DES BIBLIOTHÈQUES POPULAIRES

C'est un plaisir de voir , en Ecosse et en Suisse , les ouvriers se délasser, le soir, de leurs travaux par la lecture. Le temps qu'ils auraient perdu au cabaret, ils le mettent à profit; l'argent qu'ils auraient dépensé , ils l'économisent ; leur raison

mières , comme à la liberté et au bonheur. De là, la jusr tice d'une loi qui rend l'instruction obligatoire et prépare par sa sévérité même le bien-être de ceux qu'elle menace.

Une autre mesure à demi-coercitive que Ton pourrait adopter serait de n'admettre aux secours publics1 aucun ouvrier qui aurait refusé d'envoyer ses enfants aux écoles gratuites.

En Prusse , le nombre des enfants qui ne reçoivent pas, d'instruction est tout au plus des deux quinzièmes, c'est k dire que, sur 1 5 enfants, 1 3 assistent aux leçons des écoles primaires. <

Il y a peu de peuples qui ne noua surpassent sous' le rapport des progrès de l'instruction élémentaire. Nom sommes laissés bien loin en arrière par l'Espagne , le Portugal et le sud de l'Italie : dans ces contrées , les moines donnent le pain et l'instruction aux pauvres ^ œmiuçuoç aumône journalière. En Autriche , les écoles, sont sûmes par le treizième de la population totale. Je ne parle pas de la Toscane, de la Saxe, de la Suisse, oà^iosintctîao'pri* maire a reçu des développements seltaacftt considértbfttsV que dans ces pays, c'est l'ignorance qui fait exception.1

214 UE LA IfTWCTUTlK JKKTTELLE.

qui , peut-être , se serait troublée , ils r éclaire*. De petites bibliothèques circulent de commot en commune, comme partions d'un même font de bons livres J. Hàtons~nous de fournir an habitants de nos campagnes les mêmes renonces. Le gouvernement, qui a ouvert les vrai <k peuple par l'instruction primaire , lui a praus le bienfait d'une lumière pure. Pourquoi fautil que le nombre des livres à mettre entre les nuim des classes inférieures soit si borné? L aumône de la pensée est peu abondante. Ce serait aux plus célèbres écrivains du pays à se partager ht noble tache de remédier à cette disette. Il ne saurait > avoir un meilleur emploi du génie.

De tous les rayons du soleil , le plus digne de la gloire bienfaisante de cet astre est celui qu'il fait pénétrer dans les cabanes pour y réjouir le cœur du pauvre. Nos ecclésiastiques instruits , doués d'une certaine fraîcheur dans /'imagination , pourraient prendre leur part de ce noble et pieux travail. Le curé de campagne trouverait clans la composition de quelque ouvrage de ce genre, un agréable délassement des soins de son grave ministère; et le paysan, assis sous la feuillue, goûterait la morale évangélique voilée

1 Voyez l'excellent discours prononcé à la Chambre de* députés, en i836, par M. François Delessert , dans b dei ussiou elattvc au budget du ministère de l'intérieur.