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Ce motif, le premier qui s'offre à l'esprit, est réel et puissant ; mais il s'en faut bien que ce soit le seul. D'autres motifs encore, des instincts plus intimes, et dont l'empire est grand siïr l'homme, même à son insu, assurent à la propriété foncière la prépondérance sociale, et la lui font recouvrer quand elle est momentanément ébranlée ou affaiblie.

Parmi ces instincts, j'en indiquerai seulement deux , à mon avis les plus puissants. Et je me bornerai à les indiquer ; j'irais trop loin si j'en voulais sonder la profondeur.

La propriété mobilière, le capital, peut donner à l'homme la richesse. La propriété foncière, la terre , lui donne bien autre chose encore. Elle lui donne une part dans le domaine du monde. Elle unit sa vie à la vie de toute la création. La richesse mobilière est un instrument h la disposition de l'homme, qui s'en sert pour satisfaire à ses besoins , à ses plaisirs , à ses volontés. La propriété foncière est l'établis-

scment de l'honiine au milieu el au-dessus de )a nature. Outre ses besoins , ses plaisirs, ses volontés, elle satisfait en lui à une multitude de penchants divers et profonds. Elle crée, pour la famille, la patrie domestique, avec toutes les sympathies qui s'y rattachent dans le présent, toutes les perspectives qu'elle ouvre dans l'avenir.

En même temps qu'elle répond ainsi , plus complclemcnt qne toute autre, à la nature de l'homme, la propriété foncière est aussi celle qui place sa vie el son activité dans la situation b plus morale, celle qui le contient le plus sûrement dans un sentiment juste de ce qu'il est el de ce qu'il peut. Dans presque toutes les autres professions, industrielles, commerciales, savantes , le succès dépend ou paraît dépendre uniquement de l'homme lui-même, de sou habileté, de son savoir-faire, de sa prévoyance, de sa vigilance. Dans la vie agricole, l'homme cesse en présence de Dieu el de son

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pouvoir. Autant qu'ailleurs l'activité, Thabîletë, la prévoyance, la vigilance de l'homme lui-même sont nécessaires au succès de son travail. Elles y sont aussi évidemment insuffisantés que nécessaires. C'est Dieu qui dispose des saisons, de la température, du soleil, de la pluie, de tous ces phénomènes de la nature qui décident du sort des travaux de l'homme sur le sol qu'il cultive. Il n'y a point d'orgueil qui résiste, point de savoir-faire qui échappe à cette dépendance. Et ce n'est pas seulement un sentiment de modestie sur ce qu'il peut lui-même dans sa propre destinée qui est par là inculqué k l'homme ; il apprend aussi la tranquillité et la patience. Il ne saurait se figurer qu'à force d'inventions et de mouvements, en courant sans relâche après le succès, il finira par l'atteindre. Quand il a fait ce qui dépend de lui pour exploiter et féconder la terre, il faut qu'il attende et qu'il se résigne. Plus on pénètre dans la situation que font à

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EN FltANCE.

rhomme la propriété et la vie territoriales, plus on découvre tout ce qu'il y a de salutaire, pour sa raison et pour sa disposition morale , dans les enseignements et dans les influences qu'il en reçoit.

Les hommes ne se rendent pas compte de ces faits, mais ils en ont le sentiment instinctif; et cet instinct contribue puissamment à l'estime particulière qu'ils font évidemment de la propriété foncière et à la prépondérance qu'elle obtient. Cette prcpondérance est un fait naturel, légitime, salutaire , que, dans un grand pays surtout, la société tout entière a un immense întérétà reconnaître et àrespecler.

Ce que je viens de constater dans la sphère de la propriété, je le constaterai également dans la splière du travail. C'est la gloire de la civilisation moderne d'avoir compris et mis en lumière la valeur morale et l'importance sociale du travail, de lui avoir restitué l'estime et le qui lui appartiennent. Si j'avais à rocher-