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sentir, et l’inévitable nécessité de céder au vainqueur. Le peuple s’attroupa et se souleva ouvertement contre les chefs, qui voulaient toujours se défendre. Il fallut enfin consentir à eÉftrer en négociation : on envoya au prince de Parme des députés pour convenir des articles de la reddition. Sainte-Aldégonde, qui était à leur tète, retarda pendant deux mois, sous différens prétextes, la conclusion du traité , croyant par ces délais adroits, donner aux secours qu’il attendait le temps d’arriver. Enfin , le 17 août i585, la capitulation fut signée. Le vainqueur fit ensuite son entrée dans la place avec tout l’attirail d’un triomphe. Monté sur un coursier superbe, armé de pied en cap, il marchait au milieu de plusieurs corps d’infanterie et de cavalerie qui ouvraient et fermaient cette brillante pompe. Elle se termina par rendre grâces au dieu des batailles, qui tient dans ses mains la défaite et la victoire.

Alldque de Châleau-Rcnaud parle duc (le Mayenne, en i58g.

La petite ville de Château-Renaud, dans la Touraine, n’ayant que de mauvaises murailles , sembla au duc de Mayenne une proie facile à enlever par les ligueurs. Mais son commandant Sarronct, gentilhomme Breton, homme intrépide, valait seul une armée. Pour augmenter la sûreté de sa place , il avait fait creuser à l’entour de profonds retranchemens. Mayenne avait cru qu’il suffirait d’une simple sommation pour emporter une telle bicoque. Une première tentative ne réussit point. Curieux de connaître les intentions du gouverneur, il lui lait demander ce qu’il espère de ses retranchemens : y enterrer le duc de Mayenne avec son armée s’il ne se retire promptement. Tant de résolution étonne le duc, qui se trouve trop heureux d’un léger prétexte pour abandonner une entreprise dont le succès lui parait incertain avec un tel homme à combattre.

sltlaquc de Quillebœuf par F amiral de Villon, en toga.

Pendant ks troubles de la ligue, ITenri IV ordonna de fortifier Quillebœuf, dont il venait de s’emparer. Chagrin de cette perte, le duc de Mayenne confie cinq mille hommes à l’amiral de V illara pour la reprendre. Les fortifications que le roi venait de faire commencer, n’étaient pas encore en état de défense; leur étendue de plus d’une lieue semblait rendre l’occupation de Quillebœuf bien facile. Bellegarde, grand-écuyer de France, entreprit de la défendre avec quarante-cinq soldats, dix gentilshommes, ct'ses habitans qui étaient encore en petit nombre. Il avait seulement de la poudre et des munitions , mais peu de vivres. Il reçoit successivement cinquante soldats, douze gentilshommes, et le brave Talbot. Villars fait sommer Bellegarde de se rendre le quinzième jour du siège. Celui-ci rejette ses propositions avec fierté; le dix-septième , il soutint courageusement un assaut. Sa résistance donna le temps à Fcrvaques de venir au secours de Bellegarde avec douze cents hommes et quelque infanterie. V Hlars, averti de leur marche , leva le siège. Les troupes de secours admirèrent la témérité Je Bellegarde d’oser tenir dix-sept jours , non pas dans une ville, mais dans un village dont le fossé, dans les endroits où l’on avait commencé de le creuser , n avait que quatre pieds de profondeur et de largeur.

Siège d'Ostende par les Espagnols , en i6ot.

Henri Haéstens a publié la relation du siège dOstendc, sous le titre de la Nouvelle Troie ou mémorable Histoire du siège d’ Ostendc. Ce siège est en efTet l’un des plus étonnans qu il y ait jamais eu , l’un de Ceux où l’on ait déployé de part et d auti e le plus d’audace et de génie , et il est aussi une des preuves les plus sensibles, qu’une garnison qui peut être rafraîchie et ravi-

DE LA DÉFENSE taillée à volonté, est comme inexpugnable. Il y eut an .siège d’Ostendc un nombre prodigieux d’assauts livrés et repoussés avec fureur ; enfin les assiégés ne se rendirent que quand la terre leur manqua pour se retrancher , et encore ce fut par ordre formel des États-Généraux, auxquels la durée de ce siège avait donné le moyen de se dédommager, en enlevant aux Espagnols d’autres villes non moins importantes alors pour eux qu’Ostende, telles que l’Ecluse, Grave, Ysendik. Les assiégeans , commandés par lo marquis de Spinola , employèrent à ce siège trois ans et soixantedix-huit jours, et y perdirent plus de soixante et dix mille hommes; le bruit de l'artillerie fut si grand, qu’il fut, dit-on, entendu jusqu’à Londres. La ville n’était plus qu’un tas de décombres lorsqu’elle fut rendue, et les habitans se retirèrent presque tous à l’Ecluse et lieux circonvoisins.

i Siège de Montaubanpar le connétable de Luyncs, en 1621.

Le connétable de Luynes , suivi du roi Louis XIII , des maréchaux de Lesdiguières, de Saint-Géran, de Praslin, de Théminea et de Chaulnes, des ducs de Mayenne, de Guise, de Vendôme, de Montmorency et de Chev reuse , du prince de Joinville, de Bassoinpierre , de Schomberg, en un mot, de tous les grands seigneurs du royaume, se présenta devant la ville de Montauban, le 17 d’août 1621, et en forma le siège. Cette place des Huguenots fut aussi vigoureusement défendue par La Force , le père > qu’elle fut mal attaquée par le favori du monarque français; aussi fut-il obligé de se retirer, le 2 novembre, après avoir fait, pour l’emporter, d’inutiles efforts.

Siège de la Rochelle , par Louis XIII, en 1623.

Le cardinal de Richelieu voulut signaler son ministère par la conquête de la Rochelle. Il en fit ordonner le siège , malgré

DES PLACES FORTES. io5

l’avis «les ennemis de sa grandeur et de sa puissance ; et dans le cours de l’an 1627, une armée de vingt-trois mille hommes, ayant Louis XIII à leur tète, vint se présenter devant ce dernier asile des Protestans. Le cardinal conduisit toutes les opérations, sous le nom du roi; il était secondé par le duc d’Angoulème et les maréchaux de Schomberg et de Bassompierre. C’est ce même Bassompierre qui avait dit au conseil : Vous verrez que nous serons assez fous pour prendre la Rochelle. La ville était vaste, bien fortifiée, bien située, pourvue d’une nombreuse artillerie, remplie de munitions «le toute espèce, et défendue par des habitans que le zèle de la religion avait rendus presqu’invincibles. Ils élurent pour maire, gouverneur et général de leur • ville , Jean Guiton , homme d’une valeur déterminée. A peine eut-il été revêtu de l’autorité attachée sa place, qu’il assembla les habitans, et prenant un poignard : « Je serai maire, leur » dit-il, puisque vous le voulez absolument, mais c’est à con- » dition qu’il me sera permis d’enfoncer ce poignard dans le n sein du premier qui parlera de se rendre. Je consens qu’on » en use de même envers moi , des que je proposerai «le capi- » tuler; et je demande que ce poignard demeure tout exprès » sur la table de la chambre, où nous nous assemblerons dans » la Maison de ville. »

Richelieu cependant travaillait à bloquer la place. Par son ordre, on forma une circonvallation qui occupait l’espace de trois lieues : on la protégea de treize forts, flanqués de redoutes, et garnis «l’artillerie. Mais le grand point était de fermer le port, afin d’arrêter les secours qui pourraient venir «l’Angleterre. Ou essaya d’enfoncer des pieux pour en embarrasser l’entrée; ou tendit une barre d’une force et d’une longueur extraordinaires , tous ces moyens furent inutiles. Enfin le cardinal résolut de faire une digue. Dès qu’il en eut proposé le plan, tout le monde se récria contre un projet si absurde : il n’y eut que Louis Métézeau et Jean Tiriot, tous deux architectes français, qui osèrent se

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charger de l’cxccuter; et on les regarda comme des visionnaires. Il fallait fermer un canal qui avait sept cent quarante toises de largeur, dans lequel la mer se précipitait avec violence, et, quand le vent était impétueux, elle y roulait des vagues si furieuses, qu’il semblait ridicule de vouloir leur opposer aucun ouvrage humain. On enfonça dans la mer, depuis la pointe de Gtreille jusqu’au Fort-Louis, de longues poutres, de douze pieds en douze pieds ; d’autres poutres aussi fortes les liaient en travers. On jeta dans les intervalles de grosses pierres sèches, auxquelles le limon et la vase servaient de ciment. Cette digue fut tellement élevée,' que dans les plus hautes marées les soldats y étaient à sec. Son épaisseur était à l’épreuve du canon ; elle avait par le bas environ douze toises de largeur, et quatre seulement par le haut, de sorte qu’elle étpit en glacis. On éleva à chaque bout un fort. L’on eut soin de laisser une ouverture au milieu, pour donner passage aux marées ; mais pour empêcher les vaisseaux ennemis de pénétrer par celle ouverture , on en rendit l’entrée impraticable, en faisant couler à fond quarante vaisseaux remplis de pierres maçonnées, et en enfonçant quantité de gros pieux dans la mer. Ce grand et merveilleux ouvrage , qui demanda près de six mois de fatigues, était défendu par plusieurs batteries de canon, dressées sur la terre ferme, et par deux cents vaisseaux de toute grandeur, bien armés, qui bordaient le rivage. On connut bientôt tout l’avantage de cette digue. La Rochelle, qui jusqu’alors avait tiré ses provisions par mer, les consomma en peu de temps, et les Anglais, qui doux fois s’approchèrent pour délivrer ou ravitailler la place, furent obligés de renoncer à leurs tentatives. Enfin, après un an de blocus, les Réformés, réduits, depuis plusieurs semaines, à ne se nourrir que d’herbes et de coquillages , se voyaient moissonner chaque jour par la famine. Déjà ce triste fléau avait tué plus de douze mille personnes; des maisons entières étaient remplies de cadavres. Un jour le maire vit une personne exténuée par la faim : « Elle n’a plus

» qu’un souffle de vie,» lui dit quelqu’un. «En êtes-vous sur- » pris? répond it-il ; il faudra bien que nous en venious là, vous

» et moi, si nous ne sommes plus secourus» Mais, ajoute

un autre, «la faim emporte tous les jours tant de monde, que » bientôt nous n’aurons plus d’habitans».... « Eh bien! reprit-il, » il suffit qu’il en reste un pour fermer les portes. »

Tel était l’opiniâtre courage du chef des habitans de la Rochelle; et ses soldats à peine en état de soutenir leurs mousquets, songeaient à mourir plutôt que de se rendre. Il ne leur restait plus qu’un souffle de vie, lorsque, le 28 octobre 1628, ils demandèrent à capituler. Les articles portaient que le roi pardonnait aux Rochellois, les rétablissait dans leurs biens, et leur accordait l’exercice libre de leur religion ; que les capitaines et gentilshommes sortiraient de la ville l’épée au côté, et les soldats un bâton blanc à la main, après qu’ils auraient juré de ne porter jamais les armes contre le service du roi. Les troupes prirent , le 5o, possession de la ville, et le monarque y fit son entrée le 1" de novembre. Les fortifications furent démolies , les fossés comblés, les habitans désarmés et rendus taillables , l’échevinage et la communauté de ville abolis. Il y avait près de deux cents ans que la Rochelle ne reconnaissait presque de souverains que ses magistrats. La conquête en coûta quarante millions, mais peu d’hommes , à Louis XIII.

Siège de Saint-Jean de L6ne , en t636.

La petite ville de Saint-Jean de Lône en Bourgogne, fut assiégée en i656 par les armées combinées de l’Empereur, du roi d’Espagne et du duc Charles de Lorraine, formant ensemble 80 mille hommes ; mais la défense fut si vigoureuse , qu’elles furent contraintes de lever le siège. Le roi Louis XIII, pour récompenser le courage et la fidélité des habitans , leur accorda plusieurs privilèges.

ao8 de la défense

Ce glorieux fait d’armes n’a pas été célébré autant qu’il aurait dû l’ètre par les historiens.

Saint-Jean de Lùne fut investi le a5 octobre i636. Galas, qui commandait l’armée assiégeante, l’envoya reconnaître le 26, et ayant jugé que cette place n’était pas tenable contre une puissante * armée, il la fit sur-le-champ sommer de se rendre. Mais les habitans , qui étaient au nombre de 4oo environ , faiblement secondés par une garnison très-peu nombreuse et assez mal disposée , prirent la résolution de se défendre généreusement eux-inémes , rejetèrent les propositions de Galas, et lui déclarèrent le mépris qu’ils faisaient de ses menaces.

Le 3i octobre, la brèche au corps de place étant déjà faite, les magistrats , qui s’attendaient à un assaut pour le lendemain , résolurent d’engager tous leurs compatriotes par serment, à s’ensevelir sous les ruines de la ville au cas que la brèche fût forcée, et à mettre le feu dans tous les quartiers à la fois, pour en rendre la conquête inutile aux ennemis. . .

La délibération fut prise en effet le lendemain 1er novembre, et on était occupé à la rédiger par écrit , lorsqu’on entendit le signal de l’assaut. A l’instant on se sépare pour aller combattre, et chacun vole à son poste; les femmes accourent pour seconder leurs maris, les enfans chargent les armes de leurs pères. D’Aillj de Saint-Point, commandant de la place, quoique malade, so fit porter sur la muraille et soutenait, par ses exhortations, les habitans et les soldats; Barette, aide-major, déjà blessé, ne s’en trouvait pas moins dans tous les endroits périlleux; enfin, malgré les efforts redoublés des assaillans , ils finirent par être repoussés, après avoir perdu 5oo hommes tués et un grand nombre de blessés.

Galas, irrité de cette résistance à laquelle il ne s’était point attendu , fit de nouveau sommer la ville et renouvela ses menaces. C’est alors que les citoyens, sous l’autorité de leurs magistrats t

DES PLACES FORTES. 8o9

gistrats, prirent cette résolution magnanime, et cligne d’ètre transmise à la postérité :

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te Nous Pierre Desgranges et Pierre Lapre, échevins et juges » ordinaires de la ville et commune de Saint -Jean de Lénc; n savoir faisons à tous qu’il appartiendra , que cejourd’hui 2 » novembre iG56, environ l’heure de midi , nous nous sommes » assemblés avec les habitans ci -après dénommés, au corps- » de-garde de la porte de Sône , savoir :

» M. Michel de Toulorge , conseiller, avocat du roi en ce » bailliage; sieur Jean Pelletier, procureur du roi; honorables » Claude Martene, Jean de Lettre, Jean Dumav, Etienne Robin, » François Verderct , Benigne de Villebichot, Philibert Michc- » lot, Claude Baron , Benigne Ramaille et Antoine Puzin, faisant » partie des notables habitans de ladite ville, pour nous résoudre » promptement sur le siège qui nous a été formé, et assaut livré » dès le jour d’hier, par les armées do l’Empereur, des rois » d’Espagne et de Hongrie, et du duc Charles ; même sur ce » que leur tambour seroit eutré une seconde fois dans la ville , » il y a environ une heure, pour la sommer de se rendre, et » se soumettre à leur puissance et autorité : ce que faisant, sont » survenus encore quelques habitans, qui ont dit que d’autres » avoient traîtreusement quitté et abandonné ladite ville; sa- » voir : Mr Jean Morel , échevin , Louis Passard , M. Jean Ba- » taillon et autres; et d’autant que le canon ennemi avoit lait » breche, baltoit incessamment en ruine, et envoyoit conti- » nuellcment des grenades et des bombes, qui pouvoient étonner » et affaiblir le courage de quelques-uns , et que depuis le matin » l’année ennemie paroissoit en escadrons sur la rivière do Séné,

» du coté du bois de Langongc, et qu’il y a apparence que c’est » pour nous donner uu second assaut ; il étoit nécessaire de » [Pendre une bonne et prompte résolution , et témoigner au » Roi la singulière fidélité que la ville a toujours eue à son

» service, le zele et P affection que tous les habitons doivent » avoir jmur leurs familles , biens , vies, honneur , et conser- » cation d’iceux : peu * la voix commune de tous les habitons ,

» a été conclu et résolu qu’ils prêteraient de nouveau, comme » par effet ils ont présentement prêté en nos mains , le serment » de fidélité au Roi et à la ville, déclarant tous vouloir cou- » rageusement exposer leurs vies aux efforts des ennemis, pour » la défense de la place , contre toutes autres intelligences à » ce contraires; mesme sont résolves , eut cas que par

» M A EU EU R TES VINSSENT A ESTRE FORCÉS, DE METTRE )) EE FEU DANS LEURS MAISONS ET AUX POUDRES ET » MUNITIONS DE GUERRE, ÉTANT EN LA MAISON DE » VILLE , AFIN QUE LES ENNEMIS NE RECOUVRENT AU- » CU N AVANTAGE ; ET ENSUITE DE CE, TOUS MOURIR » l’épée a la main ; et d toute extrémité , et où il y aurait » moyen de retraite , de la faire sur le pont de Sône , et jeter,

» en sortant, une arcade (Picelui dans Peau, afin d’avoir moyen m de se pelirer en sûreté. Et comme il y a des principaux de la » » ville qui sont à leurs postes, et eu faction sur la muraille,

» a été résolu que la délibération ci-dessus leur sera présente- » ment montrée par le greffier-commis , alin de savoir s’ils y » veulent adhérer; en témoins de quoi nous nous sommes sous- » signes avec tous les habilans et Jean Gagnet, greffier-commis,

» pour le soupçon de la maladie contagieuse étant dans la mai- » son de M* Claude Nivelet , greffier et secrétaire ordinaire de » la ville, ayant en sa puissance le livre des délibérations, par » le moyen de quoi la présente n’y peut être insérée. Signé, sur » la minute. Desgranges, Laprc, Toulorge, Pelletier, Dumay,

» Martene, de Lettre, Robin, Faroux, de Villebichot , Ra- » maille, Pussin, Verderet, Michekn, Perrier et Gagnet, gref- » lier. Et à l’instant, par ledit Jean Gagnet, greffier-commis,

» ladite délibération a été montrée au sieur Jannel, licuteüant » civil, commandant à la porte de la tour Truchot, lequel a

D ig ili z ed- ë

» adhéré au susdit serment , et s’est soussigné avec tous les lia— » bilans y étant présens et sachant signer. Signé Janncl, Boisol, >i Pierre, Dumay, Maillot, Jolie 1ère, Vaudrcy, Dencvers, Lou- » het. Godard, Michelot, Millot, Pierre et Gagnet, greffier. Et » à l’instant me suis transporté au lieu de la breche, où étoit » M* Claude Poussis, procireur-syndic , qui a adhéré à sa sus- » dite résolution, et a signé sur la breche, avec tous les habitans » sachant le faire et étant à la breche. Signé Poussis, Gaguet, » Belot, Brocard, Michel, Rougeot, Denis Garnier, Ferrand » et Dencvers. »

En conséquence de la délibération du 2 novembre, il fut enjoint à tous les habitans , de préparer au milieu de leurs chambres, de la paille et autres combustibles pour y mettre le feu, de même qu’aux écuries, au signal de la grosse cloche. Tous les préparatifs pour l’exécution de celle délibération, cloicnl déjà faits en partie, car on avoit commencé dès la veille, et même avant le premier assaut, à la projetter. plaça au-devant des portes des mèches qui aboutissoienl aux endroits les plus combustibles de chaque maison. Des enfans et d’autres personnes furent postés pour y mettre le feu au son de la cloche. On prit ensuite des mesures pour échapper au péril s’il étoit possible; on donna ordro à un charpentier de couper une arcade du pont, laquelle il seroit aisé de renverser, lorsqu’on auroil passé de l’autre coté de la Sùne. On lit uclicver un fourneau commencé dans la principale rue , proche la breche , dans lequel on jetteroit le reste des poudres, pour y mettro le feu lorsqu’il n’y auroit plus de ressource dans la défense; on fit charger à cartouches deux pièces de canon tout auprès, afin que pendant le fracas, tant du fourneau que du canon , les assiégés eussent le temps de se retirer par la porto du pont de Séné. O11 embarrassa aussi les rues, à la réserve do quelques défilés connus des habitans, avec des bois et par des coupures, afin que les ennemis, arrêtés par tant d’obstacles.