AVERTISSEMENT DE L'AUTEUR

Le livre que je boumets aujourd'hui au public devait être la suite et le complément de celui que j'ai déjà publié sous ce titre : Recherches historiques du Juste et de l'Autorité ; Philosophie appliquée (1). Après avoir suivi au travers des siècles le développement de la civilisation, après avoir trouvé au bout de ce développement la Démocratie comme « le fait le pi lus « continu, le plus ancien et le plus persévéraid que l'on, « connaisse dans l'histoire, » il me sembla que ces études ne pouvaient, à peine de demeurer inachevées, se dispenser d'aborder l'ère moderne, et de rechercher soit dans les laits accomplis, soit dans les déductions logiques, les conséquences futures et probables de la Révolution qui, en France d'abord, et lùentôt en Europe, a déplacé le principe d'Autorité.

Il s'agissait donc d'un complément de travail, d"un comi»lément d'études; et en terminant l'ouvrage dans lequel j'avais successivement parcouru l'ère antique et l'ère mojenne, je disais : « Les questions de forme sont en dehors de notre sujet, « et nous nous bornerons, dans une cinquième et dernière « partie, à étudier quelques-unes des conséquences qui nous « paraissent dériver de l'adoption du nouveau principe social « autour duquel le monde est en train de s'agencer. »

(1) 2 vol. grand iii-ô. Pans, 1873, Guillaumiii, éditeur, 14, rue Richelieu-