CHAPITRE YI

pourrais dire Tempressemenf avec leqael les peuples jettent leurs libertés dans le gouffre de l'anarchie pour essayer de le combler. Je ne connais rien de plus triste à regarder que cet abandon soudain de tant de droits réclamés et exercés avec tant de bruit. Pour ne pas désespérer, à celte vue, de l'homme et de l'avenir, il faut se recueillir, et retremper son âme k ces sources hautes où s'entretiennent les convictions profondes et les longues espérances.

Que la France , quel que soit son péril , ne compte pas sur le pouvoir absolu pour la sauver; il ne répondrait pas à sa confiance. Il trouvait, dans l'ancienne société française, des principes de tempérance et de durée; il avait, sous l'empereur Napoléon , des principes de force qui lui manqueraient aujourd'hui. La tjrrannie populaire, la dictature militaire peuvent être des expédients d'un jour, non des

gouvernements. Les institutions libres sont

io.

mainteDant nécessaires à la paix sociale aussi bien ([u'a la dignité des personnes; cl le pouvoir, quel qu'il soit, répubiicaiii ou monarchique, n'a pieu de mieux à Taire que d'apprendre k s'en servir, car il n'a plus d'autre instrument ni d'autre appui.

Si quelques esprits étaient tentés de chercher ailleurs le repos , qu'ils renoncent à celte tentation : quel que soit son avenir, la France n'échappera pas à la nécessilé du gouvernemenl constitutionnel; elle est condamnée, pour se sauver , à en surmonter toules les diTficullës, k en remplir toutes les conditions.

Il n'y a qu'un moyen de sulHrc k cette tâche, moyen unique et impérieux. Que tous les éléments de stabilité, toutes les forces conservatrices de l'ordre social en France s'unissent intimement et agissent constamment en commun. On ne supprimera pas plus la démocratie dans la société que la liberté dans le gouvernement. Ce mouvement immense