CHAP. IV. CONSTRUCTION DE M.4€H1M

C'est à Paris que la construction des machines françaises a son principal siège. Dans l'enquête commerciale» M. Pinet, mécanicien-constructeur, déjà mentionné à la p. 337, a fait connaître le montant de ses livraisons annuelles de 1833 h 1853. On y remarque un progrès merveilleux. Dans la première année, il a fourni seulement pour 39,816 fr. de mécaniques; en 1834, la somme avait dépassé 100,000 fr. ; en 1833 , elle s'était élevée jusqu'à 3 millions et demi.

Voici le montant des six dernières années données par lui :

1828 623,067 fr.

Après Paris, viennent les fabriques d' Arras, du Creuzot, dirigées aujourd'hui par M. Schneider, de Rouen, de Mulhouse, de Nantes, etc.

L'établissement de Mulhouse a été formé en 1837, sous la raison de MM. André Kœchlin et Gomp.; il est très avancé dans ses procédés, grâce à ses rapports avec les premiers constructeurs de Manchester (maison Sharp et Robert, etc. ) L'établissement de MM. Rissler frères et Dixon à Cernay (Haut-Rhin) est plus ancien et a déjà entrepris une assez grande quantité de filatures de coton. Créé en 181 8, il occupait, dès 1 837, 700 ouvriers. Il est alimenté par une roue hydraulique de 10 chevaux,

Si 4 PRODUCTION OU INDUSTRIE EN GÉNEBàL.

et il a une machine à vapeur de moyenne pression, de la force de 1 2 chevaux .

Dé très bonnes locomotives ont été fabriquées à Bitechwiller (Haut -Rhin), dans l'établissement de MM. Stehelin et Huber.

c Si Ton compare, est-il dit dans un savant article de M. Burat1, la fabrique anglaise et la fabrique nationale, on reconnaît que nos constructeurs ne sont pas moins habiles que les constructeurs étrangers; mais que leurs ateliers nesont pas, compara tivement aux grands ateliers anglais, outillés avec tous les moyens nécessaires pour produire au meilleur marché possible. On y trouve encore l'emploi trop fréquent de la main-d'œuvre; la dextérité des limeurs et des foreurs n'est pas partout remplacée par des machines à planer , à dresser et à forer ; les grands tours à supports mécaniques ne sont pas encore adoptés généralement. Il y a donc, sous ces divers rapports, des perfectionnements à introduire dans nos fabriques de machines. Reconnaissons toutefois que l'infériorité de l'outillage de nos fabriques ne doit pas être attribuée à un manque d'esprit progressif : nos constructeurs comprennent très bien l'importance de ces améliorations; s'ils ne se décident qu'avec difficulté à un changement d'outillage très coûteux, c'est qu'ils sont loin d'être placés dans des circonstances aussi favorables que les constructeurs anglais.

c En effet, l'Angleterre a sur nous cet avantage que la multiplicité des commandes de machines a permis

(1) Dkt. du Commerce et des Marchandises, t. II, p. 1403.

CHÀP. IV. HORLOGERIE. 3lo

d'y former des établissements spéciaux pour les différentes fabrications. Au contraire, il est prouvé qu'en France, dans l'état actuel des choses, un atelier de quelque étendue ne peut trouver un aliment suffisant dans la construction exclusive de certaines machines, même des machines à vapeur. Les constructeurs anglais pouvant donc! concentrer tout leur talent et toute leur activité dans une fabrication spéciale, doivent nécessairement acquérir plus d'expérience, trouver des procédés plus économiques, enfin profiter des avantages qu'on réalise nécessairement en dirigeant tout un outillage vers un même but. C'est la spécialité de la fabrication qui a permis à l'Angleterre de simplifier d'une manière si admirable non-seulement la construction des machines à vapeur, mais la fabrication de tous les organes mécaniques, tels que ta» bancs à broches, les métiers à filer continus, les métiers à tisser et les mécanismes de tout genre. »

§ 16. Horlogerie. On a calculé que la France produisait annuellement pour 30 millions de montres et de pendules, les bronzes non compris. Chaptal avait déjà trouvé * qu'à Paris seulement le commerce de l'horlogerie était un objet de 20 millions par an, et occupait 9,000 ouvriers. On estime, dit-il (p. 162), qu'il se fabrique en France 300,000 montres par an, tant en or qu'en argent, et environ 5,000 pendules. Cependant la grande masse des montres qui se vendent dans nos

(l) De r Industrie française ï 1. II, p. 34.

villes n'ont pas été faites en France, mais en Suisse où le travail de production exige bien moins de frais. Seulement ces montres, n'ayant pas toute la précision nécessaire, ont besoin d'une retouche générale. Ce ne sont que les montres fines et notamment les chronomètres de la marine qui se fabriquent véritablement en France, c'est-à-dire à Paris, où l'on assure que cette industrie occupe 10,000 ouvriers. Mais l'horlogerie mixte qui se fait avec les pièces importées de l'étranger est beaucoup plus lucrative que l'horlogerie de précision dont Paris est presque exclusivement le siège, et qui a fait la gloire des Berthoud, des Leroy, des Lepaute, des Breguet, des Motel, etc. On fait aussi à Paris beaucoup d'horloges et de pendules dont on ne tire pas du dehors les éléments constitutifs. D'après M. L. Goldsmith*, 150,000 montres sont annuellement fabriquées en France, et 200,000 sont achevées ou repassées; on ferait annuellement, d'après la même autorité, 350,000 pendules en bronze doré ou en albâtre. Besançon, Monlbéliard, etc. fabriquent des montres ; mais la plus importante de toutes les fabriques françaises d'horlogerie, pour les pendules aussi bien que pour les montres, est celle de MM. Japy frères à Beaucourt, canton de Délie (Haut-Rhin), sur l'extrême frontière du côté de la Suisse. Cet établissement, peut-être le plus grand de tous dans la même branche et qui lutte pour le bon marché avec la Suisse et la Savoie, occupe de 8 à 900 ouvriers et produit par mois de 1 ,000 h 1 ,200 douzaines de mouvements de montres; il a produit jus- Ci) Statistique, etc., p. 172.

CtikP. IV. HORLOGERIE. 517

qu'à 700 douzaines d'ébauches de montres, sans pignons, par semaine. Il s'y trouve jointe une manufacture de vis à bois et de quincaillerie, occupant 1,000 5 1,200 ouvriers. On fabrique aussi beaucoup de mouvements de pendules à Saint-Nicolas d'Aliermont, village situé dans le voisinage de Dieppe, où M. Honoré Pons s'est établi en 4807; mais c'est de Paris que sortent les belles caisses en bronze doré si recherchées par toute l'Europe et dont on peut dire que cette capitale a le monopole.

Nous donnerons, dans le volume snivant (p. 151), l'état de nos exportations en horlogerie : ici nous nous bornerons à constater l'entrée et la sortie, au commerce spécial, pendant l'année 1840. Voici quelle a été l'importation pour les usages du pays, valeurs en fr. :

Montres à boîtes d'or. Mouvements ordinaires

à roues de rencontre 418,900

— Mouvements simples à la Llpine, répéti-

tions ordinaires 1,372,000

— Répétitions à la Lépine et autres genres . 83,600

— Sans boîtiers 1 ,766

Mouvements de toutes sortes 17,482

Carillons à musique 2,030

Horloges en bois ^ 358,110

Fournitures 5,990

Total 2,251,878

L'exportation de la fabrique française offrait, dans la même année, les chiffres suivants :

Horlogerie de toute sorte 1 ,950,203 fr.

Horloges en bois 24,151

Fournitures 159,580

Carillons à musique 34,128

Total 2,168,122

§ 17. Fabrication des bronzes. Cette branche d'industrie ne se borne pas aux caisses de pendules en bronze nu ou doré, aux statuettes et figurines de toute espèce qui ornent nos cheminées ou captivent les papiers sur nos bureaux, articles qui sont devenus de véritables créations de l'art : elle embrasse en outre une grande variété d'objets d'ameublement et d'ornement. Ses produits s'élèvent annuellement à au moins 25 millions de fr.; on lésa même évalués à 37 millions. Nous avons dit que Paris en avait en quelque sorte le monopole, et les nations étrangères restent à cet égard bien loin en arrière de nous , surtout pour le goût des modèles : aussi est-ce en Angleterre que sont exportés nos bronzes pour la majeure partie. On en vend à l'intérieur pour 12 à 15 millions de fr.

A cette industrie on peut joindre celle, non moins artielie, en métaux dorés qui, indépendamment des pendules, produit ces coupes, ces vases, ces couverts et surtouts où brille l'art des Derrière et des Thomire, auquel toute l'Europe rend hommage.

§ 18. Fabrication du plaqué. On sait qu'on désigne par ce nom du cuivre laminé recouvert d'une feuille d'argent plus ou moins épaisse. Cependant il y a

CttA?. IV. FABRICATION DU PLAQUE. 319

aussi du fer plaqué. Comme la précédente, cette industrie, qui occupe près de 3,000 ouvriers, est concentrée dans Paris; on y compte 38 ateliers dont 9 sont des fabriques considérables. Le seul M. Parquin produit pour 700,000 fr., et exporte pour 400,000. M. Gandais occupe aussi une place distinguée dans cette industrie. Il a été dit dans l'enquête commerciale qu'elle donne lieu à un commerce annuel de 6 millions ; et ce chiffre n'est pas exagéré, puisque l'exportation spéciale a été, en 4839, de 4,156,770 fr., et en 1840%de 3,673,990 fr. Ce sont les flambeaux qui aujourd'hui sont le plus à Tusage du grand nombre. On en fait de 6 pouces h 3 fr. la paire, qui autrefois se rendaient 1 2 à 15 fr. Néanmoins, et quoique le plaqué français se dislingue par le bon goût et la solidité, cette branche, à l'exportation, lutte difficilement contre V Angleterre où le cuivre laminé revient bien moins cher.

§ 19. Orfèvrerie et bijouterie, autre source de richesse pour Paris qui est encore le centre de cette fabrication, pour laquelle, depuis longtemps, la France ne connaît pas de rivale. Le goût du dessin, la beauté des formes, l'élégance des ornements, l'égalité constante du titre de la matière ont acquis à ses produits de cette nature une réputation qui éclipse ceux des pays étrangers.

On évalue à 50 millions de fr. la fabrication d'objets en or et en argent; elle est à Paris seulement d'environ 60,000 kilogr. par an. Le droit de garantie du contrôle rapporte au Trésor 1,800,000 fr. par an, à peu près. Paris ne fabrique guère qu'au 1er titre, tandis que la

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province fabrique généralement au 2*. L'orfèvrerie do Lyon, de Bordeaux, de Toulouse et de Strasbourg, les seules villes à citer, est de peu d'importance, les départements ayant plus d'avantage à s'adresser à Paris où le bon marché résulte naturellement de la réunion d'ouvriers nombreux dans chaque partie de la fabrication. Dans toute la France, le nombre des orfèvres employés au travail des métaux précieux était, en 1 825, de 1 1 ,41 2. Le poids total de l'or mis en oeuvre par eux et soumis au droit de timbre était de 41 ,078 bectogr., et le poids de l'argent, de 696,075 hectogr.

Nous avons parlé des produits en métaux dorés qu'on doit aux Thomire, aux Denière : dans l'orfèvrerie proprement dite, on trouve au premier rang M. Odiot, également h Paris. Là se rencontrent aussi les plus habiles ciseleurs en or et en argent, les Feuchère, les Fauconnier et outres ; mais à propos de cetart, il est impossible de ne pas nommer feu Kirstein, de Strasbourg, qui l'éleva de nos jours u une hauteur où il semble ù l'abri de toute rivalité.

On compte à Paris 650 fabriques de bijouterie fine qui occupent 4 ,800 ouvriers bijoutiers, 500 polisseuses, reperceuse&ou bronisseuses, 500 émail leurs, sertisseurs, graveurs, ciseleurs, etc. Cette fabrication, qu'on évalue à 24 millions, sans compter les pierreries * et qu'on trouve portée à 40 millions pour son ensemble, con-

(l) Suivait Chaptal, l'orfèvrerie et la bijouterie parisiennes représentent une valeur de 2? millions de fr. De l'Industrie franpatte, t. II, p. 36.