DE NOS PÈRES

Les Rédacteurs des Cahiers des Etats -Généraux des quatre Bailliages de Franche-Comté

Avril 17 HO

Ceux qui jetteront les yeux sur ces lignes leuF demanderont compte de leur litre et de leur dédicace.

Y a-t-il donc deux démocraties, une en Franche-Comté, et une dans le reste de la France ?

Tous les Bailliages n'ont-ils pas rédigé les cahiers de leurs doléances, plaintes et remontrances , et ces cahiers ne sont-ils pas partout, comme en Franche-Comté, le fonds commun de la société moderne , dont ils

éclairent les origines, et dont ils sont à la fois le phare et la préface 1 ?

Ceux qui voudront bien les lire jusqu'au bout reconnaîtront que , parmi nos vieilles provinces , une des plus françaises , bien qu'une des plus récemment réunies à la France, conquête brillante de Louis XIV, qui fut obligé de la faire, ville par ville, et pour ainsi dire , homme par homme , la Franche-Comté se trouvait depuis longtemps façonnée, par le génie de ses habitants, par les circonstances au milieu desquelles elle avait vécu, à l'égalité, qu'aucune lutte de classe à classe n'avait jamais troublée; à la liberté,

1 Je profite de cette circonstance pour adresser mes remerciements particuliers à deux jeunes écrivains de mérite, MM. Mavidal et Laurent, tous deux sous-bibliothécaires au Corps législatif, dont les patientes recherches ont exhumé de la poussière des archives impériales, où ils étaient ensevelis, les titres oubliés de la société moderne. Je les en avait tirés pour le bailliage d'Amont. Leur travail m'a été très-utile pour la suite de cette étude.

qu'elle pratiquait depuis longtemps, n'étant à peu près gouvernée, jusqu'à la conquête, que par ses parlements; à la fidélité envers des souverains éloignés , qu'elle connaissait à peine , et qui laissaient au pays la plus large part dans l'administration de ses affaires 1 .

J'ajouterai que, si la Révolution trouva la Franche-Comté toute préparée aux idées nouvelles, les événements qui se sont succédé depuis n'ont fait que la confirmer dans ces idées ;

1 .L'esprit de liberté et de fidélité étaient tellement unis en Franche-Comté à la fierté castillane , qu'après la prise de Dole, siège du Parlement, le roi, qui assiégeait la ville de Gray, donna l'ordre à un des conseillers du Parlement d'aller dire à la ville de se rendre. Le conseiller s'y refusa, et comme le roi insistait en lui rappelant le serment qu'il lui avait prêté , le conseiller lui répondit : « Sire, je me » passerais plutôt mon épée à travers du corps que d'aller » dire aux gens de Gray de se rendre. Et c'est parce que je » me souviens du serment que j'ai prêté à Votre Majesté » que je ne leur conseillerai pas de violer celui qu'ils ont » prêté au roi d'Espagne. » Le roi fut d'abord très-mécontent. Un an après, il le nommait premier président du Parlement de Franche-Comté. (Histoire de l'université de Dole, par Labbey de Billy.)

qu'elles sont restées les mêmes après la proclamation de l'égalité qu'avant sa proclamation; quelles y régnent aujourd'hui à l'état de société, sans regret pour le passé, sans crainte pour le présent , sans besoins nouveaux pour l'avenir, sans autre préoccupation que celle qui domine la France depuis quatre-vingts ans, la ferme volonté de faire son gouvernement à son image, assez intelligent pour s'appuyer, sans la craindre , sur l'égalité civile et politique qui est la base des sociétés modernes, assez fort pour accepter sans réserve et sans arrière-pensée la liberté qui en est la condition.

Je répondrai enfin que , si ces idées-là sont aujourd'hui celles de tout le monde, si elles ont fait le tour de l'Europe, si elles nous sont renvoyées par les échos des deux mondes , si elles doivent être partout des instruments de gouvernement, nos pères les ont affirmées, sanâ exception et sans réserve, dans des Ca-

hiers, délibérés par les trois Ordres « ani- » més d'un égal patriotisme, et réunis par Pi- » dentité des intérêts , » testament vénéré qui nous sert à la fois de guide et d'Evangile politique, dernier soupir d'une société expirante, mais qui mourait en se sentant renaître.

Voilà pourquoi j'ai étudié ces idées-là , que tout Franc-Comtois suce avec le lait, dans un pays où elles sont arrivées de prime saut à l'état pratique, afin de pouvoir dire aux gouvernants et aux gouvernés : Ne luttez pas arec l'esprit de la société moderne, car ce serait la lutte de Jacob avec l'ange du Seigneur. Ne redoutez rien, ni de l'égalité, ni de la liberté telles qu'elles sortiront de la dernière lutte qu'elles soutiennent , car elles régnent depuis longtemps dans un coin de la France, où l'égalité s'est fait hiérarchie, où la liberté s'est fait gouvernement.

Voilà pourquoi j'ai intitulé ces pages : De la démocratie en Franche-Comté; voilà pour-

quoi je les ai dédiées à nos pères, les Rédacteurs des Cahiers des Etats-Généraux dans les quatre bailliages de la Franche-Comté.

Marquis d'Andelarre.

Aix-les-Bains , 15 août 1867.