LIVRE V, CHAP. XIX

De n'employer aucun ouvrier qui n'aurait pas atteint l'âge de quinze ans \

On exprime de toutes parts le vœu de voir l'ouvrier associé aux bénéfices du maître. Des entreprises commerciales formées par le moyen dune société d'actionnaires qui ne seraient autres, en grande partie, que les ouvriers euxmêmes , pourraient mener à ce résultat cherché en vain sous tant de formes diverses. Le système de placements par actions peut faire changer 4e face, à l'agriculture et à l'industrie. Placé sous la sauvegarde de toutes les garanties nécessaires de bdhne foi et de moralité , il enfantera un jour des prodiges. Déjà, il fait en Belgique, l'essai de sa puissance magique. Unissant l'esprit de direction et l'esprit de liberté , appliquant le système électif aux chefs d'industrie , plaçant la communauté dans le but, le mobile au travail dans la

1 Ces idées sont exprimées en partie par M. ViHeneiive de fiargemont , dans son bel ouvrage sur le paupérisme ; il donne aussi d'excellents conseils pour la répression de la mendicité , en demandant i° que tout individu natoire^ ment hors d'état de travailler y et ne pouvant être secouru par sa famille, soit entretenu aux frais de la commune du lieu de son domicile , et en cas d'impossibilité , aux frais de l'Etat ; 2° que les indigents qui conservent ou acquièrent la faculté de travailler soient confiés à la charité volontaire , ou placés dans des dépôts* de mendicité dan* lesquels ils subiraient la loi du travail.

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substitue l'esprit du sacerdoce à l'intérêt de famille ; F Église se perpétue en des apôtres qui sont ses héritiers sans descendre les uns des autres. Venus de tous les rangs de la société, Us serait de fidèle image à cette aristocratie mobile , caractère du gouvernement des classes moyennes. Ainsi , plus le prêtre se conformera au principe essentiel du culte qu'il administre , mieux il s'identifiera avec celui des institutions nouvelles.

Jusqu'à ce jour , le clergé s'est borné à déplora1 < les funestes conséquences de la direction exclu- c sive de nos idées vers le bonheur matériel : il* a fait d'éloquentes homélies contre rattachement > désordonné aux biens de ce monde; contre la eu- U pidité toujours errante qui fatigue les mers dans in une poursuite infatigable de la richesse ; contrf w« la dégradation de nos âmes qui, au milieu denc convoitises des sens , se renient et sont comme si*n elles n'étaient plus. rë<

Mais il eût été plus utile à la sainte cause , donfc n il se porte le zélé défenseur, de faire servir Wr;i passions qui le font gémir, à se corriger elkwn mêmes. Le travail, l'industrie, le commerce sorti j choses bonnes et faites pour être approuvées *iV< bénies : l'abus seul qui s'y mêle est blâmafcbpp Mais d'où vient-il ? de ce que les idées assortit^ à l'industrie et au commerce demeurent sépai#*ic des principes de la morale et de la foi religion c

<»'. «IVRE V, CHAP, XX., 24f

Réunissez les unes et ■ les tutre»jK9ous aurez trouvé le secret de ramener Iefratiftile l'homme et l'activité d'un peuple entre les bornes plantées par la Providence.

L'une des phi* profondes méditations du clergé catholique en France devrait donc consister dans la recherche des moyens propres à joindre l'action religieuse au développement des arts qui enrichissent les nations. Peut-être y aurait-il lieu de former un nouvel ordre religieux destiné à cultiver les sciences naturelles , industrielles et agricoles ; ses statuts devraient être fort simples, rédigés de manière à ne porter aucun ombrage, dépourvus , autant que possible , des obligations qui suivent la vie cloîtrée et ne conviennent pas au commerce assidu avec les hommes. 11 fournirait des missionnaires qui iraient semer la connaissance de l'Évangile dans les contrées les plus lointaines , et rendraient en même temps les plus éminents services au commerce i français, par leur sollicitude à recueillir toutes les ;umières propres à en aider les légitimes calculs; produirait des écrivains ayant pour but de Taire ressortir, dans leurs ouvrages, les admirables .pports de la religion avec la science, de céléx les purs bienfaits du travail, de rappeler au mde et au clergé catholique lui-même tout ce le ce dernier a fait, à différentes époques, pour le

bonheur des peuples, l'avancement des sciences, les progrès de l'agriculture et de l'industrie ; en un mot , d'ouvrir la grande et belle école de l'économie chrétienne ; il formerait des professeurs chargés de propager, à l'aide de renseignement oral , les notions utiles aux intérêts des hommes engagés dans chaque branche d'industrie; la principes d'agriculture à opposer au préjugé et à la routine ; l'intelligence et le sentiment des devoirs de résignation et de tempérance , de bon exemple et de charité imposés aux deux classes de travailleurs , celle des ouvriers et celle des maîtres; enfin il deviendrait une pépinière de savants agriculteurs qui pourraient diriger des instituts-modèles, former des élèves, amener une plus grande fécondité dans nos campagnes, décupler la valeur des terres , répandre d'inappréciables bienfaits sur les populations rondes, infuser l'esprit du christianisme dans leurs habitudes et leurs travaux , et contribuer tant au soulagement de l'indigence qu a l'amendement des mauvaises mœurs , par la fondation de colonies agricoles , imitées de celles qui ont rendu , dans les Pays-Bas, de si admirables effets.

C'est surtout en appliquant ses efforts k ces deux objets , charité envers le malheur, correction des habitudes vicieuses , que la corporation religieuse nouvelle accomplirait le dessein su-