LIVRE V , CHAP. XVIII

sont presque toujours châtiés en ce monde par la honte et les souffrances de la pauvreté.

Mais si l'absence de vertu fait les pauvres, elle fait encore les inhumains. Cette même cause qui a produit le mal empêche qu'il ne soit soulagé. La charité émane de la religion : aussi peut-on assurer que Dieu s'est retiré de chez un peuple où les cris d'une multitude affamée ne sont pas entendus.

Les besoins des hommes se multiplient sous un climat sévère. La terre y cède à regret ses fruits au travail ; le froid n'y est pas un moindre ennemi que la faim. La pauvreté est donc plus cruelle et plus étendue dans les contrés du Nord que dans celles du Midi.

L'extension du paupérisme est encore due à la concentration de * richesses produite par les lois qui règlent les héritages , dans l'intérêt de la primogéniture mâle. La propriété se perpétue et se ramasse ainsi en un petit nombre de familles.

Enfin, on ne peut méconnaître la différence des résultats produits, d'une part, par l'agriculture, de l'autre, par l'industrie. Pris en masse, les pays agricoles sont les plus pauvres , les ma-* nufacturiers les plus opulents ; mais à regarder la situation des citoyens, la propriété est bien mieux répartie dans les premiers que dans les