CHAPITRE II

Un pays n'est pas toujours libre d'abandonner les cultures et les industries dont le commerce pourrait avec beaucoup plus d'avantage lui fournir les produits; car il y a pour lui une considération qui domine toutes les autres, c'est le soin de son indépendance. En négligeant la production, même coûteuse, des grains et des pommes de terre, principale nourriture du peuple, ou

du fer avec lequel il forge des armes, il serait à la merci des étrangers, qui, devenant î-es ennemis, peuvent lui envoyer des armées hostiles à la place des cargaisons qu'il en attendait. Il y aurait plus que de l'imprudence à s'exposer à un tel danger. Mais il n'en est pas de même lorsqu'il s'agit des différentes provinces d'un même empire. Celles-ci agiront dans leur intérêt en se bornant aux cultures pour lesquelles leur sol est le plus propre et aux branches d'industrie qu'elles peuvent exercer d'une manière fructueuse : elles donneront alors plus de perfection à leur travail , et , l'échange leur procurant ce qui leur manque, elles auront une plus grande abondance et une plus grande variété de produits utiles ou agréables.

§ 1er. Chiffre général et bases d'évaluation. C'est cet échange qui constitue le commerce intérieur, le plus important de tous pour un pays vaste et agricole, d'abord par la division du travail qu'il permet, comme nous l'avons vu (p. 2), et ensuite parce qu'il met en circulation des valeurs beaucoup plus considérables que le commerce extérieur. En effet, dit Herbin (t. II, p. 287), t le commerce extérieur, même le plus brillant, n'est pas le dixième du commerce intérieur et de consommation.» Au reste, nous avons déjà dit (p. 40) qu'il est impossible de séparer entièrement ces deux branches , car le commerce intérieur se compose pour une bonne part des denrées coloniales, ainsi que des marchandises ou denrées étrangères importées dans le pays et qui entrent dans la consommation ; et même les marchandise&qu'on

exporte donnent lieu à des affaires à l'intérieur avant d'arriver à la frontière ou au port où l'exportation a lieu.

Ainsi, le commerce intérieur de la France s'exerce d'abord sur tous les produits de notre sol ou de notre industrie qui se consomment dans le pays ou qui donnent lieu à des affaires avant d'en sortir, et ensuite sur tous les articles importés par le commerce spécial et par nos navires revenant de la pèche maritime.

On l'a estimé à 6,476,160,000 francs dans l'année 1829, dont on supposait que le commerce tout entier pouvait être évalué à 7,703,016,000 francs*. S'il y a, comme on peut le croire, de l'exagération dans la première somme, elle ne saurait être cependant très considérable, ainsi qu'on le verra plus bas (p. 43) dansnotre récapitulation, où le chanvre et le lin, le tabac, la garance, etc., ne sont pas compris, et qui constate cependant environ cinq milliards. Les évaluations du comte Ghaptal, pour 1819, établissaient d'ailleurs une somme approchante. Cet illustre économiste estimait la valeur des produits annuels de l'agriculture

à 4,678,728,885 fr.

et des produits de l'industrie à 1,404,102,400 fr.

Total. . . . 6,082,831 ,28Sfr.

somme dont il convient de retrancher, en grande partie, le montant des exportations, mais à laquelle, en revanche, il faut ajouter celui de l'importation spéciale. Au reste, pour évaluer avec justesse la somme qui représente tout le commerce intérieur, il ne suffit pas de

(1) Schubert, Manuel de Statistique, t. Il, p. 117-

28 ClHCtLATION O: COMMERCE.

connaître la valeur de la production et de l'importation, il faut encore porter en ligne de compte le bénéfice que le commerce fait sur la vente des objets aux consommateurs. Or, ces bénéfices sont très considérables (ceux du détaillant se montent quelquefois à vingtcinq pour cent), et il est tel produit de l'industrie sur lequel le commerçant gagne autant et plus que le fabricant. Après le bénéfice du négociant en gros vient encore celui du détaillant, et tout cela s'ajoute au prix de production. Le roulement des fonds et les intérêts du capital sont naturellement compris dans ces bénéfices.

Est-il permis de croire, surtout en faisant attention à la masse de numéraire en circulation, que, malgré ces sommes énormes , le commerce intérieur actuel soit encore au-dessous de ce qu'il était avant la révolution de 1789? Herbin (t. II, p. 280) l'affirmait positivement pour l'année 1802, en se fondant sur ce que, par suite de la révolution, les revenus des propriétaires étaient passés en grande partie de leurs mains dans celles des habitants des campagnes.

< En effet, dit-il, de 150 millions de revenus fonciers que les propriétaires terriers dépensaient dans la seule ville de Paris, il ne s'y en dépense pas aujourd'hui plus de 40 millions de même espèce. Le surplus des revenus des terres reste entre les mains des paysans, devenus propriétaires des fermes dont avant ils versaient régulièrement le fermage dans le commerce, par la voie des propriétaires consommateurs. Ainsi, sans que la population soit diminuée, le numéraire même resta ut égal , et la culture ayant fait de très grands progrès,

ta consommation d'objets d'industrie manufacturière, surtout de ceux de luxe qui donnent le plus de salaire et de bénéfices de main-d'œuvre, a perdu de son étendue et a cessé de verser dans le commerce les capitaux nécessaires à sa prospérité. »

Herbin ajoute : « C'est aussi là une des causes du haut intérêt de l'argent ; parce que le cultivateur parcimonieux le retenant dans l'inaction, par défaut de consommation et par une cupidité particulière à cette classe d'hommes, il se retire chaque jour de la circulation et devient matériellement plus rare ; inconvénient auquel il est difficile de remédier, et sur lequel le temps seul peut agir, mais dont le commerce se ressentira beaucoup plus longtemps que de toute autre espèce de contretemps politiques. >

Certainement, même aujourd'hui, ces observations n'ont pas perdu tout ce qu'elles renfermaient de vérité relativement à l'époque où elles ont été écrites; mais cependant elles ne s'appliquent plus exactement à la nôtre : des faits et des chiffres authentiques attestent un grand accroissement dans le commerce intérieur, commedans le commerce de la France en général, malgré les échecs qu'il a essuyés, nous ne le contestons pas, en divers endroits, et les rudes coups dont il a quelquefois été frappé. En premier lieu, l'essor qu'ont pris dans le pays les fabriques et les manufactures, en réduisant considérablement le prix de certains objets, surtout d'habillement, qu'on tirait auparavant de l'étranger, a singulièrement multiplié l'usage de ces mêmes objets devenus accessibles ù toutes les classes. Aucune aussi ne reste

plus entièrement étrangère au luxe qui envahit de plus en plus la société, et qui fait contracter à tout le monde une infinité de besoins qu'on ne connaissait pas jadis et dont chacun en engendre de nouveaux. Le contact de toutes les classes entre elles tend à répandre dans la masse du peuple un désir d'aisance permis autrefois aux riches seulement, et une foule d'articles dont ceuxci connaissaient seuls l'usage. En comparant avec les importations de 1 789 celles qui appartiennent à l'Empire et à la Restauration jusqu'en 1828, on trouve, il est vrai, une forte diminution, et nous verrons un peu plus loin qu'il faut même descendre à 1836 pour trouver une année qui égale le commerce de 1792; mais en revanche l'intérieur du pays ayant été mieux exploité, des richesses nouvelles y ont été créées, et elles ont profité à tout le monde. Aussi les exportations, dans la même période, ont-elles considérablement augmenté (d'environ 170 millions, de 1789 à 1828), ainsi que l'importation des métaux précieux; et si l'exportation de ces mêmes métaux s'est accrue dans une proportion beaucoup plus forte encore, c'est une preuve de plus du progrès de la France en prospérité et de la plus grande activité imprimée à la circulation.

Ce qui prouve surabondamment ce dernier fait, c'est la cherté plus grande de toutes les denrées, ou plutôt la valeur moindre de l'argent. Dans un rapport fait à la Chambre des Députés sur les recettes du budget de l'année 1832, M. Humann, ministre des finances, a établi qu'il faudrait aujourd'hui 1 fr. 31 c. pour se procurer l'équivalent de ce qu'on obtenait, en 1786,

CHAt>. tl. COMMEBCE INTERIEUR. 31

avec la somme de 1 fr. Il a basé son calcul sur la comparaison du prix des grains pendant les douze années antérieures aux deux époques de 1786 et de 1830. Les grains dont la valeur échangeable reste assez constamment la même1, donnent effectivement à cet égard la meilleure mesure : or, J. -B. Say a calculé que l'hectolitre de blé a du valoir, au commencement de la révolution française, 1 ,342 grains d'argent pur, poids de marc, et, en 1820, 1,610 grains.

§ 2. Éléments constitutifs. Nous avons dit de quels éléments se compose le commerce intérieur. Les principaux articles de celui de la France sont les riches produits de son agriculture, de ses mines, de la pèche fluviale et maritime, et les denrées coloniales, ainsi que les articles les plus usuels de l'industrie ; et ce sont incontestablement certains articles de première nécessité, produits du sol, les grains, la viande et les vins, qui sont les plus importants de tous.

1° La consommation annuelle des grains que Peuchet (Statistique d'Herbin , t. VII, p. 208), il y a cinquante ans, évaluait à 101 millions d'hectolitres, est aujourd'hui de près de 170 millions d'hectolitres, somme dont il s'agit de trouver la valeur en francs. Pour le froment, la moyenne des prix dans les cinquante années écoulées depuis 1789, est de 20 à 21 fr.; mais cette céréale, la plus chère de toutes, ne forme pas la moitié du total des récolles et de la consommation; l'avoine, qui vient

(1) Voyez l'art. Grains de V Encyclopédie des Gens du monde, t. XII, p. 710.

après pour In quantité, en forme un peu moins du quart, mois son prix est de beaucoup inférieur : on ne peut guère le fixer à plus de 7 fr. 50 e. Celui du seigle est toujours de 40 à 50 p. 100 au-dessous de celui du froment, et la consommation de cette céréale est encore très forte. Nous mettrons donc h 12 fr. la moyenne d'un hectolitre de céréales en général : la valeur de la quantité entrant annuellement dans la consommation serait ainsi de plus de 2 milliards dont il faudra peutêtre déduire le dixième, sinon le huitième, réclamé par les semailles1. L'exportation et l'importation des céréales modifie ces chiffres d'une manière peu sensible. En effet, la première est d'une faible importance, même en y comprenant les farines dont nous fournissons nos colonies; car la plus forte exportation qui ait eu lieu dans cinquante-cinq ans, celle de 1814, n'a été que de 1,421,809 hectolitres, et la moyenne a été d'environ 163,393 hectolitres ou de 121 ,794 quintaux métriques*. L'importation, h la vérité, est en général plus considérable; mais pour l'apprécier, elle aussi, à sa juste va-

(1) D'après Herbin (Statut i que générale et particulière de la France , t. Il, p. 282) , la valeur des grains sérail seulement de 700 millions; mais c'est évidemment trop peu.

(2) Comme résultats fournis par l'observai ion sur les poids îles divers grains, nous reproduisons ici les moyennes d'expériences faites par une dizaine d'agronomes sur ce sujet. Us ont trouvé que le froment pèse 75 à 78 kilogr. l'hectolitre ; le seigle, 70 à 75 ; l'orge, 60 à 65; l'avoine, 45 à 50*, le sarrazin, 57 à 60; le maïs, 67 à 68; les haricots, 75 à 78 ; les lentilles, 78 a 80 ; les vesces, 79 à 80. L'hcefolitre de farine pèse en moyenne 60 kilogr.

leur, il suffit de rappeler les calculs auxquels elle a servi de base. D'après un tableau dressé par H. Millot, les grains et farines importés, depuis 1778 jusqu'à 1832 inclusivement, se sont élevés à environ 30 millions de quintaux métriques. D'après cela, si Ton suppose un demi-kilogr. nécessaire à la consommation journalière de chaque individu , la quantité importée dans 55 ans aurait été l'équivalent de 57 jours seulement de nourriture de la population totale, ou de un jour par an. La plus forte importation, celle de 1852 , qui était de 4,767,796 hectolitres (plus de 3 millions et demi de quintaux métriques), aurait à peine suffi pour nourrir la nation pendant vingt et un jours; et cependant, pour l'opérer, il a fallu 3,575 navires de cent tonneaux * ou un tonnage de 357,584 tonneaux, ce qui dépasse le tonnage de toute la marine française au long cours.

Ainsi, pour les céréales, le commerce étranger entre à peine en ligne de compte, même dans les années de disette, et nous pouvons dire que c'est le pays, et par conséquent le commerce intérieur, qui fournit seul à la consommation. Les personnes qui toutefois, sur une matière si importante, voudraient connaître le détail des chiffres, peuvent recourir à la Statistique officielle de la France, Commerce extérieur, tableaux nos 93-95 et 135-127 ; ou au Tableau décennal , p. 104 et 380.

Par rapport à cette denrée de première nécessité, comme pour d'autres moins indispensables, le pays se

(t) Disons tout de suite ici que le tonneau de mer équivaut k 1,000 kilogr. Cent kilogr. font un quintal métrique. Siàt. de la France. — Cr. d. /. Richesse, II. 3

34 CIRCULATION Ol1 COMMERCÉ.

suffit donc à lui-même, et produirait facilement tin excédant sur la consommation si les cultivateurs trouvaient leur intérêt à augmenter une production qui alors diminuerait de prix et ne récompenserait plus suffisamment leur travail. Un tel état de choses est d'autant plus précieux pour la France, eu égard à sa nombreuse population, qu'en cas de disette il serait, comme on vient de voir, difficile au commerce d'importer, dans un délai assez court, la quantité nécessaire pour couvrir le déficit; car lors même qu'il serait possible de se procurer au dehors cette quantité, les marines de tous les pays ne suffiraient pas à en opérer assez promptement le transport. Hais ce qui est vrai pour la France, dans son ensemble, ne peut se dire de toutes les parties qui la composent. Le sud ne produit pas assez de grains pour sa consommation, et, naturellement, les grands centres de population sont tributaires, sous ce rapport, des contrées environnantes ou même plus éloignées. De là un commerce actif. Ce sont surtout les régions du nord et du nord-est qui versent leur excédant sur les points où il y a insuffisance ; les plus grands marchés sont à Paris, Rouen, Lyon, Marseille, Bordeaux, Toulouse et Nantes. Paris, par la Seine et ses affluents, par le canal de Saint- Quentin, par celui de l'Ourcq et les autres grandes voies de communication dont cette ville est le centre, reçoit facilement toutes ses provisions en blé, qui s'élèvent par an à environ 2 millions d'hectolitres, et fait des expéditions pour l'intérieur, tant en farine qu'en grains; les principaux marchés qui l'alimentent sont :Étampes9 Chartres, Brie, Meaux, Dammartin, Provins, Pont-

CtiÀ*. It. COMMERCE INTERIEUR. $&

Sainte-Maxence, Senlis, Pon toise, etc. Vers Rouen se dirigent non-seulement les grains nécessaires à la consommation de la population de cette ville, aussi fort nombreuse, mais encore ceux qui s'expédient du rayon de Paris pour les besoins de notre littoral du golfe de Gascogne ou de la Méditerranée. La Saône, le canal de Bourgogne, le canal du Rhin au Rhône, sont les principales voies d' écoulement pour les grains que la Franche- Comté, la Bourgogne, la Lorraine, l'Alsace envoient à Lyon, afin de subvenir à sa consommation ou pour être dirigés de là vers le Midi. Marseille s'approvisionne des grains et des farines qui descendent le Rhône, de ceux qui lui son t expédiés du Languedoc par le canal de ce nom, et surtout de ceux qu'elle tire de nos côtes sur l'Océan depuis Dunkerque jusqu'à Rochefort. Marseille possède actuellement un entrepôt fictif de blés étrangers , avec faculté de les introduire, mais à charge de les exporter en farine. Grâce à cette mesure, un grand nombre de moulins, dans les environs de cette ville, moulent des grains pour le commerce maritime. Le Havre a été récemment investi du même privilège. A Bordeaux, on consomme presque exclusivement les farines qui proviennent des minoteries autrefois célèbres du Tarn et de la Garonne ; mais quoique Bordeaux envoie encore beaucoup de farines à nos colonies des Antilles, ce commerce n'est plus aujourd'hui ce qu'il était lorsqu'il fournissait à la consommation de Saint-Domingue. Quand le besoin l'exige, Bordeaux s'adresse en outre à nos ports de l'Océan, entre autres à Nantes, cet entrepôt naturel où viennent se verser les blés du bassin

de la Loire, et d'où ils sont facilement dirigés sur les points convenables.

Différentes mesures de capacité sont encore en usage dans le commerce des blés : celle que la loi a sanctionnée en France est l'hectolitre; la routine y substitue encore à Paris le setter, à Marseille la charge, à Nantes le tonneau, à Rouen le boisseau, ailleurs le muid, etc. Le setier de froment, de seigle, etc., ne contient que 150 litres, tandis qu'il y en a 300 au setier d'avoine. De toute manière, c'est à tort qu'on l'a regardé comme équivalant à l'hectolitre.

La circulation des blés à l'intérieur est parfaitement libre, comme toute autre ; mais il n'en est pas de même quant à nos rapports avec les pays étrangers. Quoique cette matière appartienne plutôt au commerceextérieur, nous croyons pourtant devoir, pour n'en pas scinder l'ensemble, dire ici quelques mots de la législation particulière qui préside au commerce des céréales.

Même en admettant le principe de la liberté du commerce en général, il serait impossible de l'appliquer à celui des grains, denrée de la nécessité la plus indispensable, dont la production, en outre, est sujette à de grandes et brusques variations. Pour un peuple entouré dé voisins jaloux, avec lesquels il peut être souvent en état de guerre, c'est une condition de force et de vie que d'avoir ses subsistances assurées, sans recourir aux chances des longs transports et sans dépendre des caprices de la législation douanière des pays que ce peuple s'habituait à regarder comme ses greniers de réserve. Or pour que le cultivateur soit intéressé à la

production des céréales, il faut qu'elle lui assure le modique bénéfice dont il se contente ; cela n'aurait pas lieu si l'excédant des récoltes étrangères pouvait s'introduire sur le marché national à des conditions toujours avantageuses et toujours les mêmes. Danslespaysoù, comme en Russie, la rente et la main-d'œuvre sont à plus bas prix et où les impôts sont moins lourds pour le laboureur, les grains se vendent toujours à meilleur marché qu'en France et forment un article de commerce qui assure des profits aux spéculateurs habiles.

En conséquence, rien n'est plus naturel que la protection accordée à cette culture par le gouvernement. Mais le régime qu'on suivait avant la loi du 45 avril 1832 ne se bornait pas à la protection, laquelle n'a jamais besoin d'aller jusqu'à prohiber les produits similaires. Si l'entrée était libre alors, la sortie était interdite, par mesure générale. La loi du 16 juillet 1819, la première en même temps qui mit des conditions restrictives à l'importation, avait encore autorisé cette prohibition de l'exportation dans les cas où les prix des blés dépassaient un certain taux, et, tout en modifiant cette loi dans ses détails, celle du 4 juillet 1821 avait maintenu ce principe de la prohibition éventuelle. Ce fut seulement la loi du 1 5 avril 1 832 l , qui, en abolissant cette éventualité, proclama la liberté du commerce des grains, sous certaines conditions. Cette législation nouvelle, libérale mais protectrice, et qui, pour accorder

(I) On en a inséré le texte dans l'art. Grains du Dictionnaire du Commercé et des Marchandises y t. II, p 1050.

les intérêts de certaines villes frontières avec ceux des agriculteurs de l'intérieur, admet quatre classes de départements frontières au lieu des trois qu'on avait établies auparavant, est exposée dans la partie du présent ouvrage relative à l'Agriculture. Ajoutons seulement que la perception des droits d'entrée et de sortie n'ayant été autorisée par la loi de 1832 que jusqu'au 1er juillet 1833, on fit une nouvelle loi pour supprimer cette limitation. C'est dans ce but que fut rendue celle du 26 avril 1833*.

Pour épuiser cette matière, nous dirons encore ici, par an ticipation, que la France exporte une grande quantité de farines dans ses colonies des Antilles, et que, pour l'importation des grains, c'est surtout à Odessa qu'elle s'adresse: c'est du moins le marché qui livre le blé au meilleur prix. Rendu à Marseille, il revient à environ 18 fr. 5 cent, l'hectolitre, en comptant pour le transport 5 fr. SO cent., d'après un calcul de M. Gh. Dupin. Il aurait donc, en moyenne, un avantage de 1 fr. 61 c. par hectolitre sur le blé indigène. L'Angleterre, l'Allemagne, la Sardaigne et les Deux-Siciles (Palerme et Naples), puis Venise, nous en fournissent aussi de grandes quantités, et il arrive même souvent que les États-Unis nous envoient du blé et delà farine.

La viande de boucherie est, parmi les articles du commerce intérieur, le second en importance. Dans la Statistique d'Herbin, publiée en 1803 (t. n, p. 282), on estime à 400 millions seulement la vente des bœufs, vaches,

(i) Voyez ilnd.y It note.

porcs et moutons. D'après un calcul fait pour 1835 \ voici quelle serait la consomma lion en viande, exprimée en valeur , c'est-à-dire en multipliant les kilogrammes par la moyenne des prix des différentes espèces :

Bœufs et taureaux 66,440,000 ffr.

Vaches 74,160,000

Veaux 77,400,000

Moutons et agneaux. . . . 86,400,000

Porcs 252,000,000

Chèvres et chevreaux. . . 1,800,000

Quoique le poids de chaque sorte de viande semble établi beaucoup trop haut9, ce calcul, en tenant compte de cette circonstance, reviendrait sensiblement à celui qu'avait fait le comte Chaptal d'après d'autres bases et que le lecteur trouvera dans le volume où nous traitons de l'Agriculture. Ce calcul avait donné un peu plus de 500 millions de fr. pour la viande de boucherie, en partant de

(1) Dût. du Comm. et des Marchandises, U l*r, p. 259, dans l'excellent article Bestiaux.

(2) Ou affirme néanmoins, dans ce travail fort curieux, que les poids sont calculés d'après les poids moyens des bestiaux, lorsque, après l'abat, on en a séparé les peaux, le suif, les têtes, les pieds et toutes les issues. On ajouté même que le poids moyen en viande est, pour le bœuf, de 330 kilogr. (au lieu de 275); pour la vache, de 240 (au lieu de 200); pour le veau, de 65 (au lieu de 30); et pour le mouton, de 21 (au lieu de 12). Mais ces poids élevés ne se rapportent sans doute qu'aux belles bêtes. Pour les bœufs, par exemple, le comte Chaptal ne compte pas 275 kilogr. par tête, mais seulement 175 par tête de bœuf ou de vache.

cette donnée qu'un kilogramme de viande équivaut à peu près à 1 fr., mais aussi en ne comptant que delà viande fournie par l'agriculture française. Or la consommation doit s'être accrue considérablement depuis lors, en proportion des progrès de la population, et il y a d'ailleurs un excédant très considérable d'importation pour les bestiaux, ainsi qu'on le voit par l'inspection des tableaux n°* 87-90 et 118-120 du Commerce extérieur (Stat. off. delà France).

En effet, voici quelle a été la valeur des importations et des exportations de bestiaux (au commerce spécial) pendant les six années de 1831 à 1836 inclusivement :

Importation!. Eiportaliona.

Béiesa cornes 20,562,535 10,037,535 fr.

Moutons et agneaux. . . 12,151,003 2,660,130

Porcs et cochons. . . . 9,365,700 4,011,840

Total de l'importation. . 42,079,238 16,709,514 Total de l'exportation . . 16,709,514

Différence en faveur de l'importation . . 25,369,724 Ce qui fait par an 4,228,287

Dans la seule ville de Paris, il y a environ 500 étaux de bouchers. On peut voir dans le volume où nous traitons de l'Agriculture combien les herbagers, principalement intéressés dans ce commerce, sont protégés outre mesure par les droite qui frappent è la frontière l'importation des bestiaux. En 1816, un bœuf étranger payait 3 fr. par tète ; depuis la loi de 1822, il paie environ 50 fr. , tarif exorbitant dont plusieurs départements se plaignent avec juste raison.

. Le commerce intérieur des vin» et eaux-de-vie met

CHAP. H. COMMIUlCfc IMLRlfcUH. 41

anssi de très fortes sommes en circulation. Nous disons en traitant de l'Agriculture que la récolte annuelle est d'environ 56 millions d'hectolitres, lesquels, multipliés par une moyenne de 15 fr. « l'hectolitre, donnent aux vins récoltés une valeur de 540 millions de fr. (Herbin n'avait compté que 350 millions pour les vins et eauxde-vie). L'importation de cette denrée, à laquelle l'Espagne prend la plus grande part, n'ajoute à sa consommation qu'environ 500,000 fr. Quant à l'exportation, qui se rapporte seulement à environ 1 ,200,000 hectolitres, mais de vins des meilleures qualités et d'un prix bien supérieur à la moyenne ci-dessus, nous en parlerons avec détail dans le chapitre du commerce extérieur. Disons seulement ici qu'on peut évaluer à 50 millions l'exportation tout entière en vins : c'est donc pour une valeur d'environ 490 millions de fr. qu'on en consommerait dans le pays même ; et l'on assure que les départements du nord achètent aux départements vinicoles pour plus de 200 millions de leurs produits.

La moyenne de la consommation, pour les années 1825, 1826 et 1827, dans les villes h octroi seulement, a été de 7 millions et demi d'hectolitres, et cet octroi a rapporté une somme de 21 ,378,397 fr.

Dans les mêmes villes, la consommation des eaux-devie, qui s'est élevée à 168,718 hectol., a rapporté, par l'octroi, 3,300,500 fr. Quant au total, on le porte à 560,000 hectol. d'alcool pur en général, dont 469,817 hectol. seulement sont fabriqués avec du vin. Nous di-

(1) Suivant d'autres, la moyenne ferait de (7 fr.

sons, en traitant de l'industrie, qu'on évalue à 75 millions de fr. le produit de la distillation française, et l'exportation n'est plus aujourd'hui que d'environ 16 millions. Reste donc dans la circulation intérieure unejva leur de près de 60 millions, dont il faudra déduire encore la valeur du vin absorbé par cette industrie. On assure que c'est une quantité allant jusqu'à 5,500,000 hectolitres, d'une valeur qui ne saurait guère être moindre de 40 millions, en sorte qu'en fin de compte cette branche n'ajouterait qu'environ 20 millions de fr. au commerce intérieur.

Les mines de toutes sortes donnent un produit qui, extrait, transformé, fabriqué, ne peut pas être évalué à moins de 380 millions de fr., somme dont on trouvera la justification détaillée dans le volume relatif à l'Agriculture et à l'Industrie. En supposant que l'exportation soit d'une valeur totale d'environ 20 millions, il en resterait toujours, dans le commerce intérieur, pour 360 millions de fr.

Les fabriques et les manufactures , autres que celles dont il a déjà été fait mention, y jettentune valeur d'au moins 1,900 millions, ou» en nombre rond, de 2 milliards, ainsi que cela résulte des détails que nous avons réunis dans le même volume cité. Mais comme leurs produits passent dans le commerce extérieur pour environ 300 millions, il ne reste que 16 à 1700 millions pour celui de l'intérieur.

Les denrées coloniales y figurent pour environ 70 millions : c'est une importation du commerce extérieur, mise en consommation dans le pays.

Enfin, ce qui entre dans la consommation française du produit de la grande pêche est d'une valeur d'environ 10 millions; la pèche côtière produit environ 5 millions, et L. Goldsmith évalue à 20 millions la valeur annuelle du poisson d'eau douce consommé4. Nous aurions ainsi un chiffre total de 35 millions.

Récapitulation de$ principaux article* du commerce intérieur.

Grains 1,800,000,000 fr.

Viande de boucherie 558,000,000

Vins 490,000,000

Baux-de-fie 20,000,000

Mines et leurs produits fabriqués. 360,000,000

Fabriques et manufactures.. . . 1,600,000,000

Denrées coloniales 70,000,000

Pêche 35,000,000 :

4,933,000,000 Importation de produits manufacturés

destinés à la consommation 36,000,000

§ 3. Marchés. Parti est le principal siège du cornmerce intérieur : aucune ville de France ne fait une quantité d'affaires qui approche de celle du commerce de Paris. On verra, dans une autre partie de cet ouvrage, qu'en outre de 2 millions d'hectolitres de blé, la capitale absorbe annuellement 50 millions de kilogr. de viande de boucherie. Son octroi rapporte aujourd'hui plus de 30 millions de fr. On estime à 84 millions le produit an- Ci) Voir, pour les détails, au volume de la Production, et, dans celui-ci, chap. III, la section des Importations et celle de la Navigation.

nuel des ventes de provisions faites dans les halles et marchés. Et pour faire voir combien le commerce y est en progrès, il suffira de faire connaître les chiffres suivants. Paris qui, en 1810, envoyait en province, chaque jour, par l'entremise des messageries , 220 voyageurs et 21 ,000 kilogr. de marchandises, voit partir aujourd'hui 900 voyageurs et 45,000 kilogr. de marchandises. Au lieu de 44,726 patentés que Ton comptait à Paris, en 1831, il y en avait 75,844 dans Tannée 1837.

Là se tient une foire perpétuelle, brillante exposition des produits divers de l'industrie et des denrées nombreuses apportées de tous les pays du monde. Aussi l'usage des foires périodiques qui se tenaient dans un temps où la concentration était moins forte, où les communications étaient plus difficiles, la circulation et les échanges plus restreints, n'a-t-il pu se maintenir dans un tel état de choses. Toutes les richesses du pays affluent sur ce marché permanent auprès duquel la foire la plus brillante ne paraîtrait plus qu'une vaine parade destinée à l'amusement des oisifs et à l'encouragement des bateleurs.

Lyon, la seconde ville du royaume pour l'importance de ses affaires, aussi bien que pour le nombre de ses habitants, avait autrefois quatre foires célèbres, que le progrès de la civilisation et la multiplication des rapports ont fait tomber en désuétude; la foire y est également en permanence, et la brillante industrie des Lyonnais s'accommoderait mal d'un état de choses où les besoins, les caprices même, de chaque jour ne trouveraient pas à se satisfaire immédiatement.

CflAF. II. COMMERCE INTERIEUR. 4&

Dans quelques villes, néanmoins, l'habitude et les besoins locaux ont maintenu l'usage des foires. Quelques-unes, comme par exemple, celles de Beaucaire, de Falaise etGuibray, de Caen, sont toujours célèbres, et nous en dirons quelques mots ; Chàlons et Strasbourg entretiennent également des foires importantes ; mais la plupart des autres sont peu dignes d'attention. On peut voir la longue liste des principales foires de France dans le Dictionnaire du Commerce et des Marchandises, tom. Ier, p. 969, et suiv.

Beaucaire, chef-lieu d'un canton de l'arrondissement de Nîmes (Gard), est une ville qui n'a pas 10,000 habitants; mais en temps de foire cette population s'élève quelquefois jusqu'à 100,000 âmes. Sa situation sur le Rhône (rive droite), qu'un canal met plus directement en communication avec la mer, distante de 7 lieues, facilite les arrivages et forme en quelque sorte un lien entre cette ville et toutes celles qui appartiennent au bassin de la Méditerranée. Aussi les Grecs, les Arméniens, les Turcs, les Juifs, les Italiens, les Espagnols, les Portugais y affluaient-ils autrefois. La ville ne pouvait tenir une telle foule : aussi le champ de foire est-il en dehors, dans une vaste prairie bordée d'ormes et de platanes, et baignée par le Rhône dont les eaux disparaissent sous le nombre des bateaux. La foire dure du 22 au 28 juillet. On y apporte pour environ 10 millions de marchandises, et les affaires en espèces peuvent être évaluées encore à plus de 6 millions. Cependant l'importance de la foire de Beaucaire diminue chaque année.

Guibray n'est autre chose qu'un faubourg de Falaise, ville d'environ 10,000 âmes et chef-lieu d'arrondissement du département du Calvados. Sa foire, qui dure du 15 au 24 août, passe pour la seconde en importance ; on y fait cependant pour plus de 12 millions d'affaires. Elle ouvre par un grand marché aux chevaux et aux bestiaux; mais ce sont surtout les objets manufacturés qu'on y vient mettre en vente, d'Elbœuf , de Sedan, de Rouen, de Lille, de Roubaix, de Reims, de Paris, de Saint-Quentin, etc.

Caen, chef-lieu du département du Calvados et ville de plus de 38,000 âmes, célèbre toujours sa foire franche fondée en 1594, et qui succéda à des foires plus anciennes et plus fréquentes. Elle commence le second dimanche après Pâques et dure quinze jours. La bonneterie, les dentelles et les blondes sont les principaux objets delà vente.

§ 4. Transports. Les rivières navigables, les canaux, les routes et les chemins de fer doivent être placés au premier rang parmi les moyens de commerce; mais nous traitons de cette matière dans une autre partie de cet ouvrage. Bornons-nous ici à dire quelques mots des différents modes de transport qui sont, par rapport au commerce intérieur, le roulage, la navigation intérieure et le cabotage.

Le roulage se charge des transports par terre. MM. Dutens et Navier ont évalué la totalité des produits annuellement transportés par cette voie à 31 millions de tonnes. Si la distance moyenne du transport est

de 45 lieues et le prix moyen de la tonne, par lieue, de 1 fr., il faudrait estimer à 465 millions le produit annuel de cette industrie. L. Goldsmith estime la valeur qui se crée par le roulage à 200 millions pour l'importation et à 160 millions pour l'exportation; reste donc à y ajouter la circulation purement intérieure qui n'est pas la moins importante.

Le roulage est de deux espèces, ordinaire ou accéléré ; le premier parcourt de 8 à 10 lieues par jour, et le second environ 18 lieues. Pour obtenir une vitesse plus grande encore que celle du dernier, il faut recourir aux messageries qui, faisant en moyenne 2 lieues à l'heure, parcourent ainsi 48 lieues en 24 heures. Elles sont spécialement instituées pour le transport des personnes ; mais leur service fixe et régulier ne se soutient que par le transport des marchandises dont elles se chargent également. On paie alors 4 fois autant que par le roulage ordinaire et 2 fois \ autant que par le roulage accéléré, c'est-à-dire 4 fr. par tonne et par lieue. Nous avons donné, pag. 44, des chiffres propres à faire apprécier l'importance relative de ce mode de transport.

Les principaux établissements de ce genre ( sans compter les malles-postes du gouvernement, principalement destinées au service des dépêches, et qui partent tous les jours de Paris, dans toutes les directions, au nombre de 42) sont la Compagnie des Messageries royales formée en 1805, et longtemps unique dans son genre, jusqu'à ce que celle des Messageries générales, ou Laffitte, Cailla rd et C", vînt, en 1826, lui faire concurrence sur toutes les routes du royaume. Le nombrç

total des entreprises de voitures publiques était, en 1838, de 4,652, mettant en mouvement 20,143 voitures à quatre roues, et 9,584 voitures à deux roues. Le chargement complet d'une grande diligence est de 5,000 kilogr., et ne peut excéder ce chiffre.

L'impôt sur les voitures publiques, qui ne rapportait pas encore 3 millions en 1819, donne aujourd'hui 6 millions , dont le quart est fourni par le droit sur les marchandises et trois quarts par le droit sur les voyageurs. Cet impôt étant ^ de la recette brute, il s'ensuit que les voitures publiques perçoivent 60 millions de francs par an.

Les deux principales compagnies de messageries n'ont pas plus de 4 à 500 voitures, et cependant on estime qu'elles exploitent à peu près le tiers de la circulation qui a lieu dans le royaume entier. Il est vrai que cette circulation est encore peu considérable pour les personnes, puisqu'on a calculé qu'en moyenne chaque habitant fait seulement 3 lieues dans un an par les voitures publiques.

Celles des Messageries royales parcourent actuellement 5,685 lieues de route par jour; celles des Messageries générales 3,516 lieues.

La navigation intérieure a lieu par le moyen des rivières et des canaux qui sont décrits ailleurs dans cet ouvrage. C'est le mode de transport le plus convenable pour les denrées et effets de grand encombrement, non susceptibles de se détériorer en route et de peu de valeur intrinsèque , comme matériaux de construction , bois, charbon, houille, etc., etc. Ce mode, non-seule-

CHAP. tl. COMMERCE INTtiUEUtt. 40

ment est le moins coûteux, mais encore celui qui rend possible de maintenir en bon état les routes de terre que le profond sillonnement des voitures de charge tend incessamment h détruire. 11 rend d'ailleurs disponible une grande quantité de bêtes de trait qui reviennent dès lors à l'agriculture et à l'industrie. Il est impossible d'évaluer, même approximativement , l'importance de la navigation intérieure. Quoique nous trouvions dans le Tableau décennal du commerce (p. xxiv) quelques données sur la navigation des rivières , elles ne se rapportent pas à la navigation fluviale en général, mais seulement, h ce qu'il paraît, aux embouchures et aux rades, c'est-à-dire h l'entrée et à la sortie, et ces données figurent aussi dans les listes du cabotage.

Le cabotage, si l'on prend ce mot, non dans son ancienne signification légale1 où il était divisé en grand et petit cabotage et comprenait aussi nos relations maritimes avec les pays étrangers voisins, et sur le même littoral, mais dans la signification restreinte de transport par mer de marchandises nationales, effectué d'un port à l'autre du royaume; ainsi compris, disons-nous, le cabotage se rapporte également etuniquementau commerce intérieur. Ce sont alors de simples échanges que font entre elles les différentes provinces : celles qui avoi-

(1) Relativement aux assurances maritimes, au pilotage, aux obligations à remplir par les maîtres et à leurs droits, etc., il est essentiel de connaître la distinction que Tait la loi entre le grand cabotage, le petit cabotage et la navigation au long cours. Voir l'art. Cabotage, dans le Dictionnaire du Commerce et det Marchandise*.

Stat. de la France, — Cr, d. L Richesse, II. 4

50 CtRCl'UTION Ot COMMERCÉ.

sinent l'Océan et la Manche envoient à celles que baigne la Méditerranée des grains et farines, de l'huile de graines grasses , du bois commun , des résines de pin et de sapin; et ces dernières reçoivent des autres des vins, des savons, des eaux-de-vie, des sels, etc. De leur côté, les ports de F Océan échangent entre eux, au moyen de cette voie, des bois communs, des matériaux à bâtir, des grains et farines, des sels, des vins, des eaux-de-vie, des fers, de la houille, des résines; et ceux de la Méditerranée, des bois communs, de la houille, des vins, des grains et farines, des matériaux à bâtir, des sels et des savons. Les navires qui servent à cette navigation sont, en moyenne, d'une contenance de 50 tonneaux, c'est-à-dire de 500 quintaux métriques.

A ne considérer que les chiffres du tonnage, l'importance du cabotage ne parait pas moindre que celle du commerce extérieur f; mais le chargement consiste généralement en objets de moindre valeur. Le poids des objets transportés, en 1837 (suivant le Tableau général des mouvements du cabotage pendant l'année 1837, le premier qui ait été publié), a été de 1,783,109 tonneaux, et les navires à voiles ou à vapeur qui y ont été employés étaient d'une contenance de 2,309,000 tonneaux. On voit, par le Résumé analytique qui précède le Tableau décennal du commerce de 1837 à 1836 (pag. xxi î et xviii ) , que la moyenne du tonnage des navires

(1) On estimait il y a quelques années, en Angleterre, que le tonnage des navires caboteurs expédiés des ports du Royaume - Uni, pendant un an, s'élevait à 20 millions de tonneaux, tandis qu'il u'éUit que de 5 millions pour le commerce extérieur.

caboteurs chargés, pris dans leur totalité, est de 2,203,153 tonneaux. Or, celle du tonnage, dans le commerce général, était, dans la même période, seulement de i, 807,271. De 1827 à 1836, l'accroissement décennal a été de 15.7 p. % (en 1827, 2,018,041 tonneaux; en 1836, 2,335,514).

Le cabotage d'une mer à l'autre ne se compare pas, pour l'importance, à celui qui se fait dans la même mer : en 1826, le premier était au second comme 7.5 esta 100, et en 1836, comme 10 est à 100; cette dernière proportion est même la plus favorable qui se soit encore offerte. On conçoitqne l'énorme distance qui séparel'Océan delà Méditerranée, quand il faut prendre la route du détroit de Gibraltar , ne permet pas de renfermer cette navigation dans les proportions naturelles au cabotage.

Le cabotage dans la Méditerranée, où, à la vérité, l'étendue des côtes est bien moindre et où Paris n'exerce plus autant son attraction, est infiniment au-dessous de celui qui se faitdans l'Océan ; en 1837, ce dernier fournissait les 74 p. % du poids total des marchandises transportées, et l'autre seulement 26 p. %.

Dans l'Océan comme dans la Méditerranée, le premier rang est occupé par les bois, qui forment 17 p. % du cabotage dans l'Océan, et 21 p. % de celui dans la Méditerranée. Les matériaux à bâtir, les grains et farines, les vins, les sels représentent, dans l'Océan, à peu près par parties égales, la moitié de l'ensemble. Dans la Méditerranée, la bouille occupe le second rang et compte pour 13 p. °/0; puis les vins, les grains et farines, les matériaux à bâtir, à peu près par parties égales, figu-

32 CIBCGUÎfON OU COMMERCE.

rent ensemble pour 33 p. °/0. L'Océan expédie à la Méditerranée 96,000 tonneaux, dont 77 p. % ( plus des trois quarts) sont des grains et farines ; le reste est principalement composé de quelques huiles de graines oléagineuses, de bois et de résines. La Méditerranée lui envoie en retour 94,000 tonneaux, dont les | sont des vins, { des savons.

Les ports qui prennent part au cabotage, sur l'Océan, sont, dans l'ordre de leur importance: Bordeaux, Rouen, le Havre, Nantes, Dunkerque, Honfleur, Libourne, Charente, Marens.

Les ports de la Méditerranée sont: Marseille, Arles, Cette, Port de Bouc, Agde, Port-Vendres. Aigues-Mortes y occupe encore une petite place , et nous ne ferons mention de Bastia que pour signaler le peu d'importance des affaires qui se font entre la Corse et le reste de la France. Ce département reçoit en tout 1 ,800 tonneaux et en rend 6,100.

Voici le mouvement du cabotage, en 1837, dans les cinq ports principaux :

Marseille a reçu

ou

expédié

388,000 tonneaux.

Rouen —

Bordeaux —

Le Havre —

Nantes —

Cette navigation occupait, dans la même année, 64,090 navires de 3,209,269 tonneaux en tout, et montés par 254,152 hommes d'équipage; et, dans Tannée 1839, 84,656 navires d'un tonnage total de 2,325,246 tonneaux et montés par 326,238 hommes.

Sur ce nombre, nous pouvons spécifier les navires avec leur tonnage et leur équipage, employés en particulier à l'embouchure des rivières.