CHAPITRE III

dants des premiers colons, la plupart des prin* cipaux planteurs dans les campagnes et des principaux négociants dans les villes, l'aristocratie naturelle et nationale du pays , étaient h la tête de la révolution et de la république ; ils la voulaient, ils la soutenaient , ils s'y dévouaient avec plus d'énergie et de constance qu'une grande partie du peuple. La conquête de l'indépendance et la fondation de la république n'ont point été, aux États-Unis, Tœuvre et la victoire de certaines classes contre d'autres classes; toutes les classes y ont concouru sous la conduite des plus élevées , des plus riches, des plus éclairées, qui, plus d'une fois, ont eu grand'peine à rallier les volontés et k soutenir le courage de la population.

Quand il y avait des officiers à choisir pour les corps de troupes qui se formaient dans les divers États, Washington adressait partout cette recommandation : >c Prenez des gentle-

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qoke, par leur fortune, par leur éducation , par leurs habitudes, apportent dans les a£Eaire8 publiques le plus d'autorité naturelle, d'indépendance tranquille, de lumières et de loisir. A ces conditions seulement la république s'établit et dure, car k ces conditions seulement elle gouverne sans troubler la paix sociale, et tans condamner le pouvoir à la déplorable alternative d'être désorganisé par l'anarchie ou tendu jusqu'à la tyrannie.

Les États-Unis d'Amérique ont eu ce bonheur. Il manque à la république française.

Elle en convient; que dis-je ! elle le proclame, elle en fait gloire. Que veulent dire aujourd'hui, parmi nous, ces mots République c/émocratique invoqués, adoptés comme le nom officiel, comme le symbole du gouvernement?

C'est l'écho d'un ancien cri de guerre sociale, cri qui s'élève et se répète, de nos jours, à tous les étages de la société ; prononcé avec colère contare certaines classes par d'autres classes

36 DE LA DËUOCHATEE EN FUItCE. ■

qui, à leur tour, l'entendent avec elFroi retentir contre elles-mêmes. Démocrates au-dessus, aristocrates au-dessous. Tour h tour menaçants et menaces, envieux et enviés. Continuels et choquants cliangemenls de rôle, d'attitude, de langage. Déplorable confusion d'idées et de leatiments contraires. La guerre dans le chaos.

J'entends In réponse : •■- Cette guerre a été un fait, le fait dominant de notre histoire, de notre société, de notre révolution. On ne cache point, on ne tait point des faits pareils. Celui-ci a enfin trouvé son terme et sa loi. Ce n'est point la guerre que nous proclamons en nous intitulant république démocratique ; c'est la victoire, la victoire de la démocratie. La démocratie a vaincu j elle reste seule sur le champ de bataille; elle lève sa visière; elle se nomme et prend possession de sa conquête. I

Illusion ou hypocrisie ! Savez-vous comment un gouvernement, démocratique ou autre,