EST LA BASE DES QUALITÉS MORALES. KM

ferait-il le bien plutôt que le mal? Qâèl frein ouqfifeUe barrière pourraient avoir ses mouremcns? Quelle épreuve rectifierait son juj^ement? Oîi serait en lui le principe de la verifë, de la raison, du juste et de Tinjuste? Comment voudrait-il Tëquité? Gomment même voudrait-il l'injustice?

Nous le demanderons ici : le désir moral serait-il possible sur la terre sans le désir physique ? Qudle peut être la moralité d'uu désir? — L*intention d'é» viter ce qui constitue le vice ; la volonté d'être sage eC vertueux. Mais ce vouloir , chez nous faibles bommes, n^existe et ne peut exister que parce que nous voyons une félicité dans la sagesse et la vertu. Quand noas leur sacrifions la réalité du moment , c'est que nous attendons un avantage futur. Quand nous nous immolons au bonheur des autres, c'est que nous croyont être heureux de ce bonheur. Mais ce mobile d*un calcul tout logique qui embrasse l'avenir et veut obtenir son propre bien-être par le bien-être de tous , doit être distingué de l'égoïsme sec et sans contre-poids.

L'amour propre qui nous porte k aimer autrui et qui repose sur ce précepte de Dieu : aimez V9if9 prochain comme 90U8-mémê , cet amour tend au développement intellectuel. Dans toutes les races eti tous les âges , la pitié , la bienveillance , la générosité

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dnMNeDt l'intelligence ei peuvent mÊme en indupiar les degrés , Gomme Talisence de ces qualités amioiice toujours une dégradation ou une décroissance*

Plus ranimai est grossier, moiifs il est sensible àla douleur, |Jns il est impitoyable. Dans les classes infimes, il Test tout-4-fait, parce <|u*il ne peut ressentir h souffirance qu à un point très-faible et presque nul. Aussi alors sauf un petit nombre de cas qui tiennent presque tous k la paternité , B'a4Hil Fidée d'aocon devoir envers autrui.

Cette nécessité de la douleur est telle, que Ttltt qui Fa éprouvée et mesurée, Têtre des classes élevées, rhomme s'il en est exempt pendant quelque temps ou s*il n'en garde pas la mémoire, faut visiblement des pas rétrogrades. L'abrutissement commence par l'orgueil que suit Tindifference , puis la démoralisatioii.

Noos remarquons tous les jours qu'un individu complélement heureux , et qui, faute de souffrir luimême, ne seut plus les souffrances de Thumanité, perd bientôt la rectitude de son jugement. Dans une espèce d'ivresse , il oublie toute prudence , toute mesure, toute convenance ; il ne prévoit plus rien^ sa conduite devient déraisonnable et il tombe enfin dans une véritable démence.

Sans doute le malheur égare aussi ; mais un hoomic