EST LA BASE DES QUALITËS MORALES

Biâlheureux fera , dans des circonstances analogues , m actions moins destructives , moins brutalement folles que celui que suit un bonheur constant.

L*liistoire nous apprend qiie les sottises les plut monstrueuses , les folies les plus inconcevables , ont été commises par des souverains à qui tout souriait. SI Néron , si Hëliogabale avaient été rappelés par le sen«^ timent d^une douleur journalière , 'k celui de leur position réelle ou de leur faiblesse native, ils n^auraietit pas laissé un nom couvert de sang et de fange ; nùA tout leur cédait ; dès lors leur raison sans balança céda eUe-mêmeà Torgueil. Nés bommes, ils devitt^ rent de véritables brutes et moins peut-être. Devant ces exemples , il faut donc le'dire encore : la douleur perfectionne Famé ; la jouissance Tendort ou la fait fceuler.

Assurément les plaisirs des sens n*améliorent ritti en nous ; il n*en peut naître aucune qualité morale ov du moins aucune grande extension de ces quaKtéi. Presque toutes les vertus au contraire proviennent as la souffrance on de la crainte de l'éprouver. La jit^ voyance, la circonspection, la patience, le courage | rhumilité , la cbarité , la tempérance , la sociabilité sont les filles de la douleur. La vanité , la cmautég ' h paresse, Tintempérance sont celles du biea-iti%| dtf Ji 34

m U: SOUFFBÂNCB

lft)oio sans mesura, ào la puissance sans contre-poidsr La ciYilisation doit son principe et son ej^tenoe, Il la crainte plusq^*li toute autre cause. Cest lasoufr france ou Tcffroi qu^elle inspire , c^cst la peur de loanquer, d'être sans asile ou sans protection, qui tëunissent les êtres en société et qni les y. nuio* tiennent. Chez un peuple qui n'aurait aucune idée de la peine, il ne pourrait exister aucun lien de famille, Hpcun contrat, parce qu'il n'y aurait nul molif d^union. Chaque individu se suffisant li lui-même, nVyant besoin de personne, ne serait utile à personne. Sans le sentiment de la douleur , la maternité même eises devoirs n'existeraient pas: la mère ignorant que k^ nouveau né a des besoins , le laisserait mourir.

La douleur ou l'amour de. soi est si bien le motaUj qni active la vie ou l'intelligence , qui force les $b« 94 raisonnement et a l'action logique , que les animaux niême l'emploient envers leurs petits pour les instruire \ se sauver d'un péril ou pour les empêcher de se nuiit ^ntr'eux. Qu'un petit poulet batte son frère, la poule abattra lui-même ou au moins l'en menacera.

Sans nous arrêter aux autres races, n'approfondissant ici que ce que nous éprouvons nous- même, on reconnaîtra qu'il n'émane de nous , sur cette terre, aucune pensée , aucune volonté , aucune action grande

£8T LA BASÉ bBÈ QUkLIT£6 MORALES.

OU petite ^ui ne naisse de la souffrance , de là crtiACè,enfin de Tamour de noua. ^

Les plus noble» sentimens en dérivent commis tMf| le reste. C'est une espace de malaise , d'inqaiétiidl|^,' de dodleur morale , qui nous fait recberclier la Venommeeet Testime deis hommes; c*est à cette fièVra*! «iomme à la nécessite, qu*on doit toutes les décoavertèK qtd honorent rhumanite', qu'on doit tout ce qui fait h gloire sur là terre et la vertu dans le ciel. C'est pair la douleur même que Dieu nous appelé et nous Ai^ ^ lui.

De Ce que nous Venons d^exposer, on peut conclore :

lia douleur et Tamour de soi sont les mdbiles dB IMlél lès actions des crëatUres. ^

'Sans le sentiment de lui-même on la faculté dé Mentir qui donne accès à la souffrance comme h tt Tolupté', Vèwt liVtant capable ni de désir ni d^espoiîr; ne' le serait |)a^ de volonté. Sans vouloir il n^est jftià âe pouvoir , et sans Tun et Taûtre il n'est pas d'Stres.

La seiisatioA on l'emploi de la puissance de sentir, ëtend etperfectionneTindividu. La sensibHité moriflè produit là sensibilité physique oli corporelle. Le ti}tfs lui-même n^est que le résultat ou Texpressiiott des alfections de Tame.

Physiquement'^t moralement, le mal comme le bwn

Lk SOUFFEANGE

ne reposant pour Têtre terrestre que sur la possibilité de sentir et surtout de souffrir, c*est.la douleur et ie pouvoir de Timprimer sur autrui qui ouvrent la carrière aux bonnes et aux mauvaises actions.

La douleur ou le souvenir qu*elle laisse nous fait compatir aux maux qui ne sont pas les nôtres. De b ^résultent par un retour sur nous-même , la piti^ , la cbaritë, la bienveillance. L^ est la cause terrestre de la sociabilité, de Tamour du prochain, de la crainte de Dieu, de Dieu principe de toute intelligence, de toute vertu et de tout progrès.

Quoi que nous ayons longuement parlé de la douknr et des e&ts moraux que nous lui attribuons , nous sommes loin d^avoir épuisé ce sujet. Dans les chapitres ' suivans nous aurons surtout \ approfondir les rapports si mystérieux et pourtant si évidents du mal moral et du mal physique. C^est la douleur qui permet l'application du juste et de Tinjuste et toutes les conséquences qui en découlent ; c'est dans la distance de Tune à Tautre, qu'est Féchelle entière du développement moral et de la croissance étemelle.

Le libre arbitre lui-même dont la base est la faculté du choix ou la volonté qui le détermine , le libre arbitre repose tout entier sur la douleur , sur la possibilité de la subir et en même temps de Tatténuer

A BASE 4pQUALITËis\0RALES. I»7

ou de Teyiter, de la reporter sur autrui ou de l^en préserver.

Dans l'encbainement de ces cons^uences avec la volonté et la liberté , ou la réflexion qui en prépare remploi, on trouvera tout ce qui réellement constitue rindividuauté. L^individualité c^est Tame. L'ame c^est rimmortalité , c^est Téternité y c^est ce moi qui peut sommeiller mais non jamais cesser d^être. S'il a son repos et ses vicissitudes , sa croissance et sa décroissance , Fespace n'en reste pas moins toujours et a jamais ouvert devant lui.

Libre et immortelle , miie par la douleur et la nécessité, la volonté peut embrasser les mondes et s'élever jusqu'il Dieu même.

flV DU TOMIS 8SC01I».

SAIBOiIS