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sensibles. Le malade de l'observation [IL présente, d'après le” rapport médico-légal du docteur Delahet, une anesthésie complète à la piqûre. Dans l'observation IV, on nous signale de l'anesthésie à la piqüre. Dans l'observation VI, le docteur Delahet nous signale toujours le même symptôme. Enfin nous avons observé nous-même chez Don J. C..., dans l'observation VI, prise par nous, une anesthésie lotale. |

2° Troubles des réflexes. — Dide a décrit un syndrome réflexe de la démence précoce, qu'on peut rencontrer d’ailleurs dans d’autres affections mentales. Il consisterait en : 1° Exagération des réflexes lendineux; % diminution ou abolition des réflexes cutanés ; 3° hypertonus musculaire.

Chez nos six malades pris au hasard dans le Centre de neuro-

psychiatrie de Toulon, on note ces troubles dans leur expression

la plus nette. Chez R... (Obs. [), réflexes tendineux exagérés, réflexe cutané plantaire aboli, muscles en état de contracture Chez B.. (Obs. Il), hypertonus musculaire, exagération des réflexes tendineux, rotuliens et achilléens, abolition des réflexes cutanés plantaire et crémastérien. Chez G... (Obs. HT), exagération. des réflexes rotuliens. Chez M... (Obs. IV), exagération des réflexes rotuliens et radiaux. Chez C.. (Obs. V), réflexes rotuliens exagérés, plantaires abolis. Chez J... (Obs. VI), réflexes tendineux exagérés, cutanés paresseux, plantaires abolis.

Nous pouvons ajouter à ces symptômes cardinaux : 1° L'hypertension fréquente du liquide céphalo-rachidien (Obs. IV); 2° la trémulation très fréquente (Obs. IV); 8° les troubles vasomoteurs, æœdèmes, refroidissement des extrémités, etc. (Obs. IT) ; 4 des troubles du sommeil (Obs. VI); 5° des troubles de la température centrale.

Ce qu’il est essentiel de retenir, c'est l’importance des signes physiques dans le diagnostic d’une démence précoce au stade

initial, d’une démence précoce à sa « période médico-légale »,

Ces symptômes, quand on en relève plusieurs chez le même sujet, constituent, avec la délinquance, les acles pervers, les tatouages et le changement de caractère, un ensemble clinique qui doit faire penser à une démence précoce au début.

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11 faudra faire le diagnostic différentiel avec l’hystérie, en ce qui concerne les troubles de la sensibilité et quelquefois’ les troubles réflexes; l’épreuve de la faradisation carotidienne pourra nous aider en décelant une crise. Il nous faut néanmoins nous méfier des démences précoces à début hystériforme, qui sont loin d'être rares, et de l'association fréquente des ‘deux affections au début de la démence précoce. :

Nous ne négligerons jamais chez un délinquant suspect, envoyé pour expertise, de faire une ponction lombaire. Nous notérons parfois de l'hypertension du liquide céphalo-rachidien, ce qui pourra orienter notre décision vers le maïntien de notre malade en observation pendant quelque temps.

Enfin, nous terminerons ce chapitre en expliquant pourquoi nous venons de faire une étude détaillée des signes physiques de la démence précoce et de son diagnostic au début à l’aide de ces signes, alors que nous ne faisons pas, dans ce CHeRREE, une étude des symptômes psychiques.

Quand un dément précoce est dans la phase prodromique (ou médico-légale), il ne présente pas, en effet, de signes psychiques nets, sauf l’altération du caractère et La délinquance. Dès qu'apparaissent ces signes, notre religion s'éclaire d'elle-même. Nous sortons donc du sujet de cette thèse qui est de déceler la démence précoce avant qu’elle ne soit déclarée comme telle, au moment où les délits, les fugues, les actes pervers en sont les seules manifestations d'ordre intellectuel.

Cependant la description de la maladie dans les observations

nous intéressera au point de vue de la responsabilité antérieure

et du moment bien délicat à saisir où le dégénéré a commencé à sombrer dans la démence, du moment où il a présenté des symptômes dénotant sonirresponsabilité, décidantle psychiatre, par là même, à demander la suspension des peines en cours.

Cette description nous intéressera aussi au point de vue du mécanisme psycho-pathogénique. En effet, nos déments précoces,

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délinquants de l’armée ou de la marine, présentent certains troubles psychiques identiques dénotant une certaine identité de forme. Or, cette identité doit répondre au processus de déchéance de la vie affective et morale que nous rencontrons chez eux. Cette déchéance, accompagnée par le négativisme, la stéréotypie, la catatonie, etc., ne pourrait-elle pas être considérée comme l'expression la plus intense de l'automatisme psychique, favorisé par le terrain dégénératif sur lequel il évolue ? Tout comme l’exagération de la réflectivité — tendineuse par exemple — est l'expression de la prépondérance de l'automatisme médullaire, chez ces mêmes sujets à la fois psychiquement tarés de façon constitutionnelle et organiquement déchus ?

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Caractères des délits : fugues et actes pervers.

Chez les malades observés et traités dans le Centre de neuropsychiatrie de la marine de Toulon, nous avons toujours constaté la délinquance ; les délits se manifestent le plus souvent pendant la période prodromique où aucun symptôme net de démence précoce n'existe encore, à part quelques ‘ébauches de signes physiques ou même quelques signes physiques isolés nets qui peuvent metlre sur la voie du diagnostic.

Dans les six observations que nous présentons avec ce travail, les caractères de la délinquance nous ont semblé remarquables par leurs particularités très spéciales et toutes semblables dans leur nature. Par l'étude de ces caractères, nous pourrons voir comment on peut considérer les délinquants en question comme suspects de démence précoce au début ou de dégénérescence avec troubles mentaux évoluant vers la démence précoce.

1° Fugues. — Dans les observations [, 11, UT, IV, nous constatons que tous les malades ont été déserteurs et ont souvent récidivé. ;

Dans l'observation V, ‘le matelot C. T... se trouvait en état d'absence illégale de deux jours, après permission, lorsqu'il fut rencontré se livrant sur la voie publique à des excentricilés qui attirèrent l'attention de la police ; il courait nu avec une couronne mortuaire à la main.

2 Vols. — R..., déserteur (Obs. P), se laisse embaucher par une bande de cambrioleurs; B... avait été condamné pour vols

et recels (Obs. IE); C. T... (Obs. V) vole une couronne mortuaire

. à un étalage pour faire du scandale sur la voie publique. Don J... (Obs. VI) à subi plusieurs condamnations pour vols: nous remarquerons que l'objet de ces vols était toujours sans utilité et dénotait simplement une amoralité et des impulsions non vaincues par la volonté du délinquant (une balle de tennis, un petit chien, une paire de chaussettes et d’autres objets hétéroclites). Ces vols. étaient commis avec bravade sans la moindre précaution.

3° Outrages. — Don J... (Obs. VI) insulte ses juges.

‘En résumé, nous avons observé chez tous nos délinquants des fugüues qui se traduisent, dans l’armée, par des désertions; c'est Le délit le plus fréquent et le plus important. Le déserteur, quelquefois pris de remords, se dénonce de lui-même. Nous avons observé encore des vols de nature particulière, vols inutiles, incohérents, résultats quelquefois de la mise à exécution d’une impulsion, vols commis avec bravade sans précaution. Nous avons noté une tendance aux manifestations étranges en public, tendance à se montrer. Nous avons à retenir enfin l’auto-dénonciation. |

Nos observations s'accordent donc avec celles de M'° Pascal qui signale comme actes médico-légaux, chez les déments précoces, les fugues, le vol, l’auto-dénonciation, etc.

Ce qu'il faut noter dans l'attitude de nos délinquants, c’est le caractère impulsif de tous leurs délits, le maniérisme et l’attitude théâtrale de leurs manifestations plus ou moins délictueuses.

Tous ces caractères tiennent à ce que nous avonsaffaire à des dégénérés, et nous rencontrons ici les premiers symptômes de l’automatisme psychique qui en sera l'expression — exagérée par la déchéance — chez le dément précoce ; en effet, nous trouvons de l'impulsion, du rêve vécu, de l'instabilité.

Nous compléterons cette étude par la constatation, chez presque tous nos malades, de latouages d'une nature un peu spéciale et presque toujours à signification plus ou moins subversive.