DES MŒURS
L'homme à beau se dire intelligent et libre, la nature qui l'enveloppe met sur Ini son empreinte, et, pour le plus grand nombre, cette empreinte est ineffaçable. Pour ne parler que de la puissance des lois physiques sur la eriminalité, ny at-il pas déja uu siècle que Montesquieu montrait influence de la race, des climats, des milieux sur les phénoménes sociaux ? et Cuvier, à son tour, ne disait 1l pas : & Nos départements granitiques produisent sur tous les usages de la vie humaine d'autres effets que
les calcaires; on ne se nourrira pas et le peuple, on peut le dire, ne pensera jamais en Limousin où en Basse- Bretagne comine en Champagne où en Normandie. » Pourquoi le crime échapperait-il à une règle constatée depuis si longtemps? Le mot de H. Taine : « Le vice et la vertu sont des produits, comme le vitriol et Le sucre, » n'est pas aussi paradoxal qu'il semble. En France, E. Reclus, Yvernès, Lacassagne, Bertillon ; en Italie, Lombroso, E. Ferri, Garofalo, les procureurs Malaspina (de Brescia), Lamberti (de Vérone), Ludovisi (de Bénévent), F. Lupo, Orano, Pavia, ne l’ont-ils pas suffisamment prouvé ?
Malgré son individualité géographique, litalie est restée si longtemps divisée en États distincts, elle est formée de tant de populations provenant de sources diverses, ayant vécu longtemps de leur vie propre, qu'en nul autre pays peut-être les influences de la race, du tempérament, du climat, de la latitude, ne sont plus visibles. Si l'Italie avait des statistiques comparables aux nôtres, nulle étude ne serait plus attachante pour nous que celle des influences cosmologiques, biologiques et sociologiques sur la criminalité. L'Italie n'a-t-elle pas tous les climats, toutes les cultures, toutes les latitudes, tous les accidents du sol réunis; une population placée dans des conditions de territoire qui varient de province à province : les montagnes, les plaines, les versants, les îles, sont autant d’influences physiques qui agissent sur l'homme de facons multiples. Ces influences du dehors sont infiniment moins visibles chez nous. La France n’a pas ces continuelles oppositions, cette originalité puissante dans sa population. Le Lorrain, le Breton différent
5 po moins entre eux que le Piémontais, le Florentin, le Romain et le Calabrais. Seul un département français garde à côté des autres un caractère particulier, c’est la Corse.
« À l'odeur seule, disait Napoléon à Sainte-Hélene, Je devinerais la Corse, les yeux fermés. »
Malgré les heureux effets moraux de la loi du 10 juin 48534, celte petite île a conservé sa forte individualité. En 18S1, on y trouve encore 34 accusés pour 100.000 h., tandis que la France entière n’en a que 11 pour 100.000! C'est que la vendelta, ce culte de la vengeance qui nagucre allumait tant de fureurs sombres, n’est pas complètement ébranlée devant l'idée de la loi. La justice de la société, celle qui à remplacé le droit de se faire justice soi-même, n’est pas aux yeux des Corses assez équitable. La justice des jurés n’est que relative. & Un bandit distingué, que j'ai rencontré, dit Valéry, aurait eu plus de confiance dans les lumières des magistrats que dans les préventions et les passions des jurés ?. » L'idée que Les Gorses se font de la justice est tout entière dans ce mot terrible du paysan Franchi, à Bastia, lors de l’acquittement du fils de Bonaldi, juge de paix, qui l'avait blessé d’un coup de pistolet : « Les jurés l'ont absous ; moi je le condamne! »
1 Cette loi qui n'était que la satisfaction du vœu unanime du Couseil général de la Corse, interdisait le port d'armes dans l'île. Elle resta en vigueur jus. qu'en 1869. L’exposé des motifs du projet de loi relatif à cette interdiction. contenait une phrase qui produisit une impression profonde. « D’après les renseignements recueillis avec soin à la préfecture d'Ajaccio, disait le Conseil d'État, les assassinats et les meurtres, dans les trente années de 1821 à 1851, atteignent le total effrayant de 4,319, soit plus de 150 par an; en sorte qu'il est vrai de dire que, dans le département de la Corse, de deux jours l'un, un citoyen périt assassiné, »
? Voyageen Corse, à l'île d'Elbe et en Sardaigne. 2? vol. in-8, Paris,
Pendant la période de 1826 à 1830 qui précéda le réta. blissement du Jury (1831), il y eut 116 meurtres et T8 assassinats. De 1876 à 1880 le nombre des meurtres s’abaisse à 82, celui des assassinats s'élève à SD! Tant il est vrai que si nos excellents compatriotes ont le cœur sur la main, ils ont aussi le coup de fusil déplorablement facile. « Faire une peau en 1884, comme au temps de Mérimée, est une opération facile qui ne leur paraît pas tirer à conséquence {. » Le mot de l’immortel auteur de Matteo Falcone et de Colomba est encore vrai: @1Il y à plus d’assassinats en Corse que partout ailleurs ; mais jamais vous ne trouverez une cause ignoble à ces crimes.»
« Je fais plus de cas d’un bon fusil que d’un conseiller à la Cour! » — « Quand on a un ennemi. il faut choisir entre trois S?. » — « Palla calda w farru freddu, balle chaude ou fer froid! »—« Guardati, che io mi guardo, Garde-toi, je me garde! » — elles sont les paroles qu’échangeaient deux ennemis avant de se tendre des embùches l’un à l’autre. C'est l'esprit de famille qui crée la vendetta, c'est le respect de la femme qui explique la rareté des crimes ou délits contre les mœurs. Si la Corse est le premier de nos départements pour le meurtre, pour assassinat, pour les coups et blessures volontaires, elle n’occupe (1825-1880) que le quinzième rang pour les infanticides, le soixante-quatorzièeme pour les viols sur enfants. Les procès d’adultères où en séparation y sont rares. Rares aussi les séductions : le droit de a jeune
1 Commurication orale du docteur Ballin, ancien inspecteur des Eaux et Forêts et qui à ce titre habita la Corse pendant plusieurs années.
2? Expression nationale, c'est-à-dire schiopetto, stilette, strada : fusil, stylet, fuite.
En
fille est tellement consacré que le meurtrier du séducteur reste impuni et n’entraine pas la vendella. Récemment! encore, une Jeune fille d’Ota, la belle Fior di Spina, que l'instituteur du village avait rendu mère, voyant qu'il allait épouser une autre femme, le tua d’un coup de pistolet à la porte même de l'église où il devait recevoir la bénédiction nuptiale. Elle fut acquittée par le jury, et une de ses compagnes improvisa un « »ocero » de triomphe.
Voilà les mœurs. Nulle part l'influence de la configuration géographique, de la race, du tempérament, de climat, des productions naturelles du pays ne sont plus visibles.
Si la Corse est italienne de mœurs, la Sicile ne l’est guère. Le peuple Sicilien a dans les veines tant de sang grec et ârabe qu'il n’a pu encore être assimilé à la patrie commune. Sa devise de 1848 : « La Sicile aux Siciliens ! » n’est pas le cri de la révolte, c’est celui de la nature. Le gouvernement de la Maison de Savoie-Carignan aura bien à faire pour anihiler la forte individualité d’un pays en retard de cinq siècles. Pourra-t-elle un jour porter le dernier coup à la Maffia* cette corporation du vol et de la fraude, dont les membres s’engagent solidairement à vivre de tromperies, de crimes de toute espèce, — et dont l’omerti « code des gens de cœur » à pour principe fondamental : À ch ti toglie pane, e tu toglili la vita |! (A qui te prend le pain, eh bien, toi, prends la vie!) On a trop souvent confondu, on confond encore le bandit * corse avec le brigand de la
1 Fait rapporté par T. Malaspina, 1876.
? Aw. Locatelli. Il brigantaggio e la maffia, 1875. 3 En Corse, ce mot esl synonyme de banni. Au commentement de ce siècle
Calabre et de la Sicile. L'un sert le plus souvent de guide aux voyageurs !, l’autre les détroussait et les détrousse encore. Jamais les brigands siciliens n’attaqueut un propriétaire sur ses terres. Gela serait mal vu par les paysans dont ils ont besoin”. La rendetta, la coltelatia surtout est tres pratiquée en Sicile. Dans un voyage de Minghetti à Camporeale * à l’époque où il occupait le ministere, le curé se présente à lui : « Je viens vous recom mander, dit-il, uu pauvre jeune homme qui a besoin de votre protection... »
— & Et pourquoi? que veut 12? »
— «Rien; seulement il lui est arrivé un malheur, il a tué un homme”. »
Avec de pareils mœurs est-il étonnant, qu'en 1873, sur les 68.000 arrestations opérées dans toute lItalie « par les carabiniers royaux » sur la prévention d’homicide, de coups et blessures, d’outrages à la pudeur, de vols, la seule province de Palerme figure pour la proportion respectable de 6.600 *.
En 1874, il y euten Sicile 88 attentats contre des fonctionnaires publics dans lexercice de leurs fonctions. Sur
il y en avait 1000 « à la montagne » ; en 1855, il y en avait encore 300. Aujourd'hui, ils ne sont plus que 3 ou 4.
1 « Un voyageur, dit Mérimée, pourrait traverser la Corse entière, une bourse remplie d'or au cou de son cheval, sans avoir de mésaventure ; mais je ne conseillerais pas à quelqu'un qui aurait des ennemis de se risquer même en plein jour, à cinq cents mètres de son village. »
2? Entretien de Minghetliavec E. de Laveleye (1879).
3 Camporeale, dans la province de Trapani, esf encore à celte heure inquiété par les brigands. Le 19 avril 1884, un engagement sérieux eut lieu entre eux et la force publique; leur chef, Antonio Mastro, dont la tête était mise à prix a été tué dans la lutte.
4 E. de Laveleye. Lettres d'Italie. Paris, Baillière, 1880.
5 Gazetta militare, n°9 de février 1874.
ces 88 fonctionnaires, 40 furent tués et 27 blessés grièevement.
Crimes contre les personnes en Sicile
ë Ë Ras Ve
4 ni æm L
652| £ Lee Re MIEtoS 5 <a COURS D'APPEL [poruzari oN| 282 5 EN) ä Ka = SE
#gel sé | £ |8 6] à leés| é Les
ASIE IS CH HS ER Ê Ee
SE ES à < ? & à A a
SRE El Ok
(ore de ] Go
= = … een Catane. . . .| 790,300| 69 5 2 DNS 19 » »
Messine. . . .| 420,649! 33 il » 118220 6 » 1 Palerme...-4#1,513,190 1151 2 SU 1)É06 46 1 3 Toro 2, 584.099! 253 | 8 | 6 | 17 (154 | 1 | 4 | «
La criminalité sicilienne atteint un chiffre très élevé, surtout dans la partie orientale. Beltrani Scalia ! constate que le contingent maximum des guidicabuli dans les prisons judiciaires, est fourni par la Sicile et la Sardaigne.
Il y avait dans les bagnes pour vendelta:
