CHAPITRE PREMIER

La radio-aetivité en thérapeutique -

NoOoTIONS PRÉLIMINAIRES

Sommaire : Les procédés de la Curiethérapie : 1° Emploi de la radio-activité induite ; 20 Méthode émanifère ; 3° Méthode radifère. — Equilibre radio-actif, — Le filtrage en thérapeutique.

Les propriétés des substances radio-actives ont été pour ainsi dire canalisées vers certains buts thé rapéutiqués. Depuis la brülure (tel était le terme employé alors) accidentellé de Becquerel, répétée volontairement sur lui-même par P. Curie, on sait que le radium exerce une action destructive sur les tissus organiques. À cette action, la thérapeutique a maintenant recours en certains cas.

Les procédés de la Curtethérapie. — Bien que n'ayant pas à parler de tous les procédés thérapeutiques. utilisant le radium, nous voulons citer les trois catégories dans lesquelles ils peuvent se

ranger : L

Emploi isolé de la radio-activité induite, par l’ingestion ou l'application de produits radio-activés (eaux minérales, pommades, etc...) de rayonnement POMDIET (a. 8, 7), mais peu durable; 10 Hess Méthode émanifère utilisant l’action de l'ématit en inhalation («, 6,7), en injection (a, B, 3) ou en application d’une technique particulière, n’utilisant que les. rayons les plus durs et sur l’un des

modes de laquelle nous aurons l’occasion de revenir :

plus loin ; \

3° Méthode radifère ayant . recours à :

à) Différents procédés d'introduction de radium . dans les tissus, y déterminant le phénomène de la

radio-activité toute (x, B, y).

b) Appareils à sel collé, qui sont ou bien des

appareils métalliques plats et de surfaces diverses, sou bien des toiles de superficie variée ; ils sont | récouverts d’un vernis particulier englobant dans une proportion. choisie, des grains de sulfate de radium et retenant une grande partie des « (1), . pour laisser filtrer les $ et lés y qui proviennent de “la radio-activité induite dont le vernis est le siège (rayonnement composite de Dominici).

e) Les tubes de Dominici : ce sont de petits tubes

métalliques que Dominic a imaginé de faire cons-

truire pour y inclure un sel de radium : ils sont actuellement désignés sous le nom d' étuis-filtres. Le métal choisi devra non seulement résister aux mani-

(1) Ce vernis, jouaht ainsi le rôle de filtre, arrêtera les moins pénétrants des rayons. (Cf. les passages relatifs à la question du filtrage.) ;

SE Re

pulations et aux procédés de stérilisation, mais aussi à la désagrégation due au rayonnement ; de plus, la nature et l'épaisseur du tube devront être telles que celui-ci puisse ne laisser filtrer. que le rayonnement utile à l'irradiation des tissus néoplasiques. Tel sera le platine ; l'or aussi est quelquefois utilisé, mais son poids atomique étant inférieur à celui du platine, il: sera moins filtrant. Le produit radifère que lon place dans le tube est le plus souvent du sulfate (Ra SO) ; toutefois, quel que soit le sel de radium inclus dans l’étui-filtre qu’on achète, celui-ci est livré avec l’indication de son poids ramené au poids de bromure hydraté (Ra Br? 2H°0) contenant la même quantité de radium-élément ; cela permet d’uniformiser les indications de doses dans la rédaction des observations ; mais l’avantage serait peut-être poussé plus loin si le poids du sel était ; apprécié en radium-élément. Puis, aussitôt chargé de son contenu, le tube est clos hermétiquement. Des l'instant où celui-ci, scellé, sort des laboratoires de l'usine, en plus de l’atome de radium- élément que contient son sel, il renferme ses dérivés et il est fort heureux qu'il en soit ainsi, car l’atome . de radium-élément n’émet que des Le impropres à traverser l'épaisseur métallique ; à son rayonnement se joindront alors ceux du radium B (6, ;) et du radium C («, 8, y), car le phénomène de la radio-acti- vité induite s’est réalisé et il arrivera un moment où, dans l’enceinte close du tube, la perte résultant de la désintégration des dérivés du radium-élément sera compensée par l'apparition de nouveaux déri-

vés. Cet état porte le nom d'équilibre radio-actif (1) et on dit que l’appareil qui en jouit a atteint sa maturité. On considère en pratique qu’un. tube est mür 30 jours après qu'il a été scellé. Il recevra alors sur sa face interne les trois rayonnements, mais Sa paroi n’en laissera filtrer que les plus durs dont l’ensemble constitue le rayonnement ultra-pénétrant de Dominici (8 durs et ).

Filtrage. — Nous voilà ainsi amené à parler du. rôle des filtres. Le radium émet trois ordres de rayons différents au point de vue de leur génèse et de leurs propriétés physiques, mais différant aussi l'un de l’autre par leur action biologique. Pour agir sur les cellules d’une tumeur néoplasique au sein de laquelle la pénétration n’aura lieu que pour une dose faible des rayons les plus durs, si l'appareil est appliqué sur la surface extérieure de la tumeur, il faudrait : 1° une source assez puissante ; 2° une durée d'application prolongée, mais pendant laquelle les rayons les moins pénétrants, en s’accumulant dans les tissus de surface voisins, y produiraient des lésions nécrotiques ; d’où l'utilité de retenir à leur sortie ces rayons peu pénétrants : là est le rôle du filtre appliqué contre la surface de l'appareil: Mais en passant en revue les généralités relatives à

(1) « Lorsque les corps radio-actifs appartenant à une même lignée, c'est-à-dire descendant les uns des autres, sont enfermés ensemble en vase clos, ces corps sont en équilibre radio-actif dès que leurs quantités absolues décroissent régulièrement pour chacun d’eux selon une loi caractéristique, leurs quantités relatives (considérées les unes par rapport aux autres), restant en proportions invariables, » (CI. REcauD. - Journal de Radiologie, t. HI, n° 41),

la radio-activité, nous avons signalé l'existence des rayons secondaires, à la sortie du filtre. Il a été reconnu que les rayons secondaires émis par le plomb avaient une plus forte action nécrotique que les rayons secondaires émis par un filtre de platine. Ces rayons peu pénétrants ne dépasseraient pas les toutes premières couches de tissu, mais seraient très nocives pour elles si on ne parvenait pas à les supprimer grâce à laddition de filtres de substance peu dense. | Lors des applications que nous avons faites avec le D' Gagey, l’étui-filtre était introduit à l'intérieur d'un drain en caoutchouc d’une épaisseur de paroi de 2 millimètres ; dans d’autres cas, nous avons utilisé un étui de liège, de même épaisseur de paroi, mais cette substance ayant l'inconvénient de présenter des pores de taille plus ou moins exiguë, l'étui de liège garni de son étui-filtre était plongé dans la paraffine bouillante dont le rôle était d’obstruer les pores beaucoup plus que de stériliser le liège, puisque nous avons vérifié que cette paraffine — de point d’ébullition le'plus élevé que nous ayons pu trouver — bouillait à 56° ; nous aurions voulu nous servir, pour éviter le défaut des pores d’uné substance dite liège aggloméré, obtenue par compression de fines particules de liège, mais un retard survenu au moment de leur fabrication ne nous a pas permis de les utiliser. Puis l'appareil comprenant l'étui-filtre radifère inclus dans son drain ou daris son étui de liège était encore enveloppé de quelques tours de gaze. Ajoutons que lorsqu'il était

indiqué de faire agir un rayonnement plus particu-. lièrement pénétrant, l’étui-filtre avant d’être introduit dans son enveloppe de substance peu dense, était entouré d'une feuille de plomb de 1 millimètre d'épaisseur et roulée en cylindre. |