DE LORD BROUGHAM. XXVIII

Un talent oratoire qui allait chaque jour s’élevant, un savoir réel dont une grande habileté de mise en scène augmentait encore Vapparence, une activité qui ne connaissait point de repos, une popularité soigneusement entretenue dont le procès de la reine Caroline était l’origine, avaient créé à Brougham une situation peut-être sans précédent au parlement. Peu de temps avant sa fin prématurée, Canning commençait à en prendre ombrage, et il refusait d'accepter un siége à la chambre des lords, alléguant que Brougham, tout en affectant d’être son défenseur à la chambre des communes, finirait par devenir son maître, En 1827, l'avénement d’un ministère exclusivement tory, sous la direction de Wellington et de Robert Peel, rejeta Brougham dans la voie d’une opposition plus décidée. 11 appuya cependant de toute son éloquence la mesure de l'émancipation des catholiques, et il mérita sa part des éloges que Peel donnait plus tard à la conduite généreuse et loyale de l’opposition whig. Mais le moment approchait où le cours des événements devait l'appeler lui-même à ces fonctions, à ce pouvoir dont le dédain lui inspirait de si beaux mouvements oratoires. L’émancipation des catholiques avait porté .au parti tory, en le divisant, le même coup que le célèbre dissentiment de Fox et de Burke au sujet de la révolution francaise avait porté au parti whig, Tout le monde prévoyait qu'un jour ou l’autre les ultra-tories, les eldonites, comme on les appelait du nom du vieux chancelier lord Eldon, se joignant aux whigs, mettraient en minorité le ministère du duc de Wellington. De plus, et c'est là une lecon dont les partis devraient bien profiter, un long exercice du gouvernement avait usé léur popularité, dont les whigs avaient recueilli ’héritage: mais la secousse finale qui devait jeter à terre leur édifice ébranlé aurait pu tarder longtemps encore sans un événement qui bouleversa toutes les prévisions, Au moment où le pays se préparait dans le plus grand calme à remplacer par des élections nouvelles le parlement dissous à la mort de George IV, on apprit que la révolution de juillet avait éclaté, et que le chef de la branche aînée de Bourbon venait de nonveau chercher en Angleterre un abri pour sa vieillesse et son exil.

Pour bien comprendre l'immense espérance qui, au lendemain de la révolution de juillet, gonfla d’orgueil et de joie le sein de la France, il faut avoir recueilli l'écho des cris d'enthousiasme qu'elle arracha par toute l'Europe aux amis de la liberté. Bien des peuples, bien des suuverains aussi, qui la veille s'étaient endormis paisibles, se réveillèrent le lendemain profondément troublés. L’Angleterre elle-même n’échappa point à la contagion. Un