CHAPITRE III

proelame et prouve sa victoire quand elle est réelle et définitive? En rétablissant la paix. A ce signe seul, vous aurez vaincu. Est-ce que la paix règne en France? Est-ce qu'elle s'approche ? Est-ce que les divers éléments de la société, de gré ou de force, satisfaits ou résignés , croient vraiment à la paix , et viennent se calmer et se ranger sous la main de la république démocratique? Entendez les interprétations qui se donnent , les commentaires qui s'élèvent de toutes parts sur ces mots dont vous avez fait le drapeau du gouvernement républicain ; Voyez les faits qui éclatent ou qui grondent partout, à la suite de ces commentaires. Est-ce là de la paix? Y a-t-il là, je ne dis pas même la réalité , mais seulement l'apparence d'une de ces victoires fortes et sages qui compriment, du moins pour un temps, les luttes sociales, et assurent aux nations une longue trêve? Il y a des faits si immenses, si éclatants qu'aucun pouvoir ni aucun mensonge humain

DE là DénOGRATIE EN FRANCE. ^

3R DE LA DËHOCtlATlE EH FRANCE. ^1

n'est en état de les cacher. Dites tant qu'il vous plaira que le jour de la fraternitë est venu , que la démocratie , telle que vous l'ëtablissez, met un terme h toute hostilitd, à toute lutte de classes, assimile et unit loua les citoyens; la vérité, la vérité terrible, luit audessuB de ces vaines paroles. Partout les intérêts, les passions, les prétentions, les situations, les classes diverses sont aux prises, avec tout l'emportement d'espérances ou de crnintes sans limites. C'est évidemment dans le cliaos de la guerre sociale que la république démocratique , dès ses premiers pas, par ses premiers actes, est près de se plonger et de nous plonger.

Nous donne-t-elle du moins des armes pour nous en défendi-e? Nous ouvre-t-elle des issues pour en sortir?

Je vais au delà de son nom. Je regarde aux idées politiques qu'elle proclame el qu'elle rédige en lois de l'État. Mon inquiétude , loin do diminuer, s'accroit. De même que, sur le drn

^K diminuer,

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peau de la république démocratique , j'ai retrouvé la guerre sociale, de même, dans sa coastitution, je retrouve le despotisme révolutionnaire. Point de pouvoirs distincts et assez forts par eux-mêmes pour se contrôler et se contenir réciproquement. Point de solides remparts à l'abri desquels les droits et les intérêts divers se puissent établir. Nulle organisation de garanties, nul contre-poids de forces au centre de l'État etau sommet du gouvernement. Rien qu'un moteur et des rouages , un maître et des agents. Partout les libertés individuelles des citoyens seules en présence de la volonté unique de la majorité numérique de la nation. Partout le principe du despotisme en face du droit de l'insurrection.

Telle est, dans l'ordre social, la position que prend la république démocratique; tel, dans Tordre politique, le gouvernement qu'elle construit.

Que peut-il sortir de là?

Cerlainetneat ni la paix, ni la liberté.

Quand la république n été proclamée, au milieu de l'inquiétude générale et profonde , un sentiment s'est manifesté : " Attendons.

Peut-être ]r république sera autre qu'elle n'a été. Que l'expérience se fasse ; qu'elle ne soit point troublée par la violence. Nous verrons," Ainsi ont pensé de bons eiloyens.

Ils ont tenu parole. De leur part du moins, aucuntroublen'aébranléla république; aucun obstacle ne lui a été suscité.

La même idée a prévalu en Europe; par sagesse sans doute, non par aucun espoir bienveillant. Mais peu importent les motifs de l'Europe; son attitude est calme; aucun acte, aucun danger venu du dehors ne trouble In république française dans son essai d'établissement.

De son côté, c'est justice de le reconnaître, la république a faitdes efforts pour être autre que ne le craint le sentiment public. Elle a re^-