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C'est en avril 1704 que parut le premier journal américain. Il fut publié à Boston. Voy. Collection de la société historique de Massachusetts ^ vol. 6 , p. 66^

On aurait tort de croire que la presse périodique ait toujours été entièrement libre en Amérique \ on a tenté d^ établir quelque chose d'analogue à la censure préalable et au cautionnement.

Voici ce qu'on trouve dans les documents législa^ tifs du Massachusetts , à la date du 14 janvier 1722.

Le comité nommé par l'assemblée générale (le corps législatif de la province ) pour examiner l'affaire relative au journal inûivAè iNew-England cou^ rant, pense « que la tendance dudit journal est de » tourner la religion en dérision , et de la faire tomt> ber dans le mépris; que les saints auteurs y sont » traités d'une manière profane et irrévérencieuse ; « que la conduite des ministres de l'Évangile y est n interprétée avec malice ; que le gouvernement de » sa majesté y est insulté , et que la paix et la tran- » quillité de cette province sont troublées par ledit n journal; en conséquence, le comité est d'avis qu'on » défende à James Francklin ,. l'imprimeur et l'édi-

« tenr,dene pins imprimer et publier à Favenir ledit » journal ou tout autre écrit, ayant de les avoir sou- » mis au secrétaire de la province. Les juges de paix 9 du canton de SufTolk seront chargés d^obtenir du « sieur Francklin un cautionnement qui répondra de » sa bonne conduite pendant Tannée qui Ta s^écou- » 1er. »

La proposition du comité fut acceptée et devint loi , mais Peffet en fut nul. Le journal éluda la défense en mettant le nom de Benjamin Francklin au lieu de James Francklin au bas de ses colonnes , et Popinion acheva de faire justice de la mesure.