MT DE LA MÉMOIRE

axe et an mobile , ou une balance et un point d^appoi , quels que soient les ële'mens et même notre puissance intellectuelle , nous ne concevons plu& et ne combinons rien.

Le souvenir est indispensable pour produire la réflexion qui, appliquée ^ Faction, devient Tinstinct ou la raison. La définition de la raison sera le sujet du chapitre suivant ; ici nous ne parlerons que de la mémoire.

Les sensations ne sont pas toujours la suite immédiate du contact des corps : elles peuvent êti-e éveillées par le souvenir.

Tout ce qui nous frappe a une propriété qui est pour nous celle que nous imaginons. Mais ceUe-ci n^est pas toujours la propriété véritaWe. Dans l'obscurité, quand nous avons la conviction de la présence d*une chose que nous ne pouvons ni voir , ni définir , nous lui donnons néanmoins une forme ; nous la définissons idéalement; nous nous la figurons redoutable ou douce. G^est Timagination qui détermine pour nousla qualité de cet objet , son aspect et sa taille.

Or , sans la mémoire , aucune opération semblable ne pourrait avoir lieu ; ou plutôt il n*y a la qu'une opération de la mânoire ; et nous n^en douterons pas , si nous supposons que l'obscurité est complète et

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i!aiican de nos sens ne peut nous foarnir une indiiium de Tobjet. Alors quelle que soit la figure que MIS lui prêtions , c^est celle de quelque chose d'aïugue k ce que dous avons tu : il y a lli une expé* ence , et un retour de pensées. C'est prëcisénent ce li constitue le souvenir.

Ainsî nous nous souvenons toujours par analogie* onr se rappeler une chose de même que pour la mcevoir , il faut nécessairement en apercevoir une Mre f c*est-li-dire deux au moins : la chose passée et :diose présente. Si celle-ci était unique ou isolée, DUS ne pourrions ni la définir , ni la mesurer , ou en '«titres termes , nous en souvenir , parce que c'est jdement la seconde pensée qui peut présenter la preliire à Famé ou la découvrir \ la mémoire.

U est non moins évident que Tame n'aurait pas, mnaissancc de la chose présente , si nous n'étions issiteccptibles d'une sensibilité rétrospective, ou s'il y avait pas eu en nous , avec la faculté de sentir , tUe de nous arrêter sur la sensation , de la quitter

d*y revenir. Ce n'est qu'ainsi que nous pouvons voir que nous avons senti et même que nous sentons

PoQJr obtenir cette conviction , il faut que nous mpanons ce que nous éprouvons k quelque chose ,