DE QUELQUES CAUSES MODIFICATRICES DE LA CRIMINALITÉ
La criminalité se compose de circonstances et de combinaisons variables à l'infini. Elle semble néanmoins soumise à des lois, comme la biologie, la physique ou la mathématique. « Il n’y a de différence que dans la complexité des phénomènes et l'étendue de notre ignorance *. » Gelle-ci est profonde encore.
Les conditions individuelles des criminels, Pâge, le sexe, l’état civil, le tempérament, la profession, le degré d’éducation et d'instruction, la religion, les salaires, etc., les lois physiques qui s’exercent de la nature sur l’homme, les saisons, les mois, les climats, la température, la constitution géologique du sol, le déplacement des populations (émigration et immigration), les productions agricoles, etc., sont de puissantes causes modificatrices de la criminalité,
1 Lacassagne.
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Sans leur étude, quelle utilité la statistique judiciaire offrirait-elle au médecin légiste, aux économistes, aux philosophes ? «Elle serait indigne de la raison humaine, si elle n’était une source féconde de lecons, et comme un enseignement institué sur les uns au profit des autres dans l’économie du perfectionnement général, »
Mais il serait quelque peu téméraire de vouloir étudier tous les modificateurs physico chimiques, biologiques et sociologiques qui agissent sur l’état physique, intellectuel et moral de l’homme. Que ce tableau étiologique peut être intéressant et instructif! mais aussi qu'il est effrayant par l’abondance des matières qu'il comprend, et l’étendue des connaissances qu'il exige! Notre main n’est ni assez hardie pour l’entreprendre, ni assez ferme pour l’exécuter. D'abord, il faudrait rechercher comment agissent sur les différentes parties de la France et de l’Italie les modificateurs physico-chimiques : la température, les forces physiques, les aliments (la consommation de la viande, du vin, de l’alcool).
Puis passer en revue les modificateurs biologiques ou individuels : le sexe, l’âge, l'hérédité, le tempérament, etc., c’est-à-dire s'engager dans les recherches les plus vastes et les plus ingrates. Aborder enfin les influences sociologiques qui émanent du milieu social : les variations de la législation, l'augmentation de la population, l'accroissement des agents de la police judiciaire, les conditions de la famille, les mouvements de la richesse publique, surtout de la richesse mobilière, l’accroissement des salaires et mille autres conditions générales de
4 V. Cousin.
ss) OP la vie. Après avoir constaté l'influence de chacune d’elles sur la criminalité, il faudrait les apprécier, les comparer, établir les rapports et les différences, assigner leurs caractères à une multitude d'éléments, embrasser des détails immenses. Cela fait, il faudrait comparer soigneusement les résultats obtenus pour les généraliser, et s'élever ainsi à des privcipes d'anthropologie criminelle qui planent sur toutes ces questions et les dominent. Un tableau complet de l’étiologie de la criminalité qui ne laisse échapper et n’élude aucune difficulté, est au-dessus de nos forces. Nous renonçons donc à parcourir dans toute son étendue cette série de causes modificatrices du crime. Le sentiment profond de notre faiblesse nous fait une loi de nous renfermer dans l'enceinte de quelques ques tions particulières. Nous sommes convaincus que le sujet de ce travail n’exige pas que nous nous étendions au dela.
