LIVRE IV , CHÀP. VIII. 15f

Car , regarder les vérités déliées les unes des autres, négliger de les rattacher ensemble par un nœud raisonnable, s'endormir sur leur accord, leurs consonnances, et leur écoulement d'un même principe, c'est rouler tout doucement, sans s'en apercevoir, jusqu'à cette conséquence, qu'un fait , par cela qu'il existe , est vrai , et qu'il est juste en tant qu'il est vrai et produit par Dieu; et d'abord, arrivent à la file la justification des siècles, qui font honte à l'humanité, les excuses de la tyrannie , Fapologie du droit de la force, l'apothéose de la victoire, et ces belles explications de l'histoire du passé , tellement savantes , que tout leur cède jusqu'à la liberté de l'homme. '

Ces billevesées eussent amené tout un peuple à se croiser les bras et à attendre la destinée. De nobles courages eussent couvert le joug d'une vaine écume. On se serait dit : Les événements qui pèsent sur nous obéissent à une loi qui les a fait naître; résignons-nous jusqu'au moment où la mer reculera d'elle-même. Les caractères se seraient énervés et avilis ; les convictions auraient imité la fuite inconstante des paradoxes qui ont leur heure et leur fortune ; de découragement en découragement, on n'aurait plus ajouté foi qu'aux jouissances de la vie ; et les disciples de cette nouvelle philosophie eussent cherché un système

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iiieux arrêté , dans celui qui est à l'usage d« hommes du monde.

Et c'est une pareille doctrine qui soufflait sur 1* christianisme pour en éteindre les feux immortels! « Une heure fie grâce seulement, 1k remfn qu'il me faut pour me communiquer aux pauvres et aux ignorants; et tu mourras! » Ainsi elle parlait à celte foi qu'un Dieu est venu établir sur la terre. Mais le ver qui devait ronger Vatfel du Christ était déjà consumé, une minute après, par quelques étincelles de l'encens qui ne cessera d'y fumer jusqu'à la consommation des siècles.