L'industrie alsacienne occupe aujourd'hui aux tissus de coton 12 à 15,000 ouvriers. Dans le Haut-Khin, ù lui seul, il y avait, en 1827, 27 manufactures de toiles