CHAPITRE YI

ses règles, de ses maximes, de ses œuvres; mais le temps de sa souveraineté est passé.

Elle ne suiSt plus aujourd'hui aux besoins dominants, aux périls pressants de notre société. Ce n'est pas au centre seul, c'est partout qu'est aujourd'hui la lutte. Partout attaquées , il faut que la propriété, la famille, toutes les bases de la société soient partout fortement défendues. Et c'est trop peu pour les défendre que des fonctionnaires et des ordres venus du centre, même soutenus par des soldats. II faut que partout les propriétaires , les chefs de famille, les gardiens naturels de la société soient mis en devoir et en mesure de soutenir sa cause en faisant ses affaires , qu'ils aient leur part, une part effective d'action et de responsabilité, dans le maniement de ses intérêts locaux comme de ses intérêts généraux, dans son administration comme dans son gouverne* ment. Partout le pouvoir central doit tenir le drapeau de l'ordre social; nulle part il ne

L SË9I0CRAT1E I

peut à )ui seul en porter tout le fardf

Je parle toujours dans Thypctlièse que à une société libre que je m'adresse et d'un gouvernement libre qu'il s'ngit ; c'est sous les gouveriiemenls libres que la paix sociale exige toutes ces conditions; évidemmeut elles ne s'appliquent point au régime du pouvoir absolu.

Mais le pouvoir absolu a lui-même ses conditions aussi bien que la liberté. Il s'en faut beaucoup qu'il soit possible partout où il serait accepté, et il ne suffit pas de le désirer pour l'obtenir.

Que les amis de la liberté ne l'oublient jamais : les peuples préfèrent le pouvoir absolu k l'anarchie. Car pour les sociétés comme pour les gouvernements, comme pour les individus, le premier besoin, l'inslinct souverain, c'est de vivre. La société peut vivre sous le pouvoir absolu; l'anarchie, si elle dure, la tue.

C'est un honteux spectacle que la facilité, je

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