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Comme la Religion, qui est la société par excellence, et qui se compose du dogme qui est son principe, de la morale qui est la conséquence du dogme, du culte qui en est l'expression, la société civile a un principe, ce principe doit avoir sa conséquence et son expression. Le principe de la société moderne, c'est l'égalité civile et politique qu'on appelle la démocratie, avec son contre-poids, l'esprit de hiérarchie; la conséquence de l'égalité, c'est la liberté qu'on appelle la décentralisation, avec son corrélatif, un pouvoir fort en présence

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d'une liberté forte; son expression, c'est un gouvernement fait à son image, le gouvernement représentatif, avec l'hérédité monarchique à la tête et le suffrage universel à la base, gouvernement difficile, je le reconnais! mais qui n'en est pas moins le seul gouvernement possible au xix e siècle.

S'il est vrai, comme nous l'avons dit, que par une éducation première, résultat des milieux dans lesquels elle a vécu, par le génie particulier de ses habitants, à la fois indépendant et fidèle, égalitaire et hiérarchique, la Franche-Comté ait devancé plusieurs des autres provinces de France dans la pratique des idées modernes sans avoir passé par le creuset révolutionnaire; si la révolution s'est ao complie chez elle sans effort, sans souffrances et sans larmes 1 ; si la société moderne y règne dans son principe et dans ses conséquences; si elle en

1 Je ne méconnais pas les faits qui se sont passés pendant les mauvais jours de la révolution. Si je ne les connaissais point, je les aurais appris par le livre remarquable que vient de publier M. Jules Sauzay. Mais ces faits, si déplorables qu'ils soient, ont eu un caractère très-particulier, et je ne prends ici que le fait général.

cherche l'expression depuis plus de quatre-vingts ans, en ne demandant qu'une chose à chacun des gouvernements qui se sont succédé, la réalisation du gouvernement du xix e siècle avec l'égalité comme principe, la liberté comme condition, le gouvernement représentatif comme formule, le suffrage universel comme base *, c'est que la Franche- Comté a une passion, un système et un but, qui correspondent aux trois éléments de la société que nous venons de dégager.

Cherchons en aussi peu de mots qu'il sera possible, et en ne faisant en quelque sorte que des têtes de chapitres, comment se formulent ces trois éléments

1 Ce qu'il ne faudrait pas craindre de dire dès aujourd'hui, c'est que le droit pour chacun d'avoir et d'exprimer un avis sur les affaires du pays est un de ceux qui , une fois donné, ne se retire plus ; ce qu'il faudrait dire à ceux qui ne savent que s'abriter tremblants derrière l'initiative de l'administration , c'est que plus il ira s'exerçant , plus le suffrage universel est destiné à faire un gouvernement à son image et une politique à son service. (Léopold de Gaillard. Etude sur les mémoires pour servir à l*histoire de mon temps. Correspondant du 25 septembre 1867, page 82.)

au point de vuè franc-comtois, sous l'influence de la passion qui l'anime, du système qu'il a- conçu, du but qu'il poursuit

* En présentant la Franche-Comté comme façonnée, dès avant 1789, aux idées de la société moderne, en disant qu'elle les a formulées à l'état d'axiomes de gouvernement, quand elles -étaient-ailleurs à l'état révolutionnaire , nous n'avons la prétention de dire, ni qu'elle ait inventé ces idées-là, ni qu'elle ait servi de type à personne. Nous avons même, dans l'intérêt de nos idées, la prétention contraire. Elle a puisé dans le fonds commun, seulement elle y a puisé une des premières, et elle en a tiré le profit, car elle n'a subi la tourmente révolutionnaire ni en 1793, ni en 1848, ni en 1851, et elle jouit avant d'autres des bienfaits de la société moderne, l'union des citoyens, et la disparition presque complète de l'esprit de parti.