L'ÊTRE PRÉCÈDE LA FORME. A

rement qa un rapport fort éloigné de configuration ayec ces fruits.

Ces signes peuYcnt avoir été produits , comme les précédents , par une commotion subite et une atteinte sanguine , ou par une impression moins violente, mais pins prolongée : le corps du rejeton est comme une cire molle sur laquelle toute empreinte reste et même celle de l'imagination qui a aussi sa matière.

Sans adopter entièrement ce que Ton débite sur

rinfluence que les désirs de la mère exercent sur son

^ fruit, il est permis de croire que cette imagination

peut , dans certains cas , n^être pas sans un effet réel,

etqu^elle doit, agissant sur les organes extérieurs de

Tenfant, y imprimer des traces aussi durables que le

corps. Mais il faut séparer ici la cause d'avec les

résultats , et bien que cette cause soit intellectuelle

dans la mère , elle n'en est pas moins toute pbysique,

relativement \ Tenfant sur qui elle frappe. Il y a

donc ici trois gradations bien marquées, et trois

conséquences distinctes : c'est un choc matériel qui

produit sur la mère une impression morale de laquelle

résulte une secousse physique dont le retentissement

Ta frapper l'enfant.

Mais, nous le répétons, ce choc,^n ce qui concerne Teofant, rentre- dans les phénomènes ordinaires : II 3

50 i'£XAE PRÉCÈDE LA FORME.

formes d'élémens , les corps vivans doivent subir comme les corps inertes , tous les résultats de Tordic établi dans ces élémens *, et aussi tous les accidens <|ui tiennent à leur base , à leur essence ; ils doivent enfin avoir leur mobilité , leur corruptibilité , leur destruc tibili té. Alors les défauts de constitution qui affligent Tembryon ou l'être naissant ne sont pas plus étrangers , ni moins naturels que ceux qui , par suite d'une maladie, d'une chute, d'une violence quelconque , frappent l'individu pendant sa croissance, ou après sa maturité ; bref , qu'un homme soit aveugle ,||| avant ou après sa naissance, l'un n'est pas plus étonnant que l'autre.

On doit conclure de ceci que ces stigmates héréditaires peuvent tenir autant à la localité ou a Tidentité de position dans laquelle s'est trouvée une suite de générations , qu'au fait même de la paternité et de la gestation. Ce fils ou cet ètve de même classe a l'infirmité de ses ancêtres, seulement parce qu'il a été

* Les élémens ont leurs lois et leurs conséquences que rétrc peut utiliser , ou dont il peut se garer , mais qu'il ne peut pas détruire. Le feu est , il brftle , nnoo il ne serait pas le feu. La terre est compacte, elle axrétei brise ou repouase un corps qui Test moina.