CHAP. IV. LIBRAIRIE, IMPRIMERIE

« La création de la direction générale de la librairie, dit Chaptal', et le droit qu'elle percevait sur chaque feuille d'impression, ont permis d'évaluer avec quelque précision le nombre d'ouvrages de toute nature qui sortaient chaque année des presses françaises. La moyenne, déduite du produit comparé de trois années, nous a donné 1e résultat suivant ;

Fr.

Nombre de rames de papier imprimé 123,590

Prix du papier 1,2*6,815

Les frais de composition, de tirage, de brochure, de gravure, les bénéfices de l'imprimeur portent la valeur des ouvrages imprimés à 10,820,868

« On ne comprend pas dans celte évaluation les feuilles périodiques, les affiches, les écrits clandestins, les impressions de l'imprimerie royale, celle des préfectures, sous-préfectures, mairies, tribunaux, écoles publiques et particulières, ce qui double au moins le nombre des impressions. On doit donc mettre à 31,652,726 fr. ce que l'imprimerie met de valeur en circulation chaque année. En déduisant le prix du papier, il reste 19,409,096 fr.

c Le nombre des ouvrages imprimés est, année commune, de 3,090 volumes. 1

Aujourd'hui, on ne peut pas évaluer à moins de 20 millions la valeur créée par l'imprimerie à elle seule, et en comptant la presse périodique, peut-être faut-il la porter à plus de 25 millions.

(1) De l'Industrie frcmçaiu, U II, p. 107.

Eu 1830, 287 villes françaises possédaient 626 imprimeries» et en tout 1*500 à 1,600 presses en activité. Il y avait 1,157 libraires brevetés dans 265 villes, et 539 dans la seule capitale.

§ 15. Construction de machines. Mous avons vu, p. 176, qu'il existait en France, à la fin de Tannée 1836, 1,740 machines à vapeur : sur ce nombre, il y en avait déjà 1,393 d'origine française. Les autres sont importées d'Angleterre et de Belgique, et cette importation dépasse de beaucoup l'exportation; car, en 1835, celle-ci n'a été quede 1 ,776,000 fr., tandis que la première s'élevait à plus de 2 millions. En Angleterre, l'exportation, quoique gênée par des entraves, a été, dans la même année, de 7,698,775 fr. En France, dans l'année 1839, l'importation dépassait encore de beaucoup l'exportation1; mais en 1840, l'importation spéciale des machines et mécaniques a étéd'une valeur de 2,840,850 fr. seulement, tandis que l'exportation spéciale s'élevait à une valeur de 3,974,343 fr. 11 y a donc eu progrès dans la fabrication nationale.

On fait très bien les mécaniques en France; mais la fonte est inférieure à la fonte anglaise, quoiqu'elle coûte plus cher. Depuis 1826, on fabrique tous les bancs à broches et en fin, les mull-jcnnys et autres métiers. En bois, \e$mull-jenny$ se vendaient 7 h 8 fr. la broche; depuis que la fonte a été substituée au bois, la broche se vend 8 à 9 fr.

(i) Voir dans le volume suivant, p. 121.