CHAPITRE II

regarder et qu'il consente à voir, il sera profondément troublé de la guerre incessante que se livrent en lui les bons et les mauvais penchants , la raison et le caprice, le devoir et la passion, le bien et le mal , pour les appeler par leur nom. On contemple avec anxiété les agitations, les chances extérieures de la vie humaine. Que serait-ce si on assistait aux agitations, aux chances intérieures de l'âme humaine ? C'est là qu'il faut voir combien en un jour, en une heure, il peut se rencontrer de périls, de pièges, d'ennemis, de combats, de victoires et de revers ! Je ne dis pas cela pour décourager l'homme ni pour humilier sa liberté. Il est appelé à vaincre dans cette lutte de la vie, et c'est à sa liberté qu'appartient l'honneur de vaincre. Mais la victoire est impossible pour lui, et sa défaite est certaine s'il n'a une idée juste et un sentiment profond de ses dangers, de ses faiblesses et des secours dont il a besoin. Il y a une immense ignorance

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de la nnture de l'Iiomme el de sa condition k croire que, Inisséeà elle-même, la liberté humaine va au bien et peut y suffire. C'est l'erreur de l'orgueil; erreur qui énerve du mêm« coup l'ordre moral et Tordre politique, le gouvernement intérieur de riiomme et le gouvernement général de la société.

Car la lutte est la même, cl le péril ausii pressant, et le secours aussi nécessoirc dans la ïOciétc que dans l'homme. Beaucoup de ceux qui vivent aujourd'hui ont eu cette destinée de voir plusieurs fois dans le cours de leur vie l'édifice social près de se dissoudre, et ses appuis , ses liens manquant de toutes parts.

Sur quelle immense étendue, avec quelle effroyahle rapidité ont éclaté, à chaque épreuve semblable, toutes les causes de guerre et de mort sociale qui fermentent incessamment au milieu de nous! Qui n'a tressailli à cette révélation soudaine des abîmes sur lesquels vit la société, et des riéles barrières qui l'en sépa-