II AVERTISSEMENT DE L AUTEUR

Aiiisii l'oiiYrage auquel Je donne aujourd'hui pour titre : De la Démocratie en Europe, ne devait être autre chose, dans la pensée qui lui a donné naissance, que la cinquième et dernière partie des Recherches du Juste et de l'Autorité. Mais la pensée humaine ne sort point ainsi, complète et tout armée, du cerveau qui Ta conçue ; et la méditation qui enfante le livre est une œuvre successive qui va s'élargissant ou se modifiant au fur et à mesure du travail qui a pour but de la revêtir des formes qui lui sont nécessaires pour devenir communical)le. Ainsi en fut-il de celle indiquée à la fin de mon précédent ouvrage: elle s'élargit, elle se transforma, et quand le travail fut terminé, il se trouva qu'il avait acquis des proportions beaucoup trop étendues pour n'être considéré que comme une partie d'un travail antérieur.

Il se trouva autre chose encore, il se trouva que ce nouveau travail formait, à lui seul, un tout qui, bien que procédant de l'idée qui avait enfanté l'œuvre précédente, s'en détachait cependant, en ce sens que le but vers le(iuel il tend diffère entièrement de celui vers lequel tendait son aîné.

En effet, dans mes Recherches historiques du Juste et de l'Autorité, je suis arrivé à ce résultat, qui, bien qu'obtenu // posteriori, peut être considéré comme le but de l'œuvre entière, de justifier l'avènement de la Démocratie et de démontrer la concordance de son principe avec les lois naturelles qui régissent l'humanité. Dans le livre actuel, le but est tout autre, il consiste à rechercher les conséquences et les corollaires résultant du principe nouveau qui, ayant été justifié, n'a plus besoin de rechercher sa justification.

Cette diff'érence de but, cette différence d'objet devait avoir l)Our conséquence une différence dans le titre. Il ne pouvait plus s'agir de la recherche du Juste, il ne pouvait plus s'agir de la recherche de l'Aidorité, puisque le Juste et l'Autorité

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étaient rencontrés. Il fallait dans un titre nouveau indiquant un travail complet et non plus un travail accessoire, il fallait un titre qui pût donner au lecteur une idée suffisante de l'objet de ce travail. J'ai cru que celui de : De la Démocratie en Europe pouvait répondre à cette double exigence. Ce titre, il est vrai, a le tort de ressembler quelque peu à celui du célèbre ouvrage de M. de Tocqueville sur l'Amérique, et l'on pourrait croire que l'étude qu'il recouvre est, comme celle de l'illustre publiciste, une étude locale et faite sur le vif. Mais nul n'ignore que ce n'est pas encore en Europe que l'étude de la Démocratie peut être faite sur le vif, et j'ai l'espoir que l'on comprendra que, en adoptant ce titre : De la Déinocratie en Europe, je n'ai pu faire autre chose que d'en recouvrir des études historiques et spéculatives aj^ant plus de rapport avec la Démocratie considérée absolument qu'avec la Démocratie ])ratiquée dans une région ou dans un État quelconque.