DES BESOINS

ses idëes? — Sur ce qui sera purement immatériel? *~ Mais si Têtre lui-même ne Test pas, cela ne se peut. S*il Test , cela ne se peut pas davantage : on ne fait rien de rien. Il ne saurait y avoir d^œuvre ou les ëlémens de Fœuvre n'existent pas ; et , avec les démens, il n'y a pas d'œuvre encore ou il n'y a pas de volonté. Vouloir n'est que l'expression et la preuve d*un besoin • Un besoin est l'indication d'une chose ou d'un être qui, en dehors de nous , a pourtant action sur nous. Sans besoin et conséquemment sans crainte , sans désir , la vie est sans volonté ; et sans la volonté , la vie n'est plus ou n'est qu'un principe stérile.

Je ne parle pas ici seulement des animaux , ou de l'homme dans l'état de nature ; il s'agit aussi de Tindî-, vidu civilisé , de Thomme d'étude et de réflexion , de celui qui peut sentir les besoins de l'esprit , les plaisirs de l'intelligence. A cet homme aussi, je demanderai sur quoi sont fondées les jouissances de l'ame et comment elles pourraient exister , si derrière n'apparaissaient pas la crainte et l'espérance?

Si nous sondons notre cœur , nous y verrons que dans toutes les positions de la vie humaine , quel* qu'élevées qu'elles puissent être, quels que soient aussi le savoir et le génie de celui qui les atteint, nous j verrons, dis-je , que le mobile de sos pensées, de II 22

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ses œuvres , seront encore cei mêmes appétits de la nature ; et que , plus ou moins modifiés, plus ou moins entourés de prestiges ou voiles de convenances , ses besoins, source intarissable de ses vouloirs , de ses désirs , seront , en toute circonstance , ce qui fera Vibrer les ressorts de son àme et ce qui déterminera sa marcbe.

Sans les questions que ces l)esoins soulèvent conânoellement entre ce qui est nous et .ce qui est )ïon de nous , sans ce conflit de Tesprit et de la matière , rien de raisonnable ne sortirait de notre cerveau, car nous ne pourrions pas réunir et combiner deoX idées*

l^os réflexions les plus sublimes , nos combinaisons les plus élevées naissent de cette prescience de la douleur , ou des besoins ; c^est-a-dire de la prévoyance et de la nécessité. De la aussi dérivent nos plaisirs et Tardeur qui nous y pousse , et tous les excès qui s*eD suivent , 00 tous les efforts qui y résistent.

Si rhomme n'avait pas de besoins , il n^aurait ps dépassions. L'homme sans besoins et sans passions, n^aurait ni Vices ni vertus ; il serait incapable d*uD acte intellectuel, ou de toute œuvre qui exige un calcul, un choix de moyens. Pour que la liberté accordée îi rhômme et que la connaissance qu*il a da tien et

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da mien , du juste et de Tinjuste aient une application, il a fallu que non-seulement les besoins soient en lui. Biais qu^avec la conscience du bien-être que procure leur satisfaction, il ait eu celle des douleurs, des maladies, des maux de tout genre qu^amène Tabus qu^on j>eut en faire. Il a fallu encore qu^il pCit en apprëciar rinflnence sur autrui comme sur lui-même , et qa^il f ait TU avec la possibilité de se nuire personnellement , celle de nuire aux autres.

Sans les besoins , sans le plaisir ou la souffrance qui en surgissent, l'être ne pourrait ni porter, nt Ireceroir un préjudice. Le bien comme le mal qu^oA peut faire sur la terre , tient donc essentiellement 3l Texistence de la douleur et surtout \ la faculté de l^ap» pliquer. Sans le mal physique, il ne pourrait y aycir de bien moral.

Que reconnaissons-nous ici? Qu*aucune action ou pensée, qu^aucun mouvement n^est déterminé et ne peut l'être que par une sensation. Le premier avis y le premier choc est toujours une surprise , uu drfsir, un tourment, un besoin quelconque. S*il n^y â ^pis de plaisir sans pensée, il n^y a pas de plaisir sans ■ébit ni de désir sans souffirance, c*est-à-dire sank l)esoin , et pas de besoins sans les sens et leurs orgues. Si ks besoins n^ont pas créé les organes, îk