LIVRE V, CHAP. X

, ou de le soigner en perdant les moyens de îourrir.

Les enfants pauvres retrouvent une seconde lille. Les Salles d'asile leur sont un autre toit nestique , et la grâce vient en supplément à la ure.

IJu'il est doux de penser que le pauvre contra au moins , dans les premières années de sa ! , les bons soins , la santé , la paix et la joie ! spectacle de leurs jeux est aussi attendrissant e la bénédiction de l'infortuné que nous avons ouru. Lorsqu'ils répètent en chœur les petits s notés qu'on leur enseigne , leur concert est la ix d'un peuple qui vient de s'éveiller et croit bonheur : il ressemble au chant de l'oiseau qui t son nid entre des ruines ou sur dés tomiux. La Salle d'asile est la première pierre du nple de la charité , l'espérance d'une société à air, plus calme et plus pure, le germe précieux respectable de cette nation française, qui vivra ns la seconde moitié du xixe siècle.

Rendu le soir à ses parents, l'enfant les charme les console par ses récits : que dis-je? par un mirable échange de rôles, il devient, sans s'en uter , le précepteur de son père ; l'ouvrier ignont ou vicieux qui l'écoute apprend de lui les nanges de Dieu, et un* rayon descend dans l'hor-

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lible nuit de son aine, tandis qu'il embranetM

enrant.

Tous les anus de la vertu, tous les discjplw du Christ , fus les hommes pleins des besoin* *• leurs semhlables et des maux de leur pars, doivent employer l'ardeur de leurs efforts réunit i encourager cette institution naissante, à la mnfcpiier et à la Taire fleurir, niais surtout av« V concours des congrégations religieuses.

Ce son! de bonnes sœurs hospitalières quil faut mettre à la tête de ces salles d asile. Leur sexe est le seul propre à conduire et élever J enfance dans sa tendre fleur ; leur voix a 6a ac cents plus doux , leur autorité est mieux tempérée par la miséricorde ; leur joug se cache sous mille grâces secrètes; elles ne brisent pas le roseau, elles le redressent avec des ménagements d'une bnotê infinie.

II y a des sympathies toutes trouvée* entre le cœur de l'enfant et celui dune femme. Celle-ci a seule une patience égale à l'ignorance sans bornes de celui-là. A cet âge si tendre, le Gis dr l'homme a besoin de s'ahriter de temps en tempt sous les ailes maternelles; et le doux regnrd ri l'aimable sourire de la femme peuvent seuls s'assortir à la faiblesse de ses organes et à la timidjV de son esprit.

Ouand cette femme est «ne religieuse dtWonér