RÉSUMÉ ET CONCLUSION

Lorsque j'ai entrepris le travail que je livre aujourd'hui à mes compatriotes et au public, je ne me suis pas proposé d'élever un monument à la Franche-Comté, j'ai eu pour but de travailler à une œuvre utile.

Le spectacle que j'avais sous les yeux , dans le coin de terre que j'habite , m'avait toujours vivement frappé. Le patriotisme des citoyens , l'union des esprits, malgré des divergences de sentiments (jue je ne méconnais pas, l'indépendance des caractères, qui n'ôte rien au respect, comme le respect n'ôte rien au caractère, la reconnaissance des services rendus et la confiance dans les services à

rendre , l'absence d'esprit de caste et de classe qui réunit dans les mêmes vues les familles dont le nom se perd dans la nuit des temps, et celles que leur mérite a élevées , sans que les unes aient rien abdiqué du culte des souvenirs, sans que les autres aient rien retranché de la juste fierté d'être filles de leurs œuvres, l'accord dans les doctrines, qui m'a fait dire qu'en Franche-Comté la société moderne est faite, l'acceptation sans arrière-pensée des divers gouvernements qui se sont succédé, sous la seule condition de réaliser l'ordre d'idées si simple que nous ont laissé nos pères, ce spectacle, dis-je, avait toujours profondément occupé mon esprit.

J'ai fouillé dans l'histoire de la Franche-Comté, avant et depuis la conquête, j'y ai trouvé l'origine de la fierté et de l'indépendance des caractères, du rapprochement des classes, qui se sont unies sans se confondre, du sentiment qui réunit les cœurs dans les élans d'un égal patriotisme. Cela ne m'a pas suffi. J'ai voulu savoir comment cette contrée avait traversé la crise suprême, et comment s'était fait le passage de la société expirante à la société

qui allait naître. J'ai fouillé dans la poussière des archives impériales, et j'y ai trouvé, avec autant d'émotion que de respect, le monument impérissable élevé par les trois Ordres réunis dans une môme pensée, et qui semble l'histoire anticipée du siècle qui allait s'ouvrir.

J'ai cru qu'il était bon de mettre ce monument en lumière pour la plus grande gloire de nos ancêtres et pour l'enseignement de nos enfants. J'ai cru qu'il était utile de faire voir ce que l'union des esprits avait produit au jour de l'aveuglement et des passions.

Plus heureux que nos pères qui ont été rudement ballotés par les vents et battus par l'orage, appris par leurs enseignements, instruits par leur expérience, nous avons touché le seuil de la terre promise. C'est à nous à mesurer le chemin qui reste à faire. Passionnés comme nos pères pour l'égalité civile et politique, convaincus comme eux que la liberté réglée est le seul système qui puisse donner les fruits que nous demandons à la société moderne, certains qu'elle ne trouveia de repos que

dans le gouvernement représentatif dont ils nous ont laissé le modèle, c'est à nous qu'il appartient de résoudre le problème, à tous les degrés de la vie publique.

Si cette tâche paraît lourde à la génération intermédiaire qui commence à défaillir, que la génération qui s'élève prenne le relai. La tâche est digne d'elle, de sa foi robuste, de son patriotisme.

A ceux qui trouveraient que le testament de nos pères nous donne trop de liberté, je dirai : Vous voulez donc retourner à un passé impossible, condamné il y a cent ans par nos pères. A ceux qui trouveraient qu'il n'en donne pas assez, je dirai à leur tour : En voulant des principes nouveaux, vous voulez des conditions de société nouvelles; en rêvant un système de gouvernement nouveau, vous rêvez une révolution nouvelle, quand celle de 1789 n'a pas encore dit son dernier mot, et vous oubliez qu'une révolution qui n'a pas de veille n'a pas de lendemain.