LIVRE V, CHAP. III

Ce n'était plus le temps de la vaine joie et de l'oubli de l'opinion : une pieuse mélancolie , don du malheur, était le sentiment éprouvé par les restes des nobles familles si rudement châtiées par la Providence. L'Église avait à soutenir sa majesté aux yeux d'un gouvernement qui semblait lui faire grâce : le sol fumait des grands coups de la vengeance divine ; tous les regards s'attachaient sur le clergé qui rompait aux peuples affamés le pain de vie : la haine épiait ses moindres œuvres : tels étaient les liens dans lesquels une Providence sévère voulait captiver ses vertus.

Après le rétablissement des Bourbons , le clergé , en butte aux soupçons populaires , subit une impitoyable censure. L'esprit de critique «i massait des montagnes avec des grains de poussière : aussi toutes les fautes qu'on ne lui trouvait pas devaient être chez lui des vertus. Irrité de nos injustes persécutions , il désespéra de notre salut , et pensa qu'un pays où on l'abreuvait de telles insultes était réservé aux vengeances du ciel. Dans cette opinion , il se rangea du côté du monarque qu'il regarda comme le ministre de la colère divine.

Depuis la révolution de juillet, il est redevenu faible ; ce côté de la balance s'abaissant , l'autre se relève, je veux dire la force de la religion.