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Application du principe des défenses actives à une place neuve , que l’on aurait à construire dans une plaine où l’eau ne se rencontre qu'à plus de deux mètres de profondeur.

Je pense que la ligne bastionnée peut convenir dans une grande plaine sèche, à cause de la facilité du défilement, mais avec des disposions particulières, dont Te but doit être d’en corriger les défauts indiqués ci-dessus. Je vais montrer ce que j’ai fait pour y parvenir: j’expliquerai d’abord mon tracé sur un hexagone régulier, ensuite je l'étendrai aux polygones d’un plus grand nombre de côtés, réguliers ou irréguliers. J’ai pris pour expliquer ma construction Phexagonc, parce que c’est comme l’on sait, le cas le plus défavorable, comme étant b polygone du plus petit nombre de côtés, et je pense même que dans la pratique on ne doit jamais s’en servir.

Noms des pièces qui entrent dans le système proposé ( pl. 6, 7, 8 ).

AA Portion rentrante cta retranchement général.

BB Portion saillante du retranchement général.

CDE Bastion.

FF Courtine.

GHG Contregarde.

KK Tenaille.

LMN Cavalier.

OFO Demi-lune.

l-ossés. . . .. ■*

& Glacis.

b Caponnière.

Explication, général* du tracé.

Le côté ilu polygone est comme à l'ordinaire, supposé de 180 toises ou 36q mènes à peu près; mais il ne représente pas la droite comprise filtre les angles Uniques des bastions. 11 représente la- droite aa, comprise entre les points d’intersection des. capitales avec la gorge prolongée de la tenaille. Les extrémités a, a, de ce côté s’appellent

47 a DÇ LA DÉFENSE

Par les centres a, a, des bastions menez les capitales, et sur le milieu du côte aa, élevez une perpendiculaire indéfinie.

Sur cette perpendiculaire, à partir du côté aa, portez en dehors 28 mètres; le point b aiusi déterminé sera le centre Je la tenaille.

Du milieu de la gorge de la tenaille, portez de chaque côté 80 mètres ; les points E, E ainsi déterminés seront les pointes de gorge des bastions , lesquelles seront par conséquent dans l’hexagone dont il est ici question, à 100 mètres des centres a, a , des bastions.

Par ces pointes E, E, et le centre b de la tenaille, menez des droites que vous prolongerez jusqu’aux capitales en C, C, ces droites seront les lignes de défense, et marqueront les directions des faces des bastions. Les points C, C, en seront les angles flanqués.

Des mêmes pointes E, E, menez respectivement les perpendiculaires ED, ED, sur les faces des bastions opposés; les points D, Z), seront les épaules de ces bastions, les droites ED, ED, en seront les flancs, et les. droites CD, CD, en seront les faces.

On portera 5o mètres de chacune des pointes E, E , sur le côté du polygone en c, c, alors les parties cE, cE, seront les portions revêtues des gorges des bastions.

Par ces points c, c, menez des parallèles aux capitales; ces parallèles cF, cF, seront les flancs retirés des bastions ; elles seront terminées en F, .F, par une droite FF menée parallèlement au côté aa , à 8 mètres de cette droite; cette droite FF marquera Pcscarpe dé la courtine.

Ainsi sera déterminée la magistrale entière CDEcFFcEDC du corps de place formé des bastions et des courtines.

„ Au lieu de prendre, comme je l’ai fait, pour base du tracé, la distance comprise entre les centres des bastions, on pi ui. fortifier suivant l’usage par le côté extérieur, c’est-à-dire, par la distance des angles flanqués de ces bastions; mais alors il faut donner à co côte extérieur a io toises ou 4 80 mètres; faire lu perpendiculaire de j de 'ce côté, c’est-à-dire, 80 mètres, la face du bastion de j de ce même côté, c’est-à-dire, 160 mètres, et enfin mener le flanc de chaque bastion perpendiculairement à la face du bastion opposé. De cette manière la construction que nous n’avions donnée d’abord que pour un hexagone régulier, s’étend à tous les polygones supérieurs réguliers ou irréguliers.

Au surplus les mesures que nous venons d’indiquer ne sont pas

tellement

tellement rigoureuses , qu’on ne puisse s’en écarter un peu. Dans le trace ci-dessus de l’héxugonc par exemple, j’ai donné à la perpendiculaire 84 mètres au lieu de 80 qui font le sixième du côté extérieur, età la face du bastion îâa mètres seulement au lieu de 160 qui tout le tiers do ce mémo côté , uniquement pour faire voir qu’on peut introduire sans inconvénient quelque variété dans le tracé. Quelques mètres de plus ou de moins sur les grandes dimensions, ne changent point les propriétés du système, et c’est à tort qu’on attache tant d’imporlaneo à ces minuties, dans le tracé ordinaire de la fortification bnslionuce; c’est l’ordonnance générale des pièces qu’il titut changer; si l’on vent rendre les places essentiellement plus fortes qu’elles ne le sont. Je reviens à mon tracé.

La magistrale du corps de place étant déterminée, comme on vient de le dire, voici comment l’on tracera le retranchement général BBAABB.

Je mène d’abord la droite A A à 60 mètres du côté aa , et comprise entre les flancs retirés cF, cF, prolongés; cette droite AA sera la portion rentrante du retranchement général.

Sur les directions de ces flancs retirés, je prends les droites AB, AB, de a4 mètres chacune, ces droites seront les flancs de la portion saillante. ,

Je décris ensuite un arc de cercle qui ait sou centre dans la capitale, et qui soit tangent à une ligne de construction, imaginée du point B parallèlement à la courtine, cct arc BB sera la portion saillante du retranchement général.

11 est à remarquer que cct arc BB devient une ligne droite, dans le cas où lu fortification serait elle-même en ligne droite.

11 faut maintenant tracer les ouvrages extérieurs.

Pour déterminer la tenaille , on prendra ses faces sur les directions de celles des bastions, sa gorge sera prise sur le côté aa du polygone, et l’on donnesa 10 mètres de largeur aux petits fossés qui séparent leurs profils des flancs des bastions.

On détermine le cavalier en alignant scs flancs perpendiculairement aux laces de la tenaille à 5o mètres du centre de cette tenaille. Les profils ou demi-gorges de ce cavalier sont menés parallèlement aux faces de la tenaille et à 1 a mètres de ces faces. Les flancs LM, LM, de ce cavalier ont 60 mètres, et scs faces 31N, MN sont alignées aux épaules D des bastions.

Les contreparties sc tracent en leur donnant a-i mètres de largeur, et en donnant la mètres de largeur au lond des fossés qui les entourent.

La demi-lune sc trace en alignant le talus extérieur de ses laces à 36 ou 4o mètres de l’épaule des bastions , et en leur donnant comme nus contrcgardes a » mètres de largeur.

Le glacis enveloppe toute la fortification , comme à l’ordinaire ; mais il est formé en coutrcpcnte; c’est-à-dire, que sa pente est tournée du côté de La place, cette pente aboutit au fond des fossés, et s’y termine par des droites qui sont parallèles respectivement aux contrcgardes et à la demi-lune. La largeur de ce glacis est détenniuée par la quantité des terres dont on a besoin pour les remblais; je l’ai supposée ici de 48 mètres, qui est à peu près la largeur moyenne que donne le calcul.

Enfin lu caponnière b est un simple chemin en rampe de 6 mètres de largeur, qui conduit du terreplein de la tenaille à celui du cavalier entre deux parapets aussi en rampe; parce que le cavalier est beaucoup plus élevé que la tenaille.

Il nous reste à régler l’épaisseur des remparts et les objets accessoires; ce que nous allons faire successivement pour chacun des ouvrages en particulier, en expliquant son objet

Retranchement général.

L’escarpe du retranchement général a a mètres d’épaisseur dans h portion rentrante , et 3 mètres à la partie saillante plus exposée que l’autre aux coups de canon. Cette escarpe a partout 56 pieds ou î» mètres de hauteur, pour la mettre à l’abri des surprises et des attaques de vive-force. Elle est détachée des terres du rempart et en est séparée par un chemin des rondes de 6 mètres de largeur. Ces terres ont leur talus naturel, qu’on suppose de io mètres de largeur. Le parapet qui est derrière a 6 mètres, le terreplein ta mètres et les rampes pour y monter de l’intérieur de la place , 6 mètres.

Le chemin des rondes est au niveau du sel de la place ou terrain naturel; on y arrive par des poternes ouvertes au milieu des portions rentrantes et saillantes.

Par la poterne du milieu de la partie rentrante, on communique ■ du chemin des rondes à la courtine, au moyen d’un pont-levis ( que j’ai supposé ici à cric circulaire, mais que l’on peut faire, si l’on veut,

& bascule , ou mieux encore suivant les principes de M. d’Obenlicini.) Ce pont-levis se rabat sur l’extrémité d’un pont-dormuut en bois, établi sur deux piles de pierre. L’objet de ce pont-levis qui est au niveau tm sol de la ville, et u métrés au-dessus du iond des fossés, est d’empêcher la surprise de la poterne et d’assurer la communication de l’intérieur de la place avec les dehors , comme on l’expliquera en parlant de la courtine.

Le mur d’escarpe de la portion rentrante est percé de créneaux sous des arcades de a mètres de largeur, 5 mètres de hauteur et 1 mètre de profondeur, pris dans l’épaisseur du mur, lequel se trouve par là réduit à 1 mètre d’épaisseur sous les arcades. Chacune de ces arcades contient deux créneaux, leurs piédroits ont 1 mètre d'épaisseur, et leur sol est aussi à t mètre de hauteur au-dessus du chemin des rondes, afin d’cmpéchcr les projectiles qui tombent sur le talus extérieur d’y entrer.

On peut aussi ne Cure chacune de ces arcades que pour un seul créneau, alors on en réduirait la largeur à 1 mètre, et les piédroits ayant aussi i mètre, le mur du côté du l’intérieur serait bâti tant plein que vide. On peut même pour plus de solidité rendre le vide moitié seulement du plein.

. A la portion saillante , le mur d’escarpe est percé de créneaux semblables, mais sur deux rangs de hauteur; celui d’en haut sert pour les fusiliers, lorsque l’ennemi, maître du bastion qui est en avant, cherche à s’y loger. Le rang d’en bas sert pour tirer avec le mortier à main, dès que l’ennemi se trouve à distance convenable, c’est-à-dire, à peu près depuis qu’il est logé sur le bord du glacis.

Pour monter aux arcades d’en haut on pratique des escaliers dans quelques-uns des piédroits , auxquels on donne une plus grande épaisseur, ou bien on y communique par de petits ponts de bois. Toutes les arcades d’en haut communiquent entre elles par de petites portes pratiquées dans l’épaisseur des piédroits, et forment ainsi une espèce de galerie; ce que comporte l’épaisseur du mur qni est ici de 3 mètres, comme on l’a dit.

Derrière ce mur crénelé est un fossé de 7 mètres de largeur, lequel est an niveau des autres fossés et sépare ce mur de la 'grande batterie casematce dont nous allons parler. Cette batterie est composée d’une suite de voûtes, de 8 mètres à peu près de largeur chacune inté-

i ieurcmcnt, ayant leurs axes parallèles à la capitale, leurs piédroits d’un mètre d’épaisseur, et leurs culces qui forment les llans de cette portion circulaire, 3 mètres. Chacune de ces culées est percée pour 5 embrasures de ««non servant à défendre le fossé de la portion rentrante, et ces pièces de canon sont renfermées dans les deux voûtes adjacentes.

Ces voûtes servent aussi de passages pour nrriver du chemin des rondes, au petit fossé de 7 mètres qui sépare la casemate du mur crénelé, au moyen d’uuc petite rampe.

Toutes les autres voûtes de la casemate sont destinées à contenir des pierriers, qui portent leurs projectiles sur le bastion, afin d’empêcher l’ennemi d’v donner l’assaut et de s’y établir. Ces projectiles passent pur dessus le mur crénelé. Ces pierriers doivent être placés sur des affûts mobiles ou traîneaux, connue ceux que recommande M. de Ynubun, afin qu’on puisse les retirer vers le milieu de la voûte, pour les charger et les rapprocher ensuite jusqu’au bord dulbssépour l'aire feu.

Le sol de ces batteries est le même que celui de la ville, afin qu’on puisse y amener facilement par les poternes qui sont derrière, les. pierres ou pavés qui doivent servir de projectiles. Chacune de ces voûtes contient a pierriers, leur hauteur est de 5 mètres sous clc, clics sont à l’épreuve de la bombe et recouvertes de a mètres de terre.

Pendant le siège ces casemates sont entièrement ouvertes des deux côté*, pouf y établir un courant d’air. Pendant la paix elles sont murées du côté de la campagne , mais du côté de la ville, elles ne sont lèrinécs que par des portes, au moyen de quoi elles forment une grande quantité de vastes souterrains.

l)aus le cas de l'hexagone qui est le plus défavorable, le nombre de ces souterrains est de 9 pour chaque bastion, qui contiennent i4 pierriers et fi pièces de canon; à mesure que le nombre des côtés du polygone augmente, le nombre de, ces souterrains devient plus considérable, tellement que pour la fortification enligne droite, il est de dont if! pour les pierriers et a pour les canons, ce qui luit 3a pierriers et 6 pièces de canon.

Derrière ’efette casemate est le rempart en terre du retranchement général, sur lequel se place une grande batterie de canons, dont l’objet est egalement d'empêcher l’ennemi d’établir son logement sur le bastion :

die sert aussi à tirer en ricochets sur les zigzags, le long des capitales , par dessus le parapet du bastion , lorsqu’on 11c peut plus tenir derrière celui-ci. Cette- batterie de canons, qui est couverte du côté de la campagne par le corps de place, peut être blindée, et* alors on peut la regarder comme indestructible, même par les feux verticaux de l’eunemi. ,

Il résulte de tous ces détails, que l’ennemi voulant s’établir sur le bastion , s’y troutc placé directement sous le feu de la quadruple batterie de la portion saillante du Retranchement général; savoir, celle des canons, celle des pierriers, celle des fusiliers, et celle des mortiers à main, tot^ps parfaitement couvertes. J’appellerai désormais cette quadruple batterie batterie de la gorge. La quantité de feux de toutes espèces qui peut en sortir au moment du besoin est incalculable.

Nous verrons plus bas par quels autres moyens de défense cette batrie est secondée ; il nous suffira d’observer, quanta présent, qu’elle ne gêne en Aucune manière l’accès de l’intérieur du bastion , soit par les troupes , soit par l’artillerie , parce qu’on a ménagé à droite et à gauche des passages derrière la courtine, au moyen desquels on peut charger en bataille ou en colonne , tontes les fois qu’on le veut , l’en- , nemi qui voudrait s’établir dans le bastion : tellement que s’il y reste en petit nombre , il sera infailliblement culbuté par une attaque imprévue , et que s’il veut y rester en force , il y sera écrasé par la batterie de la gorge : ce qui constitue le grand principe des retours offensifs, ainsi que nous l’a vuns développé dans le cours de ce Mémoire.

Corps de place.

Le corps de pkrigfr esrconqlosé delà courtine et des bastions. Cette première enceinte est entièrement détachée de la dernière dont nous venons de parler, et qui forme le retranchement général.

Cette -première enceinte est ' aussi revêtue ,' mais l’escarpe a moins de hauteur que la première qui est faite pour garantir l’intérieur des surprises et des coups de main. La pryrtie susceptible d’attaque qui est le bastion, a une escarpe de a» pieds ou 8 mètres , et on l’a détachée des tenres, tandis que la courtine 11’a que ia pieds ou 4 mètres, et soutient le parapet qui est derrière.

L’escarpe du bastion a G pieds ou a mètres d’épaisseur, et fait tout

le tour jusqu’aux flancs retirés , en laissant entre elle et la masse du rempart, un corridor ou chemin des rondes de a mètres seulement, qui est au niveau du fond du fossé. On entre dans ce chemin des rondes par la gorge du bastion, au moyen du fossé qui sépare le terrepjcin de cet ouvrage, de la partie saillante du retranche nient général.

Cette escarpe est crénelée sons arcades prises dans l’épaisseur du mur , comhie nous l’avons expliqué pour la portion refitrante du retranchement général. ' .

Le talus extérieur des terres du bastion est le talus naturel des terres, et on lui suppose u mètres de largeur; le parapet en a 6 ^le terreplein du rempart en a îa; le talus intérieur 16, et les rampes 4; quant au tcrrepleiu de l’intérieur de l’ouvrage, il est au niveau du terrain naturel, et terminé à sa gorge par un arc de même rayon que celui de la portion saillante du retranchement général , auquel il est parallèle ; ce terreplein se raccorde avec le fossé qui est derrière, par un talus de j a mètres de largeur, pour que l’infanterie puisse y monter en bataille sans difficulté : on ménage au milieu une rampe beaucoup ' plus douce encore pour amener le canon.

La courtine qui vient s’appuyer aux flancs retirés des bastions, a trente mètres de largeur vers le milieu ; savoir , 8 mètres pour te talus extérieur du parapet , 8 pour le parapet , 8 pour le talus intérieur, et 6 pour la largeur des rampes.

Aux extrémités de cette courtine , sa largeur est seulement de iG mètres , parce qu’on ménage par derrière une échancrure pour entrer dans la gorge du bastion. Au fond de cette échancrure , il y a une poterne qui longe le flanc retiré du bastion, et sert à communiquer du fossé qui est derrière la courtine , à celui qui est en avant, et de là à tous les dehors. Dans le flanc retiré même , est une autre poterne qui conduit par un escalier à une petite cour de la mètres de largeur, dont le sol est le terrein naturel, et qni’est entourée d’un mur crénelé, pour battre en flanc et à dos l’ennemi qui , après l’as3aut donné au bastion , voudrait insulter le Retranchement général.

La portion d’enceinte de cette même cour , qui donne sur le fossé compris entre la courtine et la tenaille, est percée de deux embrasures à canon , pour interdire à l’ennemi fàccés de ce fossé.

Le milieu de la courtine répond par sa gorge à la poterne du milieu

DES PLACES FORTES. 4jo,

île la portion rentrante du retranchement général. J’ai déjà dit qu’on communiquait de l’un à l’autre par un pont-levis , qui se rahat sur l'extrémité d’un pont -dormant à deux piles de maçonnerie. L’autre extrémité de ce pont-dormant aboutit à un plateau ou palier de même hauteur, d’où naissent deux rampes qui conduisent, l’une à droite, l’autre à gauche au fond dit Fossé, dans l’échancrure de la courtine. Ces rampes sont soutenues à la gorge par un mur qui régne tout le loug de celte courtine.

Tenaille , cavalier , caponnière.

Le tcrreplein de la tenaille est au niveau du terrain naturel; on y monte par deux rampes pratiquées à sa gorge , et soutenues par un mur. Les profils de la leuuille sont également revêtus , mais l’escarpe est à terres roulantes , et son talus, qui est le talus naturel des terres, a quatre mètres de largeur , le parapet eu a 8 y compris la banquette qui est d’un mètre seulement. Le talus intérieur de ce parapet a 4 mètres.

Le cavalier a le meme relief que les bastions, et se trouve beaucoup plus haut qu£ la tenaille. On passe du tcrreplein de celle-ci au tcrreplein de l'autre par une caponnière en rampe.

Le cavalier n’est revêtu qu’à scs deux profils ou épaules. Son talus extérieur est de îa mètres comme celui des bastions; l’épaisseur de son parapet est de 6 mètres , l’intérieur de l’ouvrage est plein , sauf le passage ménagé pour la caponnière et ses parapets.

Contregardes et demi-lunes.

Les contregardes composent avec la tenaille, le cavalier et la caponnière , ce que j’appelle couvre-face général. La demi - lune est un hors-d'œuvre qui n’est pas absolument nécessaire , mais elle est utile pour éloigner les premières attaques de l’ennemi, et retarder sa marche. Elle couvre aussi les débouchés des sorties qvii se font entre le cavalier et l'épaule de la conlrcgarde , et enfin elle empêche qu'on ne prenne facilement des ricochets sur les flancs du cavalier qu’elle couvre des enfilades. Dans les polygones supérieurs, elle masque aussi l’enfilade des laces des bastions. A l’angle flanqué de celle demi-lune est une

4tfb PE LA DÉFENSE

batterie en barbette pour y tenir du canon, jusqu’à ce que l’ennemi ait lui-même établi ses premières batteries de la compagne.

Les contregardcs sont indispensables pour couvrir l’escarpe des bastions, qui sans cela seraient mis en brèche de loin; mais on donne à ces couvrcfaccs le moins de largeur possible, alin que l’ennemi ne puisse y établir scs batteries, et qu’il se trouve obligé de les fuire sauter par la mine , pour pouvoir ouvrir l’escarpe du bastion par scs batteries de contrescarpe. C’est pourquoi ces oouvrefaccs n’ont que ai mètres de largeur, dont 8 pour le talus extérieur, 8 pour le parapet, y compris la banquette d’un mètre, et 8 pour le talus intérieur.

Ces espèces de glacis coupés sont flanqués par les cavab'ers, et ne sont nullement destinés à être défendus de pied ferme. Il ne faut ni les occuper, ni permettre que l’ennemi les occupe. Si on les occupait, l'ennemi en les attaquant de vive-force , pourrait les emporter , et sc mêlant avec les prisonniers qu’il y ferait, empêcher qu’on ne tirât sur lui ; il faut donc seulement s’en servir pour tirer quelques coups à la dérobée, tantôt d’un point, tantôt d’un autre de la banquette que son peu de largeur et les petites traverses qu’on y doit foire dérobent au ricochet. Elles servent encore à y engager avantageusement la guerre souterraine contre l’ennemi ^lorsqu’il veut les NNre sauter par la mine ; car leur peu d’épaisseur foit que le mineur assiégeant ne peut s’enfoncer sans être bientôt découvert par le contremineur. 11 faut remarquer encore que le relief de ces contregardes est de 12 pieds ou 4 mètres au-dessous de celui des bastions et du cavalier , de sorte que l’eimcini ne peut s’y loger sans y être tout-à-fait plongé, et que les fusiliers qu’on y place pour tirer par-ci par-là à la dérobée , ne risquent point, connue dans les chemins couverts ordinaires, d’être tués par leurs camarades qui sont derrière; parce que dans ceux-ci le feu de l’ouvrage rase la crête du glacis, et met en grand danger celui qui le défend , tandis que , dans le nouveau système, le glacis coupé qui forme la coulrcgarde est commandé de 4 mètres par l’ouvrage qui est derrière.

On pourrait croire ptut-èt^c que ces glacis coupes n’étant point occupes par l’assiégé , l’ennemi pourrait plus thoilcmcnl les enlever d’un coup de main et s’y établir; mais il le pourra beaucoup moins que s’ils étaient occupés , parce qu’il resjera seul exposé au feu des ouvrages qui les flauqueut et aux feux verticaux dout ou ue pourrait

foire

foire usage, si on y laissait des défenseurs. Ce coup de main coûterait infiniment à l’ennemi, ne réussirait probablement pas, et dans tout état de cause, n’aboutirait à rien, car pour qu'un assiégeant puisse conserver les ouvrages dont il se serait emparé, il faut qu’il eu ait assuré la commuuicalion avec ses tranchées. « Il est aisé de voir, » dit M. de Cor montai ligne , que quand même l'ennemi se serait » introduit dans toutes les demi-luucs d’une place, le leu du corps » de place l’en délogerait promptement avec grande perle^gPour sa » maintenir dans un ouvrage , tant en attaquant qu’eu défendant , il » fout y avoir des communications sûres; par conséquent il faut que » l’assaillant y ait foit des brèches , des descentes et passages de fossé ; » en un mot , il faut avoir derrière soi une suite d’attaques dans les » formes qui exigent des préparatifs et du temps. »

Fossés et glacis.

C’est par les fossés que se font toutes les communications ; que la circulation est établie dans tout l’intérieur , et qu’on arrive au pied du glacis en contrepente, d’où l’on se porte ensuite à l’improviste-, soit en bataille, soit en colonne sur quelque partie que ce soit des dehors. C’est donc par cette disposition des fossés et des glacis , que l’on remplit l’objet des retours offensifs. Ces fossés ont peu de largeur au fond, mais ils s’élargissent en haut par leurs doubles talus d’escarpe et de gorge. Les glacis en contrepente étant vus à revers et plongés de toutes parts depuis l’intérieur de la place, l’ennemi a beaucoup de peine à s’y défiler ; et les terres qu’ils fournissent , au lieu d’en absorber comme les glacis ordinaires, servent encore à rehausser les ouvrages qui sont derrière et à eu augmenter la plongée.

Afin de ne point embrouiller le dessin , je me suis abstenu d’y in* diquer les chemins qui environnent la place. Il suffit de savoir que les portes pour entrer dans la ville et en sortir , doivent être placées an milieu des courtines, et sont les mêmes que celles qui débouchent par le pont-levis. Mais afin qu’elles ne soient point vues de la campagne, on supprime une des deux rampes, que l’on convertit en une chaussée horizoubde au niveau du terrain naturel, et longeant en dedans le parapet de la courtine jusque près des échancrures. Ensuite on lui foit foire un détour commode, en coupant de biais le parapet de cette

Gi

A8i DE LA DÉFENSE

courtine , et ensuite celui de b tenaille , pour passer de là sur la même chaussée toujours horizontale , entre le flanc du cavalier et l’épaule de la contregarde : après quoi on continue en tournant, on vient traverser la demi-lune par une coupure , et enfin on traverse le fossé et le glacis en contrepente de cette demi-lune, par un simple massif de terre qui est aisé à flanquer.

« Explication générale du relief.

On déterminera facilement le relief de chacun des ouvrages, et par conséquent ses profits comme U suit.

i*. On tracera une droite horizontale pour représenter le niveau naturel des terres. Cette droite contiendra le sol de b place, celui des poternes qui mènent du corps de place au chemin des rondes, le chemin des rondes du retranchement général, le terreplein de la courtine, celui de la tenaille, celui de l’intérieur des- bastions, celui des cours qui terminent les épaules de b courtine, le cordon du revêtement de cette courtine , celui de sa gorge , et de b gorge de b tenaille, le dessus des ponts-levis et dormans, et enfin le sol de 1a grande batterie casematée de 1a portion saillante du retranchement général.

a*. A ia pieds ou 4 mètres au-dessous de cette première ligne horizontale, on en tracera une seconde, qui indiquera le fond de tous les fossés et te chemin des rondes des bastions.

3». A la pieds ou 4 mètres au-dessus de b même première ligne horizontale qui représente le terrain naturel, on en tracera une antre parallèle , qui contiendra b crête des contregardes , de la tenaille , de fa demi-lune, 1c cordon d’escarpe et de gorge des bastions, et le jjessus des murs qui enveloppent tes petites cours placées aux extrémités de la courtine.

4*. A îa pieds ou 4 mètres au-dessus de cette troisième ligne horizontale, on en tracera une quatrième qui sera par conséquent de a4 pieds ou 8 mètres au-dessus du terrain naturel. Cette droite contiendra îa crête des bastions, de la courtine et du cavalier , 1c cordon d’escarpe du corps de place, ef le dessus ou plateau de la grande batterie casematée, de la portion sailbnte du retranchement général.

5*. Enfin à 6 pieds on a mètres ati - dessus de celte dernière ligne horizontale, et par conséquent à 5o pieds ou îo mètres au-dessus du

terrain naturel, c’est-à-dire, à 4a pieds au-dessus dn fond des fossés, on tracera une nouvelle ligne horizontale, qui marquera la crête du parapet du retranchement général.

Il résulte de ce tableau du relief de notre fortification , que le retranchement général est plus élevé au-dessus de la campagne , que ne le sont les plus hauts cavaliers dans le système ordinaire , et sans doute ceci est l’un des plus grands avantages du nouveau système, car l’intérieur de la ville eu est mieux, couvert et la campugue mieux dominée.

On a reconnu l’abns des fbrtifications basses et rasantes. « Dans tous » les cas , dit M. de Cormontaingne , on doit donner à la fortification » le plus de relief dont clic est susceptible, pour avoir d’autant moins » de peine à se couvrir.

» Quand les excavations peuvent fournir à un plus grand relief do » tous les ouvrages d'un front, il n’y auroit qu’à gagner de toutes » laçons , en donnant plus de commandement au corps de place sur » la campagne , et à proportion à la demi-lune et au chemin couvert, a Cette disposition serait excellente , elle couvrirait parfaitement l’iuy> térieur de la place , et découvrirait encore mieux les dehors.

» C’est par cette raison que l’on trouve tant de peine et d’embarra» t> pour atteindre à ces châteaux et forts situés sur des hauteurs, lors- » qu’ils voient bien sur les pentes au pourtour , lorsqu’ils découvrent » généralement tout le terrain des environs à la grande portée du ca- » non de leurs derniers ouvrages , et plus encore , s’il se peut , en- » sorte qu’il n’y ait ni hauteur, ni vallon qui no soit vu. Ils plongent » alors l’assiégeant partout, et le désolent dans ses tranchées, lis l’obli- » gent à faire les parapets de ses tranchées fort hauts et plus encore » ceux de ses batteries, pour pouvoir y servir le canon à couvert.

» Les cavaliers nous ont toujours donné beaucoup de peine à défiler » nos travaux d’attaques et fort incommodés dans nos tranchées par » leur plongée.

J’ai insisté snr ces citations parce qu’il est encore des personnes qui sont dans l’erreur sur ce point ; mais les opinions de MM. de Yauban et de Cormontaingne se réunissent aux résultats de l’expérience, pour prouver qu’uuc fortification est d’autant meilleure qu’elle est plus élevé® pourvu que les maçonneries soient entièrement couvertes.

Travaux de construction.

Les travaux de construction consistent principalement en mouvemens de terre et en maçonneries.

Or le front du nouveau système proposé comporte à peu près aooooo mètres cubes de remblai , et 45ooo mètres cubes de maçonnerie , en supposant toutes les fondations de * mètres ou 6 pieds au dessous du parement vu.

Celui de M. de Cormontaingne comporte d’après ses calculs, à peu près a4oooo mètres cubes de remblai et 5oooo mètres cubes de maçonnerie.

Le nouveau système présente donc une économie de 4oooo mètres cubes de remblai et de 5ooo mètres cubes de maçonnerie par front.

A cette économie importante sur les dépenses , nous ajouterons les considérations suivantes.

î*. La nouvelle fortification porte avec elle tous ses retranchemens, au lieu que celle de M. de Cormontaingne n’en a aucun. Or mon retranchement général emporte à lui seul près de la moitié de la dépense totale. :

a“. M. de Cormontaingne ne donne à l’escarpe de son corps de place que 5o à 3a pieds au plus de revêtement, quoiqu’il ait établi en principe, qu’il convient de lui en donner 36 pour éviter les surprises et les escalades ; mais alors la dépense de son système eût été beaucoup plus considérable. Ce déiàut de relief à l’enceinte principale est extrêmement grave. Dans le nouveau système il n’a point lieu; on s’y est fait une loi de donner partout 36 pieds de hauteur à la dernière enceinte. :

3’. Je ne donne à mes fossés que ta pieds de profondeur, ce qui suffit à tous mes remblais , et j’obtiens avec cela un commandement de 3o pieds au-dessus de la campagne et 4a pieds au-dessus du fond des fossés. M. de Cormontaingne ou contraire, est obligé de creuser ses fossés jusqu’à a 3 pieds , pour obtenir seulement un commandement de 1 8 pieds sur la campagne.

Il résulte de là qu’indépendammenl de l’avantage d’un commandement très-supérieur, on trouve une grande économie dans le nouveau système , parce qu’en approfondissant comme le lait M. de Cormon-

taingne, les fosses jtisqn’à’aS pieds, on trouve ordinairement l’eau; ce qui oblige à des épuisemens très-dispendieux, tant pour l’enlèvement des terres que pour la fondation des maçonneries, indépendamment des autres inconvénicns attachés aux fossés pleins d’eau dormante.

4*. Le nouveau système fournit un grand nombre de vastes souterrains tout faits, qui n’existent point dans le système de M. de Cormontaingne, et qui étant pourtant indispensables, doivent être construits séparément, et font l’objet d’une dépense à part très- considérable.

5*. Enfin , la fortification actuelle exige, comme on le sait, pour le palissadement , les ponts, les tambours , les barrières , etc. , des approvisionnemens immenses en bois et une main-d’œuvre considérable au moment du siège. Or tout cela devient inutile dans le système proposé.

On voit par ces détails, qu’abstraction faite de la force comparative des deux systèmes, la nouvelle fortification a sous le seul rapport de l’économie, les plus grands avantages sur la première.

Analyse des moyens de défense du système proposé.

L’ennemi commencera probablement par cheminer comme à l’ordinaire , le long des capitales de la demi-lune, et des deux contregardcs du même front, jusqu’à ce qu’il soit arrivé sur le bord du glacis à conrepente pour le couronner. Mais comme dans le système ordinaire, il n’y a aucun feu qui porte directement le long des capitales, tandis que dans le système proposé , la grande batterie de la gorge du bastion peut tirer constamment à ricochet dans cet alignement, en passant par dessus le parapet du bastion sans que l’ennemi puisse l’apercevoir ni la démonter ; on conçoit déjà que ses premières opérations seront beaucoup plus difficiles à exécuter dans le nouveau système que dans le premier.

Mais ces difficultés augmenteront considérablement lorsque l’ennemi avancera; car lorsqu’il en sera au couronnement du glacis, non-seulement il y sera vu de flanc comme dans la fortification ordinaire, mais il y sera plongé du haut des remparts qui sont beaucoup plus élevés, tandis que les logemens au contraire sont assis beaucoup plus bas, par la suppression du relief des glacis : de plus il s’y trouvera exposé à toutes les sorties que l’assiégé peut faire, soit partiellement, soit en masse , par ce glacis en contrepente , où il ne trouve ni escaliers , ni

palissades , ni barrières qui l’arrêtent et qui l'obligent à défiler devant son ennemi. 11 faudra donc que l’assiégeant se tienne continuellement en force sur toute l’étendue de ce logement, lequel embrasse le front entier d’attaque et la moitié de chacun des deux fronts collatéraux. Mais dè's-lors comment y soutieudra-t-il les feux verticaux lancés de la grande batterie de gorge, et qui sont à l’abri de ceux de l’assiégeant?

Cependant celui-ci ne découvrant pas encore les maçonneries, comme il le fait dans le système ordinaire , des qu’il est sur la crête des glacis, ne pourra faire brèche au bastion, sans s’être préalablement rendu maître des contrcgardcs ; mais les branches de ces contrcgardcs étant défendues d’enfilade et de revers par les flancs des bastions opposés et ceux du cavalier, et l’espace pour y établir des batteries de brèche ne suffisant pas, l’assiégeaut n’aura d’autre parti à prendre que d’y faire des ouvertures à la mine, afin de faire brèche par ces ouvertures à l’escarpe du bastion , avec les batteries de la contrescarpe.

L’assiégeant commencera donc par établir ses batteries sur la contr’cscarpc ,.tant pour conlrebatlrc les flancs du crfvalier et des bastious, que pour se faire un logement dans le talus extérieur des contregardes ; il descendra ensuite comme il pourra le long du glacis en contrepente, et passera le fossé, en s’épaulant dans toute sa traversée ; après quoi il engagera la guerre souterraine dans le massif de la conlrcgardc, pour y faire une large ouverture.

Comme son projet ne peut être ignoré de l’assiégé , celui - ci préviendra facilement son ennemi , et cette guerre souterraine sera longue; car il ne s’agira pas seulement, comme l’assiégeant aura pu s’en flatter d’abord , de faire une simple ouverture à la face de 1a contre-garde , puisqu’en supposant cette ouverture faite , ainsi que la brèche au mur d’escarpe, il s’agirait de donner l’assaut au bastion : or il est aisé de voir que cette opération serait impossible alors, parce que les colonnes assaillantes seraient prises à la fois sur leurs deux flancs, tant par le fossé qui règne entre le mur d’escarpe et la contregardc , que par le chemin des rondes du bastion : il faut donc que l’assiégeant fasse sauter lu contregardc presque toute entière , pour voir et abattre toute l’escarpe du bastion avant. que de tenter d’y donner l’assaut. Mais cette opération ne pouvant s’exécuter que par la mine, dans un terrain étroit et connu , où l’assiégé à l’initiative du combat , sera d’une longueur extrême, si elle n’est pas impossible; car dans une masse de terres

qui ont leur talus naturel, les mines ne font à proprement parler que la remuer , sans pouvoir la déplacer.

Il n’en est pas ici comme aux glacis ordinaires, où l’assiégeant dérobe aisément sa marche, où l’assiégé ne peut respirer à cause de la longueur des glacis, et où l’assiégeant établit sans difficulté ses globes de compression, qui font sauter de loin tous les prépara ti& de l<assiégé. Ici le fossé qui sépare la contregarde du glacis, arrêterait IVfFct de ces globes de compression , et empêche l’ennemi de faire une oi>verture dans le couvreface , sans être préalablement logé sur le couvrefacc même : or comment établir ce logement sous le feu de flanc des bastions opposés , et sous lès feux de revers des deux cavaliers collatéraux ?

Il suit de là qu’on augmenterait considérablement la force de lù place, si l’on établissait sous les contregardes, une galerie qui régnerait tout le long des branches, vciw le milieu de leur largeur, et qui communiquerait de distance en distance par des caponnières souterraines , avec le chemin des rondes du baath» : car comme il est impossible d’enlever ces couvrefoces, autrement que par la mine , on no voit pas comment l’assiégeant pourra en Venir à bout, puisque la galerie de cootreminc ne saurait être détruite ni par l’artillerie , ni par les globes de. compression, mais seulement par le mineur attaché à l’ouvrage même, où son logement est pris de revers et. plongé du haut du cavalier. Cependant comme cette galerie ne laisse pas d’être dispendieuse, je ne la conseillerais que. sur les bouts d’attaque.

Je suppose toutes ces difficultés surmontée» , l’assiégeant se trouvera alors via-à-vis-du bastion comme il l’est dan» le système ordinaire dés qu’il est logé sur le bord de la contrescarpe, c’est-à-dire, vis-à-vis d’un mur auquel il ikudra foire brèche : mais la différence est qu’aussitôt la brèche faite au bastion ordinaire , il faut que la place se rende, si elle n’a pas de retranchement, et M< de Cormontaingiio convient qu’il est impossible d’en faire uu qui ait quelque solidité, dans le peu de temps écoulé depuis l’ouverture de lu tranchée, quoique par 'ce travail la garnison soit excédée de latigue ; c’est donc ici le plus long terme de la défense dans le système actuel. Or dans le système proposé , on peut du e que les difficultés réelles n’ont pas encore commencé.

En effet, la brèche étant faite à la contregarde; puisqu’il y a par derrière un bon retranchement, on sera forcé de donner l’assaut; mai*

le parapet n’est point tombé dans le fossé avec l’escarpe comme dans le système ordinaire, la brèche qui se met ordinairement sous uue rampe très-douce par quelques volées de canon, restera ici, quoiqu’on fasse, de 36 pieds de hauteur sous le talus naturel des terres, trop roide pour qu’on puisse y monter en colonne. Il faudra donc que l’as- .sicgeanl y gravisse en désordre, et pendant ce temps là il ne cessera «l’ètre battu de revers par le cavalier ,. il recevra l’immense quantité de pierres et de grenades lancées sans relâche de la grande batterie de la gorge, et enfin à son arrivée Usera accueilli par celle des canons blindés du haut, ainsi que par la mousqueterie du mur crénelé.

C’est sous cette pluie de projectile* que l’assiégeant sera obligé de monter à la brcche, de s’y loger et d’y pratiquer une rampe assez commode pour y monter du gros canon, ouvrage immense, quand même l’assiégé le laisserait exécuter sans obstacle,1 mais qui indépendamment de (je que nous venons de dire , sera sans cesse contrarié par les contremhics et les fougaccs de l’ussicgé.

Cependant l’effet des retours offensifs s’accroît à mesure que l’ennemi s’enfonce par l’étranglement «les brèches et s’éloigne du centre de ses forces. 11 est assailli directement par les colonnes qui entrent dans la gorge de l’ouvrage pr$s de la portion circulaire , il est pris en flanc par les fossés du bastion et de la contregarde, il est tourné par le haut des glacis ; et c’est dans cet état de crise, qu’il lui faut établir les batteries qui doivent enfin ouvrir le retranchement.

On peut donc se promettre que si la garnison conduit bien sa défense, aucune des pièces qui composent le système général de la fortification ne sera prise; ou que si l’assiégeant à force de sacrifier des hommes, vient à bout d’en enlever une, il ne pourra s’y maintenir, mais qu’elle sera prise et reprise nombre de fois, et qu’elle deviendra ainsi le théâtre de la guerre la plus désastreuse pour l’assiégeant, tandis que l’assiégé souffrira peu, parce qu’il demeure habituellement couvert, et que c’est toujours lui qui attend l’instant favorable pour tomber sur son ennemi. •

Parallèle Je la fortification proposée avec le système actuel.

Je crois avoir suffisamment mis en évidence la faiblesse du système actuel, en montrant comme je viens de le faire, que sa défense totale

Dfi

DES PLACES FOUTES. 48g

ne répond qu’à la plus courte période de la défense du système proposé; un nouveau parallèle entre les deux systèmes paraîtrait donc une chose superflue, si l’importance du sujet n’exigeait qu’on levât jusqu’au moindre doute : c’est pourquoi je vais établir ce parallèle d’une manière plus directe et plus précise.

Si l’on veut qu’un semblable parallèle entre deux systèmes soit à l’abri des contestations , ce ne sera point par un journal fictif de siège qu’on y parviendra : car par cette méthode on fait durer un siège autant et aussi peu qu’on le veut , toutes les défenses dont on n’est pas l’inventeur sont nullcs , tout obstacle dont on ne sait pas calculer les effets n’est qu’un accessoire qui ne mérite pas d’entrer en ligne de compte. L’un veut qu’on mesure la durée d’un siège, simplement par la quantité des terres à remuer pour arriver à la brèche ; l’autre soutient que ce temps est incalculable , parce qu’on ne saurait exécuter les travaux sous le feu de ses batteries. II faut donc partir d’une base moins arbitraire ; il faut comparer les deux systèmes sous tous leurs rapports ; et s’il en est uu qui l’emporte sur l’autre sous chacun de ces rapports particuliers, d’une manière évidente et qu’on ne puisse contester , il faudra bien convenir que le premier mérite la préférence. Or en résumant tout ce qui a été dit ci-dessus, la fortification à retours offensiis a évidemment et incontestablement sur le système ordinaire les avantages suivans.

1*. Un retranchement fait d’avance , haut; revêtu, à l’abri de toute insulte , qui ne peut être aperçu du dehors , et qui permet de défendre l’enceinte extérieure jusqu’à la dernière extrémité , sans compromettre le sort de la place.

a*. Un relief beaucoup plus élevé pour couvrir les habitations, dominer la campagne et plonger dans les travaux de l’ennemi.

3*. Des parapets qui ne tombent point avec le mur d’escarpe , et qui ne fournissent point à la brèche des terres pour en aplanir la montée.

4*. Des débouchés nombreux , faciles et sûrs, pour multiplier les sorties et les coups de main.

5*. Des murs qui ne se dégradent point avec rapidité par les injures du temps.

6*. Des vastes et nombreux souterrains à l’épreuve de la boqibc.

7*. De grandes batteries qu’on ne voit point de la campagne, et qui ne peuvent être détruites ni par les bombes, ni par les ricochets.

4qo de la défense

8*. Des abris pour placer les grenadiers et les fusiliers à couvert.

9”. Des dispositions propres à l’emploi d’une grande quantité de feux verticaux sur toutes les avenues de la place, et à tirer en ricochet tout le temps du siège le long des capitales, pour plonger dans les zigzags et les tranchées' de l’ennemi.

io\ Des glacis qui au lieu de dérober l’ennemi à la vue dans ses tranchées, le forcent à cheminer sur des contrepente» qui sont vues à revers et plongées de toutes les parties de l’intérieur.

1 1*. Des couvrclaces, trop hauts pour être dominés par des cavaliers de tranchée, trop peu élevés en même temps , pour que leurs défenseurs puissent risquer d’être tués par ceux qui sont derrière ; assez étroits pour que l’ennemi ne puisse y prendre des ricochets et y établir ses batteries , précédées enfin par des fossés qui neutralisent l’effet des mines surchargées.

i2°. Une diminution considérable dans les dépenses de construction.

i3°. fine distribution d’ouvrages qui dispense d'une immense quantité de palissades, de barrières, de ponts, de tambours, etc.

i4°. Beaucoup moins de travaux d’urgence pour le moment du siège» et par suite un service moins fatigant et moins périlleux, pour la garnison.

Ce sont là, ce me semble, les bases d'une bonne fortification; cela est évident pour tout le monde, il n’y a dans cette manière de juger du mérite d’une place, rien d’arbitraire, de captieux ni d’alambiqué: toute fortification qui n’a pas ccs propriétés est radicalement vicieuse, il n’y a pas de journal fictif ni d’échelle comparative qui puisse prouver qu’elle soit bonne. Or ces propriétés existent-elles dans le système de M. de Cormontaingnc? Je le demande à ses sectateurs les plus déterminés. Pas une seule. Elles sont toutes absolument étrangères à son échelle de comparaison , parce qu’il ne fait entrer dans son calcul que la somme des travaux à faire et non pas leurs difficultés. Qu’une- place ait de vastes souterrains, ou n’en ait pas du tout; qu’elle ait uu rc?tranchcment revêtu de 5G pieds de haut, ou un retranchement en fascinage de îa pieds; que les batteries de l’assiégé soient indestructibles, ou en butte à tous les feux de la campagne; qu’il puisse à chaque moment. surprendre les têtes de -sape de son ennemi, ou qu’il soit emprisonné dans ses propres murailles; tout cela est indifférent suivant M. de Cerraonlainguc , parce que tout cela n’angmcntc pas le dévelop»

DES PLACES rORTES. 4gi

peinent des tranchées à faire, ni le materiel des travaux h exécuter. Cela u’cn augmente que le péril et les 'difficultés ; or le péril et les difficultés ne se calculent pas; ce ne -sont que des accessoires : ce sont cependant ces accessoires qui ruinent l’armée ennemie, qui la rebutent, qui la désespèrent , et qui lui font lever le siège ; sans eux , quelques jours plutôt , quelques jours plus tard, la place est toujours prise, et l’ennemi sait à point nommé l’époque où elle doit tomber entre ses mains.

Mais je veux répondre d’une manière péremptoire à ceux qui veulent absolument, comme on dit, mesurer tout le monde à leur aune, à leur échelle de comparaison ; qui n’ont à mettre en avant que leur journal fictif, comme la seule règle qui puisse sciTir à juger de la valeur des places; je vais leur montrer par l’application de ce journal fictif même au nouveau système proposé , qu’abstraction faite des retours otlcnsiér qui en font la base , et en le dépouillant de toutes les propriétés qui en constituent la véritable défense, ce nouveau système ainsi réduit à scs obstacles purement matériels , est encore beaucoup plus fort que celui de M. de Cormontaingne.

Prenons pour exemple l’hexagone. Suivant M. de Cormontaingne, le couronnement de la contrescarpe à l’hexagone de son système , a lieu la i4* nuit de la tranchée ouverte, et la défense ne peut se prolonger au-delà de la 26e nuit.

Voyons donc ce qu’il faudra de tentps pour réduire le nouvel hexagone, en suivant exactement la marche prescrite par le journal fictif.

Les procédés étant évidemment les mêmes de part et d’autre, jusqu’à l’insulte de la crête des glacis, elle aura lieu pour le nouveau système comme pour le premier la i4* nuit. Poursuivons maintenant.

i5* et 1 6e nuits. Etablissement des batteries de contrescarpe au devant de la demi-lune et des contrcgardes , pour en ruiner les défenses.

17e nuit. Ruine des défenses de la demi-lune et des contregardcs.

18e nuit. Descente sur la contrepeute du glacis au devant de la demilune et des contregardcs.

19* nuit. Ëpaulemcnt et passage des fossés de la demi -lune et des contrcgardes.

30* nuit. Prise de la dumi - lune et des contrcgardes , extension des logemens jusqu’aux épaules de toutes les pièces.

21*, 22 «, et aâ* nuits. Travail des mineurs pour faire sauter lcscontregardes, afin de découvrir l’escarpe des bastions.

4g* DE LA DÉFENSE

a4' nuit. Brèche à l’escarpe des bastions.

a 5e nuit. F.paulement et passage du fossé au-devant des bastions.

2 O, 37' et a8c nuits. Assaut au bastion , formation de la grande rampe pour amener l'artillerie au sommet , extension du logement jusqu’aux épaules.

ay' et 3o' nuits. Construction des batteries qui doivent faire brèche au retranchement général.

3i* et 3a r nuits. Ruine des défenses du retranchement général, brèche, descente et passage du fossé au devant de ce retranchement , préparatifs de l’assaut.

J’ubrège comme on le voit les formalités et je ne prends que le fninimurn du temps nécessaire pour l’exécution matérielle des travaux , tcominc s’ils ne devaient souffrir aucune contrariété ; néanmoins la place tient encore 6 jours de plusque dans le système de M. de Cormontaingne.

Comme mes demi-lunes ont encore plus de saillies que les siennes, et qu’elles prenuent de plus grands revers sur lesrentrans, je pourrais supposer comme lui , qu’on ne saurait pénétrer dans ces rentrons sans avoir d’abord pris ces demi-lunes : ce qui me ferait encore gagner 6 jours; mais je conviens que j’ai peu de confiance dans l’ellicacité de ces rentrons , parce que les demi-lunes sont trop exposées aux pierres et au ricochet , pour qu’on puisse y demeurer ; c’est pourquoi j’admets que l’assiégeant couronnera le glacis tout entier dès la i4' nuit.

On me dira sans doute qu’il n’y a rien d’étonnant à ce que le nouveau système proposé tienne plus que le système actuel, puisqu’il a un retranchement fait d’avance, et que l’autre n’en a pas, mais qu’on doit supposer qu’3 en sera fait un pendant le siège même, et qu’alors le journal fictif de siège donnera à peu près la même durée pour les deux cas (î).

(i) Lorsqu’on ne considère que les obstacles matériels , 3 est aisé de voir que quel que soit le système , il faudra toujours à peu près le même temps pour arriver ; parce qu’il s’agit d’abord de venir par tranchées , depuis l’ouverture qui se fait toujours à la même distance , jusqu’à la crête du glacis , et de forcer ensuite successivement chacune des enceiptes. Or pour la première période , c’est - à-dire , jusqu'au couronnement du glacis , il faut dans tous les cas i4 ou i5 jours; et pour la deuxième, il faut en générai autant de fois 6 jours qn’il y a d’enceintes à forcer , savoir à chacune , ta jours pour dresser les batteries et y amener les munitions , a jours pour faire la brèche et la rendre’ pra-

Diqilized by

A cela je réponds:

i*. Qu’un des plus grands avantages du système proposé, est précisément d’avoir son retranchement lait d’avance , et d’épargner ainsi à la garnison le travail excessif et dangereux d’un retranchement exécuté pendant le 'siège; que d’ailleurs, d’après M. de Cormonlaingne lui-même, il faut au moins un octogone pour qu’on y puisse exécuter un retranchement pendant la durée du siège.

ticable , et 2 jours pour Faire l’épaulement et le passage du fossé. Voila à quoi se réduit tout le calcul scientifique de la durée des sièges. Ainsi , par exemple , pour le premier système de M. de \auhan , on compte 20 jours de tranchée ouverte , savoir , Ï4 jusqu’au couronnement du glacis , et 6 pour forcer le corps de place ; parce qu’il n’y a qu’une enceinte sans retranchement. Dans le système de M. de Cormontaingne on compte 6 jours de plus , quoiqu’aussi sans retranchement ; parce qu’on suppose qu’il n’est pas possible de donner l’assaut en même temps au bastion et à la demi-lune , mais qu’on est forcé de les prendre l’un après l’autre. C'est donc comme s’il y avait une seconde enceinte à forcer , ce qui fait 6 jours à ajouter aux 20 jours déjà nécessaires pour le système de M. de Yaubao. Pour le système de Neufbrisach on compte 5a jours; parce qu’on considère qu’il y a 3 enceintes à forcer successivement : savoir , les demi-lunes , les contregardes , et les tours bastionnées ; ce qui fait 5 fois 6 jours ou 18 jours à ajouter à la première période 14 , en tout 5a jours. Il en est de même , et par la même raison dt^ système de M. de Cormontaingne avec un seul retranchement , mais s’il y en a 2 l’on derrière l’autre , la défense sera de 6 jours de plus , c’est-à-dife , de 58 jours. Tous ces résultats sont ceux de M. de Cormontaingne lui-même ; mais il n’y arrive que par de longs détours , qui laissent difficilement saisir ce rapport auquel aboutit toute sa théorie.

En calculant d’après cette base , je trouverais également 58 jours pour la défense de mon système; savoir, 14 jours pour la première période, et 4 fois 6 jours pour les 4 enceintes qni doivent être forcées successivement : la demi-lune , la contregarde , le bastion , et le retranchement général. Mais je n’en ai compté que 52 , parce que je crois que la contregarde et la demi-lune peuvent se prendre en même temps , du moins à l’hexagone , et par la même raison je ne crois pas que le système de M. de Cormontaingne , même avec ses deux retrancheras , pût tenir plus de 3a jours , abstraction faite des actes de vigueur. Mais il faudrait pour cela que ces retranchemens fussent faits d’avance ; car M. de Cormontaingne observe qu’à l’hexagone la garnison ordinaire ne suffit pas seulement pour en exécuter un pendant la durée du siège. Au surplus ces 6 jours que M. de Cormontaingne compte pour chaque enceinte , me paraissent encore trop longs , du moment que l’on ne veut calculer que le temps nécessaire à l’exécution matérielle *d es travaux; car il ne faut pas plus de 56 heures pour construire la batterie de la brèche , 5G heures pour faire la brèche, et ?4 heures pour l’épaulement et le passage du fossé; ce qui fait* en tout 4 jours seulement : peut-être même 3 jours suffiraient-ils : mais c’est pour l’un comme pour l'autre; ainsi les rapports ne changent pas.

a*. Que malgré le retranchement fait à l’avance dans le nouveau

système, il coûte encore beaucoup moins que le système actuel sans aucun retranchement. .

5* One si dans le système actuel on croit avoir le temps d’exccutcr „n retranchement pendant les a6 jours de la tranchée ouverte , qui précèdent l’attaque de ce retranchement , à plus forte raison aura-t-on le temps d’en exécuter nn pareil et meilleur, pendant les 5a jours de la tranchée ouverte , qui doivent précéder l’attaque de ce second retran-

chôment. . * ,

4* Qn’enfîn les retraochenicns qu’oo pourrait faire au système actuel, en excédant la garnison de travaux périlleux , n’approchent pas pour la sûreté de celui qui existe d’avance dans le nouveau système , puisque le premier n’est qu’un simple fascinage , fort peu élevé , causant nulle embarras à la gorge des bastions , et presque toujours susceptible d’etre battu du dehors et tourne, tandis que celui du nouveau système a une escarpe en maçonnerie de 56 pieds de hauteur, parfaitement couverte, et oui ne gêne en aucune manière les communications.

On ne peut donc mettre en parallèle le retranchement general du système proposé , avec les ouvrages de fortification passagère, auxquels M. de Cormpntaingne a donne ce nom. .

Je crois n’avoir point exagéré les avantages de la fortification a retours offensifs. J’attache peu d’importance à ce qu’elle soutienne dans un journal fictif, comme on vient de le voir , l’cpreuvc de la fameuse échelle de comparaison; de cette balance mystérieuse , sourde ou folle au grc de celui qui s’en sert; il me suffit qu’aux yeux de toute personne éclairée cl non prévenue, il soit démontre qu’elle soutiendrait très-bien un siège réel , non pas de a5 , 3o, ao jours au plus , maisd au tant de temps qu’il y aurait dans la place du pain, du fer et des soldats.

On me dira peut-être que le système des retours offensifs entraîne par les coups de main continuels qu’il exige, une {ferle Sommes beaucoup plus considérable que k mode actuel. Mais je sou îuis , c je crois avoir déjà bien démontré qu’on doit en perdre heauco p moins dans le nouveau système que dans le premier, hn e l , 1 es dans les principes du système des retours offensifs , de tenir tous les défenseurs à. couvert sous des voûtes ou sous des blindages, c ou 1 s * tuent avec sécurité par leurs créneaux , tant qu ils ne sont pom aux prises corps à corps avec l’ennemi; et comme les coups de main ne

DES PLACES FORTES. 4y5

s’opèrent jamais qu’à lïrpproviste ou par surprise , et ordinairement avec très-peu de monde, contre des travailleurs peu ou point soute nus ; le danger est infiniment moindre que de rester perpétuellement , comme dans le mode actuel, sur des remparts tout découverts, eu bulle à une grêle de projectiles qui tuent ou estropient tous ceux qui sont contraints de paraître. L’expéricuce ne laisse aucun doute sur cela, depuis l’invention des ricochets et l’usage immodéré des leux verticaux par l’assiégeant.

Quant à l’objection de ceux- qui, par l’excès opposé, disent que c’est apoltronir une garnison , que de la tenir sous des blindages ou sous des voûtes à l'abri de tout péril ; je crois pouvoir ine dispenser d’v répondre sérieusement: Car , d'après un pareil principe , pourquoi des fortifications ? Pourquoi ne pas abattre toutes les muraiUe<*à la manière des Spartiates? Pourquoi ne pas descendre dans la plaine, pour se mesurer avec Famcrni, malgré la disproportion des lorces? A ce paradoxe extravagant , contentons - nous d’opposer ces paroles du maréchal de Saxe qui n’upollronissail point ses soldats : U JàiU toujours réserver ses meilleures troupes pour les coups de main , et ne pas seulement leur permettre de mettre le nez sur les remparts.

Dans tout ce qui précède , j’ai suppose que l’dhu ne se rencontrait qu’à plus de j a pieds de profondeur; c’est pourquoi j’ai creusé tous mes fossés à ta pieds seulement, pour qu’ils demeurassent secs, et qu’ils pusscut être défendus par des sorties.

. Si l’on trouvait l’eau à une profondeur moindre, il faudrait pour se procurer le même avantage , n’approfondir les fossés qu’autant que cela pourrait se luire sans rencontrer l’eau ; ce qui sera toujours possible , en élargissant suffisamment le glacis en contrepente.

Si cette largeur devenait démesurée , à cause du peu d’épaisseur de la couche de terre qui est au-dessus du niveau de l’eau , on pourrait diminuer le relief de la fortification que nous avons fait de 5o pieds au dessus du terrain naturel, cl qui sc trouverait encore égal à celui de la fortification ordinaire , quand même ou la réduirait de g pieds.

Enfin, si malgré ees modifications, la terre disponible était insuffisante , à cause de la proximité de l’eau, le site proposé rentrerait dans la classe de ceux que nous appelons aquatiques } et pour lesquels nous allons proposer un système particulier.

Application du principe des défenses actives à une place neuve que l’on aurait à construire dans un site aquatique.

Les fortifications clans les sites aquatiques entraînent communément ii des dépenses excessives, ‘à cause des çpuisemens d’eau necessaires pour creuser les fosses, et des pilotis ou des grillages qu’exige la fondation des murailles. On ne peut donc trop admirer M. de Coëhorn qui , avec les petits moyens dont il pouvait disposer, était néanmoins parvenu à couvrir les frontières de son pays , d’un grand nombre de très-bonnes places fortes. Ne pouvant élever des masses aussi imposantes que les forteresses françaises , il y suppléait par une quantité de Constructions de détail très-ingénieuses, mais qui tiennent de ce que nous appelons des chicanes. Il n’en connaissait pas moins bien les grands principes , et on lui doit beaucoup d’idées neuves très-iipportantes , que l’obscurité de ses écrits laisse à peine entrevoir.

La difficulté principale dans ces sortes de situations, est de trouver des terres eu suffisante quautité pour former les remparts et les glacis. A la vérité , nous avons montré qu’on peut supprimer ces derniers , et ici on en a une forte raison de plus que dans les pays secs ; car , par ce moyen , d’une part on se procure les terres dont on a besoin, de l’autre on ôte à l’ennemi celle qui lui est nécessaire pour se loger, et on le prive de cette large zône du glacis qui lui est si commode, pour établir ses jbatteries rapprochées contre le corps de place.

Par la même raison, il est très - avantageux d’étendre assez loin dans la campagne, l’enlèvement de la couche de terre jusqu’à l’eau; car par ce moyen l’ennemi ne peut exécuter ses tranchées , sans rapporter lui-même péniblement tous les matériaux pour se couvrir : avantage immense pour l’assiégé.

Cependant la sûreté de la place , pour être entière , exige qu’au moins il y ait pour dernière enceinte , un retranchement général eu bonne maçonnerie , et d’une hauteur suffisante , pour qu’on puisse y repousser une attaque de vive-force. Ce mur doit être entièrement dérobé aux vues de la campagne par le corps de place , sur lequel il faut que' l’ennemi s’établisse pour y faire brèche.

Rigoureusement, ces deux enceintes pourraient suffire dans un site aquatique , parce que le grand fossé qui doit envelopper le corps de

place ,

. Oiottired ta

place, peut servir de couvreface général. Mais si l'on veut se. réserver la Faculté de sortir avec des bateaux, pour attaquer l’ennemi dans ses travaux d’approche, et l’obliger à demeurer en force partout; il Faudra ■ménager dans l’enceinte qui Fonne le corps de place , des abris et des coupures pour la conservation et le passage des bateaux. T.c meilleur parti dans ce cas, parait donc être celui d’établir eu avant du rempart principal qui Ibrrae le corps de place, un couvrel'ice en terre assez épais, pour que l’artillerie ne puisse pas le percer, et assez mince pour que l’ennemi ne puisse s’y loger, de sorte qu’il soit oblige de le Ciire sauter avec la mine ; opération dillicile dans un site aquatique.

En adoptant ces idées , il reste à savoir quelle Forme il convient de donuer à l’enceinte principale qui est le corps de place , c’est-ii-dirc , s’il convient que cette enceinte soit bastionuée ou simplement angulaire.

La forme bastionnée n’ayant été imaginée que pour sauver les angles morts , et les angles morts n’étant point à craindre ici , puisque l’accès en est défendu par un Fossé plein d’eau, il n’y a aucune raison pour qu’en pareil cas, elle soit préférée à la forme -purement angulaire; et comme celle-ci offre une plus grande simplicité dans.sa construction , elle me parait devoir être adoptée , sans autre motif que celui de l’économie.

D’après ce principe, voici le système que je proposerais pour les sites aquatiques , c’ost-à-dire , qui ont l’eau à moins de a mètres de prolondeur. *

Dénomination des pièces.

ABA Redans du retranchement général.

CDC Hedans du corps de place.

FEF Conlrcgardcs.

GHG Tenailles.

LMML PI aces d’armes.

H K Caponnières.

OPN Glacis.

R Fossés.

Q Casernes défensives.

4ç)8 DE LA DÉFENSE

* Explication générale du système proposé.

Le retranchement général est une grande muraille non terrassée, composée d’une suite de redans, dont les angles flanques sont éloignés l’un de l’autre d’environ 100 toises ou aoo mètres, et dont les faces' forment des angles droits à leurs rentrons. La grandeur des angle» saillans dépend du nombre des côtés du polygone ; nous le supposons au moins de la côtés, ce qui répond à peu près à l’hexagone bastionné pour l’étendue intérieure de la place.

Cette grande muraille renferme immédiatement la ville, elle est élevée sur le sol naturel, sans fossé en avant, pour éviter la dépense des fondations dans l’eau. La hauteur de ce mur est supposée de ai pieds, et son épaisseur de 6 pieds; il est crénelé à deux étages, sous des arcades prises dans l’épaisseur du mur, comme nous l’avons expliqué pour l’escarpe du premier système.

Ces créneaux occupent toute la longueur du mur, excepté la partie adjacente à l’angle rentrant, laquelle est percée sur chaque face de cinq embrasures à canon, pour flanquer ces mêmes faces l’une par l’autre. .

A fi toises ou la mètres en avant de ce mur est le pied du talus intérieur du corps de place : l’espace compris entre les deux, forme une large berme au niveau du sol naturel.

Le corps de place est un rempart continu en terre qui fait tout le tour de la place, et dont la crête est élevée de ai pieds au-dessus du terrain naturel , afin de couvrir le retranchement général qui est derrière. La largeur de ce rempart est de 56 mètres; savoir, 10 qjètres pour le talus intérieur, îa pour le tcrrcplein, 6 pour le jiarapet, et ia pour le talus extérieur. Ces talus ainsi que tous les outres, sont le talus naturel des terres que l’on suppose ici égal à la hauteur.

Les saillans de ce rempart sont arrondis à la gorge, pour qu’on puisse y placer quelques pièces d’artillerie dans le sens de la capitale, derrière une traverse ou cpaulement perpendiculaire à cette capitale. On donne à cette traverse 4 mètres seulement d’épaisseur, pour qu’elle puisse seulement garantir du ricochet , et non être à l’épreuve du canon de la place, quand l’ennemi, maître do cette pointe, cherche à s’y loger. A droite et à gauche de cette traverse , il y a des petits passages pour

que des fusiliers puissent passer en avant au besoia , pour tirer de l’angle saillant.

A quelque distance de l’angle rentrant il y a des passages voûtés, dont le fond est au niveau de celui des fosses. Ces passages servent à retirer et mettre à couvert les bateaux destinés à transporter les troupes où l’on veut Ces troupes s’embarquent de dessus la berme qui sépare du corps de place le retranchement général. .

A îa mètres en avant du corps de place, est la tenaille dont les ailes ou faces s’étendent jusqu’à jao mètres, pour bien couvrir le corps de place derrière les épaules des contregardcs. La largeur de la tenaille est de ai mètres : savoir , 8 mètres pour chaque talus , et autant pour lo parapet, y compris la banquette d’un mètre.

A l’angle rentrant de cette tenaille est un passage ou caponnière de 6 mètres de largeur , couverte à droite et à gauche par des parapets à l’épreuve. Le fond de cette caponnière est le sol naturel , elle conduit horizontalement à la place d’armes dont le terrcplcin est au même niveau.

Entre la caponnière et l’épaule des contregardcs est un passage de 8 mètres au fond , et qui sert à communiquer du fossé 'de l’intérieur à celui qui est en avant de la contregardc.

Le pied du talus intérieur de cette contregardc, est à îa mètres en avant du pied du talus extérieur de la tenaille. La largeur de cette contregardc est comme celle de la tenaille , de ai mètres, dont 8 pour chacun des talus, et autant pour le parapet, y compris la banquette d’un mètre.

Près de l’angle flanqué de chaque contregardc , est une traverse ou épaulcmcnt de 4 mètres de largeur , dont Fobjet est le même que celui de l’épaulement placé à l’anglenilanqué des redans du corps de place.

La place d’armes est placée dans l’angle rentrant, que forment entre elles les faces des contregardcs voisines. En menant une droite de l’angle d’une de ces contregardcs à l’autre, à partir de*la crête intérieure de leurs parapets , et traçant à 36 mètres en dedans une parallèle, on à la face de la place d’armes, laquelle se trouve ainsi dans un grand rentrant , sur lequel les contregardcs de droite et de gauche prennent de très-forts revers; de sorte qu’il est impossible d’aborder cette place d ormes sans être auparavant maître des deux contregardcs; d autant que ces contregardcs plongent de la pieds le terrain uatu-

5oo

rcl , qui est en avant de cette même place d’armes , dont la face prolongée rencontrant celles des contrcgardes , est évidemment hors de l’atteinte des ricochets.

D’un autre côté, les flancs de la place d’armes rendent la prise préalable de ccs contrcgardes très-difficile , à cause des revers qu’ils prennent sur leurs faces.

Mais le principal objet de ccs places d’armes est de procurer à la garnison les moyens de faire des sorties à pied sec, par la caponnière. Le parapet de la place d’armes a scs deux talus très-doux, de manière qu’on peut les franchir sans difficulté toutes les Ibis qu’on le veut. On ne se tient point habituellement dans cette place d’armes, de sorte que si l’ennemi s’en empare d’un coup de main, on l’en déloge bien vite par le feu de la place , et que si au contraire , il établit son logement au dehors , ce qui ne peut avoir lieu qu a 56 mètres au moins , à cause des revers que prennent les contrcgardes, on le harcellera par des sorties continuelles.

Les glacis sout en contrcpcntc comme ceux du premier système ;

par ce moyen , quoique les fossés n’aient que îa mètres de largeur dans le fond , ils deviennent très-larges dans le haut , et forment un puissant obstacle. De plus, quand la coulrcgarde est prise, il y a un nouveau fossé à passer plus large encore que le premier, et dont la profondeur est partout de 1 2 pieds ou de 4 mètres.

Les contrcgardes et les tenailles composent ensemble le eouvrefacc général; et comme elles n’ont pas assez de largeur pour que l’ennemi puisse y établir ses batteries, il est obligé de les faire sauter par la mine, opération très-difficile dans un pareil sol.

Aux angles rentrans du retranchement général sont de grands bàtimens voûtés à l’épreuve, qui servent de souterrains en temps de paix, et de casemates en temps de siège, pour défendre les faces du redan. C’est *ce que j’appelle casernes défensives , le dessus est un rempart en terre , nu l’on peut placer 16 pièces de canon. Ccs casernes défensives ne font pas, si l’on veut, partie essentielle du système ; mais comme il faut toujours avoir beaucoup de souterrains pour une bonne défense, il vaut mieux les placer là qu’a illeurs.

Abstraction faite de ces bâtimens indispensables dans tout système, deux fronts de celui-ci ensemble qui répondent à un seul du système

DES PLACÉS FORTES. 5oi

bastionné ordinaire , n’exigent pas le quart des maçonneries nécessaires à ce dernier-

Les détails dans lesquels nous venons d’entrer , suffisent avec les plans et profil, pour donner une intelligence entière de ce nouveau système , qui se défend par les mêmes principes que le premier.

Application du principe des défenses actives à une place neuve

que l'on aurait à construire sur un site montueux et inégal.

Nous avons déjà observé que la fortification bastionnéc se prêtait difficilement à un terrain coupé , à cause de la trop grande étendue des côtés du polygono , et que le système anguluiru était plus propre aux pays montueux et inégaux ; parce que les côtés du polygone étant plus courts , il est plus facile de plier celui-ci aux accidens ÿu terrain. C’est pourquoi je proposerais pour ce cas , le même système que pour les terrains aquatiques, sauf les modifications qu’exigent des localités si différentes.

Les principales modifications indiquées par cette différence de localités consistent, ia en ce que, dans le site aquatique, l’eau des fossés empêchant d’aborder le corps de place, sans avoir surmonté cette première difficulté , il n’est pas nécessaire de donner une si grande hauteur à l’escarpe du retranchement , que dans un terrain sec , où l’ennemi pourrait , par surprise ou de vive-force , se porter tout de suite au pied de ce retranchement, a*. En ce que 1a fortification en pays inégal doit être généralement plus élevée , pour plonger dans les fonds environnons et se dérober aux points qui dominent. C’est pourquoi il faut des remparts plus hauts , des fossés plus profonds , et tes feux blindés ou casemates y sont plus nécessaires que partout ailleurs.

Voici donc ce que je proposerais pour le cas dont il sagit maintenant.

Dénomination des pièces.

AB A Redans du retranchement général.

CDC Rcdans du corps de place.

FEF Contregardes.

GI1G Tenailles.

LMML Plâccs d’armes.

DK Caponnièrcs.

OPM Gîacîs.

R Fossés.

Q Casernes défensives.

Le retranchement général, c’est-à-dire, l’enceinte qui renferme immédiatement la ville, est comme dans le système précédent, un mur continu , composé d’une suite de redans , dont les rentrans forment des angles droits , et dpnl les saillans sout éloignés l’un de l’autre de 110 à 120 toises; je les suppose ici à u5 toises ou a3o mètres.

Celle muraille est précédée d’un fossé de îa mètres de largeur et de la pieds de profondeur, et sa hauteur au dessus du fond de ce lôssé est de 56 pieds ; mais , comme elle n’est point terrassée , elle n’a par derrière que a-* pieds de hauteur.

L’épaisjcur de ce mur est de 6 pieds; il est garni de deux rangs de créneaux , percés sous des arcades prises dans l’épaisseur du mur. Ces créneaux servent à tirer , tantôt avec le fusil , tantôt avec le mortier à main. Les arcades occupent toute la longueur du mur, excepté la partie qui avoisine l’angle rentrant, où, ou lieu de créneaux, sout de chaque côté cinq embrasures de canon sur uu seul rang.

Les canons destinés à tirer par ces embrasures, doivent être autant que possible, casematés ou blindés : j’ai supposé ici qu’ils étaient renfermés dans des casemates servant de souterrains et de casernes défensives, au-dessus desquelles est une portion de rempart formant cavalier, ces casernes défensives ne tiennent pas essentiellement au système ; mais comme il faut toujours beaucoup de souterrains dans une place, il vaut mieux les placer là qu’ailleurs.

Le fossé qui est en avuut de ce retranchement général, est de ia pieds au dessous du terrain naturel , et le sol des batteries cascmatées est supposé le même que celui de la ville, qui est le terrain naturel. Ainsi les embrasures de ces batteries sont de i5 pieds au moins au dessus du fond du fossé, ce qui les met hors d’atteinte des ricochets.

Près de l’épaule de quelques - unes de ces batteries casematécs on fait une porte dont le seuil est au niveau de la •ville, et par laquelle on communique au moyen d’un pont-levis, sur un massif d’où partent deux rampes, l’une pour descendre dans le fosse qui est de ia pieds plus bas , l’autre pour monter sur le terre-plein du rempart du corps de place, qui est de 18 pieds plus haut.

A 6 toises eu avant du retranchement général et parallèlement; est

DES PLACES FORTES. 5o3

le pied dn talus intérieur du corps de place. Ce corps de place est un rempart continu en terre, qui fait tout le tour, et dont la crête est élevée de a i pieds au dessus du terrain naturel, afin de couvrir le mur de retranchement général. La largeur de ce rempart en terre est de a i toises; savoir, 5 toises pour le talus intérieur, y compris les rampes, 8 toises pour le terre-plein, 3 toises pour le parapet, et 6 toises pour le talus extérieur. Il y a de plus en avant un chemin des rondes de 6 à g pieds de largeur, au niveau du terrain naturel, et un mur crénelé sous arcades voûtées dans l’épaisseur de ce mur, auquel on donne C pieds d’épaisseur ct'i8 de hauteur.

Sous les faces des redans du corps de place, ou du moins sous un assez grand nomblfc d’entr1 elles, sont des passages voûtés, pour communiquer du fossé du retranchement au chemin des rondes.

A chacun des angles rentrons du corps de place est une cour carrée de 6 toises de face extérieurement , et de 7 toises intérieurement. Cette cour dont le sol est le même que celui du chemin des rondes, sert à contenir six pièces de canon, dont trois sont placées sur chacuue des faces extérieures de cette cour , et défendent par des embrasures qui y sont pratiquées, les tbssés en avant de ces faces. Ces canons doivent être blindés, autant que possible.

- 4 • ' ■'*- *r -yt - H ;•

A l’angle saillant de chacune de ces cours est une porte pour entrer dans le iossé du corps de place , au moyen d’un autre petit fosse coupé dans le talus rentrant de la tenaille. Ce dernier petit fossé est séparé de chaque côté du grand, par une barrière qu’on ouvre et ferme à volonté. Il est au même niveau que la cour, et on en descend pour entrer dans le fossé par une petite rampe qui longe da gorge de la tenaille, et que je n’ai pas représentée, parce qu’elle peut n’être laite qu’au moment du siège.

A 6 toises en avant du corps de place, est la tenaille, dont l’objet est de couvrir l’angle rentrant du corps de place, et les passages pratiqués sous les fuces des redans. Leur largeur est de i4 toises; savoir, 5 toises pour le talus intérieur, 5 toises pour le talus extérieur, et 4 toises pour le parapet, y compris la banquette de 3 pieds. Il y a tout autour de cet ouvrage, un chemin des rondes de 3 pieds qui règne au pied du talus: et en dehors de ce chemin des rondes, un mur crénelé de 3 pieds d’épaisseur et i^î pieds de hauteur. Ce mur et le chemin des rondes sont pris sur la largeur du talus. Le relief du dessus de cette

joi • DE LA DÉFENSE

tenaille est «le 12 pieds au dessus du terrain, et par conséquent dé 3o pieds au-dessus du fond du fossé.

A 6 toises en avant de la tenaille est la contrcgarde , dont le relief est le même; c’est-à-dire, de îa pieds au dessus du lcrrain naturel, ou 5o pieds au dessus du fond du fosse.

La largeur de cette pièce est de i4 toises; savoir, 5 toises pour chacun des talus, et 4 toises pour le parapet, y compris la banquette de 3 pieds.

Les faces se terminent vers les épaules, parallèlement à la droite qui partage l’angle rentrant en deux parties égales, en laissant un passage de 4 toises entre le pied de leur talus et celui de la caponnière.

A l’angle flanqué de chacune des contregardes est un parapet perpendiculaire à la capitale , qui couvre une batterie destinée à battre le long de la capitale, soit en ricochet avec le canon, soit avec des mortiers ou pierriers.

On monte à cette batterie par une caponnière en rampe , dirigée dans le sens de la capitale , et renfermée entre deux murs crénelés de ta pieds de hauteur et éloignés de 3 toises; lesquels s’étendent à «boite et à gauche vers leur gorge, en 'embrassant l’angle flanqué.

La caponnière de l’angle rentrant est un chemin en rampe et compris entre deux parapets en terre de îa pieds au dessus du niveau. Ce chemin a 3 toises de largeur, et chacun des parapets en a 8; savoir, 5 toises ponr le talus et 3 toises pour le parapet. L’entrée de cette caponnière est près de l’angle rentrant «le la tenaille.

Cette caponnière conduit à la place d’armes, à travers le fossé et entre les épaules «les deux contregardes voisines. Le terre-plein de cette place d’armes est au niveau du terrain naturel; sou parapet s’élève a ta pieds au dessus et a 12 toises de largeur; savoir, 4 toises pour le talus extérieur, 4 toises pour le talus intérieur , et 4 toises pour le parapet, y compris la banquette de 5 pieds.

Le pied du talus extérieur de la partie du milieu, est à 18 toises en dedans de la droite qui joint les pointes des deux contregardes voisines, et les flancs sont perpendiculaires aux faces de ces contregardes : de sorte que ces places d'armes sont «luns «les rentrons, qui ne permettent pas d’en approcher, avant la prise «les contregardes, sur lesquelles elles prennent des revers à leur tour. Ainsi toutes ccs pièces sont très-dillicilcs à prendre.

Les

DES PLACES FORTES. • 5o5

Les talus tant intérieur qu’extérieur de ces places d’armes, sont en rampes très-douces , pour qu’on puisse les franchir rapidement en colonnc , lorsqu’on veut faire des sorties pour surprendre l’ennemi.

Abstraction laite des casernes défensives, qui doivent être considérées comme bàtimens militaires, deux fronts de ce système, qui répondent à peu près ensemble à un seul du système bastionné , n’exigent guère plus de la moitié des maçonneries nécessaires pour ce seul front dans le système de M. de Cormontaingne. Quant aux moyens de défense , nous les avons assez indiqués dans la description précédente, et nous croyons inutile d’entrer à ce sujet dans un plus long détail (i).

Application du principe des défenses actives à l’amélioration des anciennes fortifications.

Si nous n’avions aucune place forte , et qu’il fallût établir un nouveau système général de défense pour les frontières , on le ferait sans doute fort différent de ce qui existe aujourd’hui , tant pour la distribution des places à construire, que pour le nombre et ^configuration de chacune d’elles: car la mobilité des frontières, par suite des guerres ou des traites qui surviennent, indique naturellement des variations dans l’arrangement des postes fortifiés : puisque telle province , par exemple, qui était autrefois ennemie, étant de venue-partie intégrante de l’empire, le cordon des places qui la couvrait se trouve établi à contresens. De même, telle place qui pouvait être regardée comme inexpugnable lors de sa construction , à cause de la rareté et de l’imperfection de l’artillerie à sa naissance , n’est plus qu’un misérable poste, où l’on ose à peine attendre maintenant la sommation de l’ennemi. 11 faut donc sans cesse travailler à remettre le système défensif en harmonie , soit avec les vues du

(i) fiyaemiron 16 ans que je donnai à MM. las oüoers du génie une esquisse du système précédent , mais sans mémoire explicatif, n'ayant pas le temps alors de m’occuper de cet objet. Il en fut fait un modèle en relief qui existe au dépôt général des fortifications. M. Mandar en a donné une idée dans son Architecture des forteresses. M. Ga y de Vernon le donna ensuite avec plus de détails dans son Cours d'art militaire et de fortification à t usage de t Ecole Polytechnique , et il enatrès-bien saisi l'esprit. Les modifications que j’ai apportées ici à cet ancien tracé , ont eu principalement pour objet l’économie j mais l'un et l’autre sont fondés sur les memes bases ; la facilité des coups de main et l’usage des feux couverts.

5o6 , M LA DÉFENSE ,

gouvernement, aoU avec la topographie des frontières , soit avec les progrès de la science des attaques.

Je n’examine point ici ce qui concerne lu distribution des places sur h» frontière , parce que les motiis qui déterminent leur position respccv pectivc actuelle peut changer , et qu’ils sont etrangers à l’obÿct qui nous occupe, celui de défendre les places qui existent. J’observerai seulement quant au nombre de ces points défensifs, que l’opinion des plus grands généraux a toujours été, qu’il valait mieux avoir peu de places , mais spacieuses , bien entretenues , bien munies de toutes les choses nécessaires à leur défense, qu’une grande quantité de places médiocres ou négligées : car de petites garnisons disséminées ne peuvent arrêter une armée ennemie , qui se contente pour l’ordinaire , pendant qu’elle va toujours, de les contenir par des corps détachés, jusqu’à ce que le défaut de subsistances les oblige à sc rendre les unes après les autres. Ces petites garnisons , en devenant successivement prisonnières, affaiblissent l’armée principale, et l’ennemi sc sert des places prises, comme de points d’appui et d’entrepôts, pour attaquer celles qui sont plus importantes. Une grande place au contraire, soutenue par le voisinage de l'armée active , est très- difficile à prendre , trèsdifficile à bloquer , et l’ennemi ne peut la Laisser derrière soi , sans s’exposer à avoir toutes ses communications coupées. La suppression des petites places, qui n’ont pas un objet déterminé par leur position, bien foin d’ètre un Inconvcuient , serait donc une chose avantageuse à la défense des frontières , si les sommes que l’on dépense annuellement pour leur entretien , étaient reversées sur les places du premier ordre , et qu’on ne négligeât rien pour que celles-ci fussent toujours en état de défense et d’approvisionnement complet.

Il ne suit pas de là , que toutes les placés abandonnées dussent être démolies : elles devraient demeurer villes fermées, aiiu de les mettre à l’abri de l’incursion des troupes légères et des petits corps détachés , qui n’auraient pas avec eux un certain appareil d’artillerie. Ainsi les liabitans de la campagne pourraient encore s’y retirer au besoin, avec leurs provisions en subsistances et leurs principaux effets.

Je viens à l’examen de ce qu’il conviendrait de faire, pour rendre les places conservées, capables d’une meMleure défense.

J’ai développé dans le cours de ce Mémoire , mes idées sur les nouvelles forteresses qu'on pourrait avoir à bâtir : mais comme c’est un

DES PLACES FORTES. 5o7

événement rare que la construction d’une place neuve , et que la plupart de celtes qui existent sont construites suivant le premier système bastionné de M. de Vauban , il est plus essentiel encore de savoir en corriger les défauts , que de pouvoir en tracer de nouvelles qui n’en auraient pas.

M. de Vauban, comme nous l’avons déjà bit observer, découvrait beaucoup ses maçonneries , et c’est le premier des défauts auxquels il est essentiel de remédier, parce que sans cela les autres modifications seraient à peu prés inutiles.

Le moyen que je proposerais pour cela, serait do convertir le glacis ordinaire , en glacis à contrcpcntc , et des terres qui deviendraient ainsi disponibles, je formerais un couvrefkce général, assez élevé pour dérober aux vues de la campagne toutes les maçonneries de la place.

Ce courrebce général aurait donc les mêmes propriétés que ceux dont nous. avons expliqué la construction dans l’exposé des systèmes précédens. Je lui donnerais de plus celles d’une première enceinte, en rehaussant le mur de contrescarpe , ainsi que je vais l’expliquer.

Soit un front ordinaire de fortification bastionnée (planche 1 1.) : sur le chemin couvert ,j’clève jusqu’à lu hauteur du cordon de l’escarpe, un mur qui règne tout le long de ce chemin couvert, parallèlement à la contrescarpe, en supprimant les places d’armes rentrantes, et en laissant entre ce mur et le bord de cette contrescarpe , une berme de 5 ou 6 pieds. Je doDnc à ce mur 4 ~ pieds d’épnisseur , et je le construis en arcades crénelées de 6 pieds de largenr chacune , et de 9 pieds de hauteur sous clef, et je donne aux piédroits 3 pieds d’épaisseur, qu’on peut cependant réduire à a ou même à 1 j pied.

En avant de ce mur règne un corridor de 3 pieds, de niveau avec le terrain naturel et an delà duquel est le côuvrefece général, qui s’élève à la même hauteur, et qui est composé d’un parapet de 4 toises d’épaisseur, y compris la banquette de 3 pieds; d’un talus intérieur de 5 toises et d’un talus extérieur de ta toises, qui se prolonge jusqu’à un a\.mt-fbssé de fi toises de largeur et de meme profondeur que le grand. Enfin , au delà de cet avant-fossé , est le glacis à contrepente qui enveloppe toute la place, et dont la largeur est déterminée par le besoin qu’on a de ferres pour les remblais.

Le sol des arcades du mur crénelé est de niveau avec la berme qui est derrière, et de 3 pieds au dessus du corridor.

' 5oS DE LA DÉFENSE

De 5 en 5 arcades il y en a une qui communique à ce corridor , par une petite porte de 18 pouces seulement de largeur, et d’environ 5 pieds de hauteur , afin qu’on ne puisse y passer qu’un à un et avec gêne.

Vis - à - vis chacune de ces portes est dans le corridor une petite chaussée en terre, au niveau du seuil de la porte et de même largeur qu’elle, avec un talus de chaque côté, double de la hauteur, c’est-àdire de 6 pieds: Cette petite chaussée traverse le corridor, et va se raccorder avec le talus intérieur du couvreface. Dans chacune des autres arcades il y a deux créneaux, pour faire feu suivant le besoin, tantôt avec le fusil, tantôt avec le mortier à main.

A chacun des angles rentrons est une coupure de 4 toises de largeur, pour communiquer du grand fossé à l’avant-fossé. Cette coupure est au niveau du fond de ces fossés, et à son extrémité du côté de la place, naissent deux rampes , l’une pour monter à la hernie qui règne derrière le mur crénelé du chemin couvert de la demi-lune, entre ce mur et celui de la contrescarpe ; l’autre pour monter de même à la benne qui règue derière le mur crénelé du chemin couvert du bastion. Ces rampes se ferment en bas par des portes en bois percées chacune de deux créneaux.

Ces communications d’un fossé à l’autre servent principalement pour l’artillerie et pour la cavalerie , lesquelles étant une fois parvenues à l’avant-fossé , montent partout facilement par le glacis en contrepente. L’infanterie a de plus , la faculté de sortir par les petites portes du mur crénelé , d’où , en franchissant le couvreface qui a ses talus trèsdoux , elle se porte rapidement sur les têtes de sape et les mineurs de l’ennemi. Après son expédition, elle rentre par les petites portes, protégée par les tirailleurs dii mur crénelé. Quant à l’ennemi , il ne peut forcer ces passages, parce qu’étant bas et étroits, ils ne pourrait y pcnétrergu’avec gêne , un à un, et qu’en arrivant dans l’arcade , il y serait tué infailliblement par ceux qui l’y attendent. •

Comme ces portes sont fort près du couvreface ; lorsque l'ennemi cherche à se loger sur son revers, l’assiégé qui ne le voit pas , lui jette à la main par ces portes même, des grenades et des feux d’artifice : ou bien il fait sortir quelques soldats dans le corridor; d’où iis jettent ces grenades : mais lorsque l’ennemi est encore éloigne , on les lui lance par les créneaux avec le petit mortier à main. •

* ; :! by GOC»

DES PLACES FOUTES. 5o9

Il est donc évident que ce mur crénelé tient lieu d’une palissade , qne l’ennemi ne peut détruire , ni par le ricochet ni par la bombe, où l’assiège demeure à l’abri des bombes, des pierres etdes greuades ,et d’ou il inquiète perpétuellement l’assiégeant soit par scs projectiles , soit par ses sorties. Cecouvrcface général est donc très-difficile à enlever soit pied à pied, soit de vive-force : et ce qu’il est très-important de remarquer , c’est qu’il ne saurait être détruit par les globes de compression à cause de l’avant-fossé.

Ce couvrcface dérobe à la vue toutes les maçonneries; et n’ayant pas assez de largeur pour que l’ennemi puisse y établir ses batteries, il est obligé de le faire sauter par la mine , opération qu’on peut regarder comme à peu près inexécutable , à cause de la facilité qu’a le mineur assiégé d’aller au devant de son adversaire , dans un. ouvrage si peu épais, et parce que celui-ci reste continuellement exposé aux grenades et aux coups de main.

Quant à la berne qui règne derrière le mur crénelé , elle sert pour arriver aux arcades , et pour emmener les blessés par des rampes douces et hors d’insulte, oc qui n’arrive pas dans la fortification actuelle, ou l’on* est obligé de rapporter les blessés par des escaliers presqu’imprati cables.

Un semblable couvreface se défendant par lui-méme , quelle que soit la disposition des ouvrages qui sont derrière; peut s’employer avec succès, non-seulement à l’amélioration du système bastionné ordinaire, mais encore en avant de toute autre fortification, comme sont les vieilles enceintes, ordinairement très-découvertes et exposées à être mises en brèche dès les premiers jours du siège. Quand même ses branches ne se flanqueraient pas, et quan^ son contour serait absolument-irrégulier, cecouvrcface serait encore susceptible d’une excellente défense. Je passe à quelques autres modifications qui ne sont guéres moins importantes.

J’ai déjà remarqué plusieurs fois qu’un des plus graves défauts de la fortification actuelle, est la faculté laissée à l’assiégeant de faire brèche à la face du bastion , par l’échappée du fossé de la demi-lune , dès qu’il est parvenu à se loger sur la pointe de son glacis ; et qu’un autre défaut également dangereux est la facilité qu’a ce même assiégeant, de faire brèche à la courtine par la tçouée qui est entre la tenaille .et le flanc du bastion.

Si O DE LA DÉFENSE

I! est ce me semble , un moyen très-simple de corriger à la fois ces deux défauts essentiels ;c’est d’établir dans le fossé une traverse parallèle àla face du bastion et qui barre les deux trouées dont nous venons de parler. Cette traversée ne masque point le feu du flanc contre les batteries du chemin couvert , non plus que contre les colonnes qui donneraient l’assaut ; mais elles favorisent au contraire les sorties du derrière de la tenaille , rendent le débouche de la desconte de fossé extrêmement périlleux, et empêchent le mineur ennemi de s’attacher à l’escarpe. Enfin elles assurent l’etKcacité de tous les retranchcmens qu’on peut faire dans le bastion. Sur quoi il fuul observer que quoique je n’aie donné dans le dessin à cette traverse que le relief de la tenaille , il convient de lui donner à peu près celui de l’escarpe du corps de place , pour couvrir d'autant mieux la trouée de la tenaille.

Le plus simple et le* meilleur des retranchemcns, me parait dans ce cas , être celui qui est exprimé au plan , pourvu que son fosse ait une profondeur suffisante pour qu’il ne puisso pas être mis en brèche par dessus le relief de la tenaille, comme cela arrive ordinairement.

Cc retranchement conserve une partie du flanc et fournit pour défendre la portion détachée qui devient alors conlregarde, une grande batterie qui peut être blindée, et réservée pour être mise en action seulement , lorsque l’ennemi veut établir son logement sur celte conlregarde, pendant que les feux verticaux seront aussi blindés dans le lusse.

Si à toutes ces modifications, on joint la construction d’un nombre suffisant de souterrains , et la précaution de retirer de trois ou quatre toises les parapets des faces, afin qu’ils ne tombent point dans les fossés avec l’escarpe en brèche; on aura sans beaucoup de dépense, une , fortification qui ne le cédera je crois à aucune de celles qui existent, et où une garnison valeureuse pourra dù moins se promettre, qu’en remplissant bien ses devoirs, elle ne se verra pas réduite à la triste nécessité de capituler , avant d’avoir consommé tout ce qu’on avait pu lui fournir de subsistantes et de munitions.

Des camps retranchés sous les places de guerre.

Les revers qu’éprouva Louis XIV sur la fin de son règne, l’ayant obligé de soDger sérieusement à sa propre défense ; M. de Yauban qui

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toute sa vie ne s’était occupé que d'attaques , vit Lien que toutes «es découvertes allaient touruer contre le prince qu’il avait voulu servir : dèslors il dirigea ses travaux vers le nouveau but que prescrivait l’empire des circonstances. On doit l’entendre lui-mcmc déplorer en excellent citoyen, la nécessité dans laquelle il sc trouve. « Quand je fis, dit-il ,

» le Truité de l’attaque des places , je ne Comptois pas en devoir faire » un de la défense , ne croyant pas qu’elle put nous être nécessaire ,

» vu l’état florissant de nos affaires , et l’heureuse prospérité de nos » armées, qui paraissoit fort éloignée de ce qui pouvoit la troubler.

» Mais ce qui nous est arrivé depuiy>cu m’ayant ouvert les yeux, et » m’aylht fait comprendre qu’il n’y a point de bonheur dans le monde j> sur la durée duquel on puisse compter, quelque solidement qu’il » paroisse établi, je me suis enfin déterminé à composer ce Traité, » dans lequel j’ai mis tout ce que l’expérience de bien des années d’ap- » plication, la mémoire et l’imagination, m’ont pu fournir de meilleur. » Si j’avais pu y employer plus de temps, peut-être l’aurois-je mieux » fait, mais tel qu’il est je le donne de bon cœur, et je souhaite avec » passion qu’il puisse être de quelque utilité à ceux qui sont engagés » au service du roi, et à portée de pouvoir commander en chef ou en » second dans les places assiégées. »

Il est probable en -effet , que si le temps le lui eût permis , son génie inventif lui eût suggéré une infinité de ressources, qui eussent pu neutraliser les moyens trop prépondérans qu’il avait mis entre les mains de l’agresseur ; mais il n’a laissé sur la défense que quelques idées éparses , et il a terminé sa carrière sans avoir rétabli l’équilibre qu’il avait rompu.

Depuis cette époque le petit nombre de pcrfectionncmcns qui ont eu lieu se sont encore dirigés presque tous en faveur de la science des attaques; de sorte que la balance n’a cessé de pencher de plus en plus du côté qui était déjà le plus fort. Il est sans doute dans la nature des choses , que les moyens de conservation soient plus difficiles à inventer que les moyen» de destruction; mais l’intérêt des arts et celui de l’humanité, réclameront toujours en faveur de celui, que sa faiblesse réduit nécessairement au simple désir de conserver ce qu’il possède.

Parmi les traits de lumière que nous a laissés M. de Vauban sur l’objet dont il s’agit; sa proposition de former des camps retranchés sous les places de guerre, est un des plus remarquables, et il est bien

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rcconau (pie c’est un des moyens les plus efficaces qu’on puisse employer, pour empêcher un ennemi qui a la supériorité, d’en entreprendre le siège.

Je ne rapporterai point tout ce que dit à ce sujet M. de Vauban; on doit le voir dans son ouvrage. Mon but est seulement ici de rechercher, s’il ne serait pas' possible de rendre ces camps plus utiles encore.

M. de Vauban veut qu’ils soient disposés pour 10 à 19 mille hommes, indépendamment de la garnison de la place adjacente, qui doit leur servir comme de citadelle; mak comme le dit M. de Vâbban luimême , on suppose ce camp ftmmi de tous ses besoins , UÊtt pour la subsistance des hommes que pour celle des chevaux. Autrement ce surcroît de bouches à nourrir ne ferait qu’accélérer la prise de la place. Or ce n’est pas là la moindre difficulté.

Si le camp retranché n’est, comme le suppose M.’ de Vauban, qu’un grand dehors auquel on communique librement de la ville; celle-ci étant prise , le camp retranché l’est aussi ; ainsi , en bloquant le tout à la fois, il faudra qu’on rende aussi le tout, dès l’instant que la somme des subsistances ne suffira plus, tant pour la garnison que pour la bourgeoisie, avec laquelle, comme le dit M. de Bousmard, il faut bien finir par partager , à moins qu’on n’ait commencé par l’expulser de la ville. Mais c’est précisément sous les villes de premier ordre que su font les camps retranchés, et il est cruel d’avoir à bannir de se» propres foyers une grande population.

On éviterait , ce me semble en grande partie , ces inconvéniens , si, au lieu d’établir le camp retranché sous les murs même de la place, en le laissant ouvert à sa gorge , on l’isolait entièrement de cette place, en le fermant de toutes parts pour en former une autre place entièrement détachée , et éloignée de la première , de la petite portée du canon , et établissant néanmoins entre elles une communication parfaitement assurée; ce qui n’est pas difficile , puisque l’ennemi ne pourrait la couper , qu’en se plaçant entre deux feux à la demi-portée du canon.

Je suppose que ce camp retranché fût, comme le suppose aussi M. de Vauban, à l’abri de toute attaque de vive-force, alors j’y ferais transporter tous les approvisionnemens de la garnison , et je ne laisserais dans la place que la force armée nécessaire pour sa garde habituelle , que je relèverais chaque jour.

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Il est d’abord évident qu’un pareil camp retranché jouit de tous les avantagea que peut avoir celui de M. de Vauban ; cl de plus, comme il est indépendant et séparé de la ville , il en a beaucoup d’autres.

En effet, 1* à cause de la distance à laquelle il est porté, il rend en quelque sorte la circonvallation et par conséquent le blocus impossible.

a*. Il couvre à peu prés la moitié de la ville, et réduit par conséquent l’attaque, au côté opposé qui peut être le plus fort, et les sorties du camp retranché prennent en liane cette attaque des deux côtés.

5'. Si malgré cela , l’attaque de la ville est poussée de manière qu’elle soit obligée de se. rendre , soit pour éviter un assaut au corps de place , soit par famine ; le camp retranché restera entier avec toute la troupe de ligne et les approvisionnemens que j’ai supposés y être retirés.

4°. Si l’ennemi attaque le camp le premier, les habitons ne souffriront pas , et le camp se défendra par rctranchcmens successifs , jusqu’à ce que la troupe manque de terrain ou d’approvisionnemens.

5*. Ainsi l’on ne se verra point obligé d’expulser les citoyens, on ne craindra plus le bombardement auquel l’ennemi n’aura point d’intérêt, et l’on suppléera facilement aux souterrains et magasins par de» cpaulemcns et des blindages.

Je terminerai ces observations sur les camps retranchés et ce long Mémoire, par émettre une opinion qui paraîtra sans doute encore plus étrange que tout ce que j'ai déjà dit, puisqu’elle est diamétralement opposée aux premiers principes reçus dans la défense des places ; mais il faut convenir que dans cette partie de la guerre, l’expérience ne parle pas en faveur des usages reçus. Cette opinion est qu’on ne doit point démolir les faubourgs des places menacées d’un' siège. Je regarde au contraire les faubourgs comme des postes avancés qu’ou peut défendre très-long- tems, et dont la prise, quand elle a lieu, ne mène pas l’enuemi à quelque chose de bien important.

En effet, -quel mal peut luire à l’assiégé l’existence d’un faubourg? Je n’eu vois pas d’autre que celui d’avancer de quelques jours, peutêtre, l’ouverture de lu tranchée , et d’abréger un peu la marche des sapes, jusqu'à l’établissement de la troisième parallèle. Mais ce n’est qu'à l’établissement de la troisième parallèle que commence la vraie

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défense de la place; tout le reste n’est qn’un préliminaire qui peut durer seulement trois ou quatre jours de plus ou de moins, pendant lesquels l’assiégeant ne perd personne. Je demande si c’est là ce qui doit décider de la plus ou moins bonne défense d’une place? Cela pouvait être pris en considération , quand on réduisait à trente jours pour le maximum la durée du siège des places existantes comptées parmi les plus fortes. Mois il faut espérer qu’il n’en sera pas ainsi daus la suite ; Ü faut espérer qu’ou reconnaîtra que la vraie défense est la défense rapprochée, celle qui s’opère sur les glacis même, lorsque l’enneini est sous le feu des pierriers, et sous l’influence des coups de main laits à l’improviste, et répétés à chaque moment. Alors que feront quatre jours de plus ou de moins sur les défenses éloignées ? Faut-il pour cela brûler un faubourg qui souvent vaut mieux que bien des villes , et ruiner une infinité de familles ?

Mais voyons s’il n’y aurait pas des mesures à prendre , pour que non-seulement la conservation du faubourg n’abrégeât pas le siège, mais pour qu’au contraire elle en alongcât considérablement la durée.

Je vois d’abord qu’il n’y a qu’à l’envelopper d'un rempart en terre, fait comme les lignes de circonvallation du plus fort profil , et même encore plus considérable. Les habitons du faubourg, intéressés à la conservation de leurs maisons, auront bientôt construit eux-mèines ce retranchement, et on peut croire qu’il sera bien fait. Alors, ou l’ennemi attaquera ce rempart, ou il le laissera subsister; dans le premier cas, ce rempart jouera le rôle d’un camp retranché ordinaire; il faudra que l’ennemi en fisse le siège en règle, après quoi il aura encore celui de la ville à faire ; ainsi, au lieu de perdre 3 ou 4 jours sur la défense, on en gagnera au moins i5. Dans le second cas, le faubourg sera sauvé , et servira d’agrandissement à la place , agrandissement toujours utile aux villes assiégées, où l’on sc trouve toujours trop serré.

Supposons , par exemplç, une grande place comme celle de Lille , où il y a cinq riches faubourgs. L’ennemi s’approche, il faut brûler ces cinq faubourgs : quelle énorme perte ! Et pourquoi faire ? pouf -retarder de quatre jours la prise de la place, on commence par sc faire plus de mal que l’ennemi lui-mème n’en ferait, en ravageant le pays à plusieurs lieues la ronde ; tandis que si l’on avait enveloppé chacun de ces laubourgs par une enceinte , on les aurait au moins tous sauvés, hors

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un, celui que l’cjjUieim prendra, si toutefois il en prend un; car dans ce cas, il est à présumer que pour éviter d’avoir deux sièges à faire , il âttaquera ta place dans l’intervalle d’un faubourg à l’autre, et alors il tombera dans un autre inconvénient, c’est qu’il faudra qu'il chemine dans pq rentrant où ses tranchées seront prises de revers par les camps retranchés.

Beaucoup d’autres avantages résulteraient d’une semblable disposition.

Premièrement , l’établissement des ligues de circonvallation et de contrevallation deviendrait presque impossible, à cause de l’étendue prodigieuse qu’il faudrait leur donner.

Secondement, ces camps retranchés partiels éloigneraient le bombardement de la ville , tellement que l’ennemi ne pourrait s’en promettre aucun succès. On serait dispensé d’une multitude de souterrains qui sont indispensables dans les villes réduites à leurs simples remparts ordinaires.

Troisièmement, la garnison pourrait camper au dehors de la ville; on aurait de grands emplaccmens pour les chevaux, le parcage des bestiaux et la culture des légumes.

Dans une place comme Lille , la garnison sera toujours assez forte pour garder tous les camps partiels, et la bourgeoisie sera toujours d'un secours très-important.

L’essentiel est que ces retranchemens soient tous parfaitement à l’abri d’une attaque de vive-force, et que l’ennemi soit obligé d’en làire le siège régulier. Des ouvrages en terre peuvent ne pas paraître assez sûrs , quelque bien qu’ils soient faits , à moins qu’ils uc soient armés de palissades, tant en fraise qu’en benne. Mais comme une si graudo consommation de bois deviendrait fort onéreuse à la longue , et que la défense n’en serait pas encore bien assurée , je proposerais un profil semblable a celui de la plauchc 5 qui , eu faisant la masse du parapet de 18 pouces de hauteur, uc coûterait certainement pas à Lille ^ francs par toise courante. Supposant donc que, soit pour envelopper chacuu des faubourgs par un retranchement particulier, soit, si on l’aime mieux, les envelopper tous ensemble dans un retranchement général , il fallût cinq mille toises courantes de retrauchemcns , tous ces retranchemens coûteront ensemble i,5oo,ooo fr., ce qui n’équivaut pas à la perte d’un seul des faubourgs , qu’il faut sacrifier actuellement, sur la seule apparedee d’un siège.

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Mais un usage plus important encore, que l’on pourrait faire de ces sortes de lignes, est aux grands ports de mer, pour en empêcher le bombardement , après un débarquement de l’ennemi. 11 faudrait pour cela , faire hors de la portée des bombes , une seconde enceinte , fortifiée suivant le profil dont nous vouons de parler. Alors, en supposant qu’il soit nécessaire de donner à cette enceinte jusqu’à 10 mille toises de développement , ce serait, sur le pied de 3oofr. la toise courante, trois millions, ce qui n’est certainement pas une somme trop iôrte pour s’assurer la possession d’un point aussi important que le sont , par exemple, les ports de Brest ou d’Anvers. Je tiens une pareille ligne pour aussi forte au moins qu’une enceinte ordinaire bastionnée, surtout si un peu en arrière on faisait de distance en distance des cavaliers qui découvrissent au loin la campagne , et qui pourraient être armés de pièces de fer de gros calibre.