LE

coces dans le milieu militaire, et surtout diagnostic différen- : tiel de la démence précoce et de la simulation. Nous n'avons voulu faire ici ni l’histoire de cette maladie, ni

sa description clinique ou médico-légale. Nous nous bornerons a à attirer l'attention sur quelques points intéressants au sujet desquels il nous semble que tout n'a pas été dit par nos prédécesseurs : tout particulièrement sur l'aspect spécial de la délinquance militaire au début de l'affection, et sur les petits symptômes avant-coureurs, d'ordre surtout somatique, qui nous paraissent avoir la plus grande valeur, diagnostique dans le milieu militaire ou naval.

Démence précoce et dégénérescence mentale.

Dans presque tous les antécédents des déments précoces qu'il nous a été donné d'observer et detraiter dans l’armée, on rencontre la délinquance; rien n'est plus compréhensible si l’on songe que la démence précoce, quelles qu’en soient la cause efficiente et la forme, évolue très souventsur un terrain de dégénérescence mentale plus ou moins profonde.

Régis admeltait deux formes nosologiques de démence précoce : la première, constitutionnelle et dégénérative ; laseconde, accidentelle et post-confusionnelle, parente sinon fille de la confusion mentale chronique, Dans la première, il faisait surtout rentrer les cas à début insidieux, entre autres les formes hébéphréniques chez des sujets jeunes. Dans la seconde, les formes consécutives à un accès de confusion mentale ayant tourné à ia chronicité. D'autre part, on peut, sans grande invraisemblance clinique, considérer, à l'exemple de certains auteurs, toutes les démences précoces comme des psychoses de dégénérés. Cette conceplion peut. alors admettre deux catégories de déments précoces, dans chacune desquelles on rencontre toutes les formes sans distinction :

1° Les déments précoces à hérédité lourde, aux symptômes manifestes de dégénérescence présentant notammentsouvent des stigmates physiques grossiers (déments précoces que nousappellerons : « lourdement dégénérés » };

2° Les déments précoces moins atteints par la dégénérescence.

Chez les premiers, nous avons cru remarquer : {1° la prépondérance et l'intensité des signes physiques (stigmates de dégénérescence et aussi symptômes de maladie physique); 2° toutes les manifestations de l’automatisme physique. C'est surtout chez ceux-là que se rencontrent les antécédents chargés d’actes pervers et de délinquance.

Chez les seconds, les signes physiques sont moins accusés ; les signes mentaux sont toujours au premier plan et constituent tout le tableau clinique. L'évolution des symptômes est moins spontanée chez eux, soit que nous notions dans l’étiologie quelque accident grave comme cause plus ou moins efficiente de l'affection, soit que nous ayons affaire à une démence précoce, A RU sur un fond de Font mentale TENUE chronique. ARE RACE RU ù

Les premiers nous inféresseront aussi beaucoup plus pour une aütre raison. Nous nous efforcerons de résoudré certains points relatifs au sort et à la responsabilité de certains délinquänts de l'armée qui sont ou qui deviendront des déments précoces el chéz lesquels on observe déjà les premiers symptômes de’ l'affection. Or, dans l'armée, les déments précoces «lourdement dégénérés » sont de beaucoup les plus fréquents, les autres se trouvant éliminés par ‘l'âägé où par les affections iéntales ayant précédé la démence précoce.

Gette étude; d'ailleurs: complète celle du problème, si angoissant à l'heure actuellé, des dégénérés dans l'armée. Quelle est la conduite à ténir vis-à-vis d'eux, suivant leurs tares, leur valeur, lé pronostic dés syndromes névropathiques prémonitoires’qu'ils peuvent présenter? Quelle responsabilité actuelle ou rétrospective doit-on accorder à leurs délits? C’est, bien entendu, la question de la délinquance aux tout premiers débuts de la démence précoce sur laquelle nous insisterons surtout.

Caractères de la démence précoce chez les malades militaires qu'il nous a été donné d'observer : tous ont été des délinquants. :

Nous avons dit que chez les « lourdement dégénérés » la démence précoce nous paraissait affecter une forme particulière. Nous allons montrer que, chez nos malades, envoyés presque tous pour expertise après délit dans le Centre neuro-psychiatrique de Toulon, soit au cours de leur démence précoce, soit avant, l’affection mentale présente les mêmes symptômes. Nous

allons signaler que certains signes physiques ont quelquefois

précédé l'apparition des’ phénomènes mentaux et décelé le début de la maladie; or, chez nos malades, ces signes physi-

ques présentent les mêmes caractères et se rencontrent tous au

même titre. Ces signes ne sont-ils pas d’ailleurs beaucoup plus accusés chez eux, qui sont des dégénérés typiques, dont les

.tares ont pu se dissimuler plus ou moins jusqu’à l'heure de

leur entrée dans la phase démentielle, dont la responsabilité n’a pu être bien déterminée jusqu’à l'apparition des Rp démonstratifs de la démence précoce?

Nous pensons que, d'une façon générale, chez les déments précoces, les réactions automatiques, proches des réflexes, remplacent les autres réactions sociales morbides ou, en tout cas, prenuent le pas sur ces dernières, d'autant plus précocement que le processus de déchéance est plus avancé. Ceci peut s'expliquer, schématiquement parlant, par la diminution du con-

trôle psychique à la réflectivité en général, les centres corticaux

nt dt ile | LOS ds vx! Y M Lhos

DLL VON à nuire

Da | ne jouant plus leur rôle inhibiteur. Nous verrons d’ailleurs qu'on explique de la même façon l’impulsivité et l’automatisme psychique des dégénérés en général par la diminution ou la déséquilibration constitutionnelles des réactions corticales et la prépondérance des réactions du psychisme inférieur, ou, suivant l’expression de Grasset, des fonctions polygonales.

Ces conceptions, un peu schématiques il est vrai, peuvent faire comprendre facilement, dans ses grandes lignes, la psycho: pathologie de la démence précoce. Elles en éclairent également la symptomatologie, surtout chez nos dégénérés délinquants. Elles nous permettent de comprendre chez eux la fréquence de certains signes physiques, leur prépondérance en clinique et surtout leur importance en médecine légale.

Bien que nombre d'auteurs, comme Kraeplin, n’étudient les symptômes physiques que pendant la période d'état de la démence précoce, il est intéressant pour nous de signaler que certains de ces symptômes existent déjà pendant la période prodromique, alors que nulle manifestation psychique, si ce n’est justement la délinquance, ne peut faire penser à une affection mentale ou à la démence précoce.

C'est ce dernier point, croyons-nous, qui fait le principal intérêt de note thèse. Aussi donnons nous dès maintenant l'énumération de ces symptômes physiques.

Importance des signes physiques au début de la démence précoce.

Ces signes physiques sont d'ordre banal en clinique neuropsychiatrique. Nous nous bornerons donc à les énumérer et à indiquer leurs caractéristiques spéciales à retenir.

1° Troubles de la sensibilité générale souvent modifiée ; diminuée dans le plus grand nombre des cas; chez les grands dégénérés, elle est presque toujours abolie. Chez notre malade de l'observation [, on peut traverser la pulpe du doigt avec une épingle. Dans l'observation Il, le docteur Delahet signale une anesthésie tégumentaire à la piqûre, même aux endroits les plus