LIVRE VI, CHAP. X

catnoliques ou des membres du clergé. Ses nouveaux précepteurs voudraient la faire rétrograder vers le culte des formes surannées du despotisme , qu'ils verraient leurs efforts échouer contre les propensions de l'âge , les effets naturels des passions et la puissance perpétuelle de l'exemple. Ce n'est pas d'ailleurs à une époque où il est trop justement reproché à la jeunesse de dépasser, dans la fougue de ses désirs, la limite des concessions raisonnables faites par la royauté, qu'on est bien venu à craindre pour elle le danger d'une éducation illibérale.

Tout gouvernement repose sur un certain principe ; et c'est de l'abus de ce principe que prennent naissance les véritables périls. Loin de craindre, dans ce cas, l'action d'un principe différent, la politique du pouvoir est de l'encourager pour neutraliser l'exagération d'un mobile exclusif. C'est ainsi que le gouvernement de Napoléon , né d'une révolution et fondé sur les armes, n'avait pas à craindre de devenir jamais théocra tique. Le péril qui le menaçait était bien plutôt l'excès du mouvement militaire, et telle a été, en effet, la cause de sa ruine. Napoléon avait compris cette haute vérité en relevant les autels, en protégeant le clergé , et en contre-balançant les souvenirs de l'anarchie et les passions populaires par l'autorité de Tordre moral et la des-

centc de la parole évangélique. Nous ne doutom pas qu'il ait dû d'abord son affermissement à son adresse dans l'art d'opposer une digue religieusr à l'abus des idées qui l'avaient fait monter sur le trône, et nous voyons l'une de ses plus énomm fautes dans son injuste et violente querelle amie chef de l'Église.

Au contraire, le règne des Bourbons se rouvrait en 1814, entouré de circonstances qui le rendaient nécessairement tout monarchique M tout religieux. Il n'y avait pas de danger pour eus de manquer d'appui du coté des idées i^ihuliques. Elles les escortaient, rentraient avec les descendants de saint Louis, dans le palais de leurs pères , et leur étaient unies comme leur nom , leurs droits , leur histoire. Ce qui leur importait donc, c'était de remédier à ce qui leur manquait, par rapport aux institutions, à l'aflrulion populaire, à l'espril d'égalité. Leur dercWr ei leur politique leur commandaient de favoriser le développement constitutionnel ; de «e déclarer sincères protecteurs de l'égalité; do balancer en- 6n l'esprit catholique et nobiliaire par les poids réguliers du gouvernement représentatif. Ils ont péri pour avoir négligé de chercher un équilibre à l'extension exagérée du principe de leur origine.

Le gouvernement de Louis-Philippe, eianl