OBJET ET PLAN DE CET OUVRAGE

Sa Majesté Impériale et Royale, frappée du peu de résistance qu'ont opposé à l'ennemi dans ces derniers temps plusieurs forteresses, a ordonné qu'il fût rédigé une instruction spéciale , pour rappeler aux Militaires chargés de la défense de ces boulevards de l'État, l'importance de leurs fonctions et l'étendue de leurs devoirs; la gloire qui les attend lorsqu'ils ont su les remplir , et les malheurs qu'ils attirent sur leur patrie et sur euxmêmes , lorsqu'ils les ignorent ou les trahissent. S. M. a voulu que cette instruction fût adaptée au cours d'études des élèves de l'École impériale du génie, établie à Metz; et elle a jugé à propos de me confier l'exécution de ce travail esquissé par elle-même.

Pour répondre, autant que je le puis, aux intentions du Souverain , je me propose de recueillir ici les préceptes qui sont le fruit

de la méditation et de l'expérience des maîtres de l'art : j'emprunterai, le plus souvent qu'il me sera possible, leurs paroles ; j'appuierai leurs maximes par des exemples tirés de l'Histoire ancienne et moderne; et j'y joindrai mes propres réflexions.

Tous les devoirs de l'homme de guerre chargé de la défense d'une place, se réduisent à deux : i° être dans la ferme résolution de périr plutôt que de la rendre ; 2° connaître tous les moyens que fournit l'industrie pour en assurer la défense : c'est aussi sur ces deux points que j'établis la division de cet Ouvrage.