LIVRE V, CHAP. VU

Les hommes âgés de trente à soixante ans sont nés à l'aurore ou dans la fin de notre première révolution : ils ont donc été nourris dans le trouble qui suit ou précède la tempête; ils ont traversé, comme témoins ou comme personnages, des événements d'une grandeur inouie. La fortune les a entraînés dans son prodigieux tourbillon , ou leur en a donné le spectacle; ils l'ont vue détrôner les peuples à qui elle avait permis de détrôner les rois ; ils ont mesuré entre dix ans de leur vie le commencement et la chute du plus puissant empire du monde ; ils ont vécu quelques années de plus , et déjà la monarchie des Bourbons, qui avait succédé au régime impérial, était renversée : on peut dire que les phases de leur vie ont été mesurées par les ruines des gouvernements.

Ce sont eux qui aujourd'hui gouvernent et administrent le pays ; ils remplissent toutes les charges, occupent tous les emplois, jouissent de tous les honneurs.

La monarchie de 1 830 est leur ouvrage ; ils puisent leur repos et leur grandeur dans sa durée , et croient savoir d'autant mieux la soutenir, qu'ils ont renversé la précédente, ou appris comment on s'y prenait pour la détruire. Leur âge n'est plus celui de l'espérance ; aussi toute leur ambition est de conserver le bien pré-

■l'.K) DE LA DÉMOCRATIE NOUVELLE.

sent. Bien qu'ils n'aient |Ws sauvé leur foi du naufrage , ils comprennent l'effet |tnlitiqiie de b religion. Quant à eux, ils ne changeront plm, étant trop mûrs pour s'améliorer ou se corrompre.

Les hommes de vingt à trente ans sont les vrais représentants de ce siècle , puisqu'ils soni nés avec lui. Dans la révolution de iti30, ils se sont mêlés au peuple et l'ont mené à la victoire. Le lendemain de la bataille, ils étaient tout-puissant». Chacune des écoles de Taris avait eu ses héros. Durant quelques jours , on consulta, sur les destinées de la France , ceux qui comptaient à peine l'âge d'être citoyens.

On leur pardonnera d'avoir connu IVnRun- . du cœur, et de s'être résignés dilliciii-mi'nt à rentrer dans le travail , l'obscurité , l'obéissance. Eux qui avaient renversé en trois jours une monarchie de huit siècles , ils se laissaient aller a croire qu'ils n'avaient qu'à souiller, et que la monarchie nouvelle s'écroulerait.

Le temps a fait évanouir ces fumées du triomphe ; mais le souvenir du soleil de juillet nes'rffacera jamais. La jeunesse de ce siècle ne jh-iiI perdre le sentiment de son importance. Le souffle brûlant des révolulions a passé sur sou front. L'élévation rapide de tan! d'hommes , qui n'ont W elle d antre avantage que d'Atre ne> dix *w