LIVRE VI, CH4P. XII

liens qu'il ne connaît pas; et s'il parle à son troupeau, c'est de l'enfer qu'il redoute.

Vous qui tenez ce langage , je vous demande de méditer le bonheur que lui fait éprouver la célébration des saints mystères ! Un mot de sa bouche force le ciel à s'en tr 'ouvrir ; le créateur du ciel et de la terre, ramassant sa majesté infinie sous un pain qui n'est plus, vient renouveler chaque jour, à sa voix , par le plus sublime de tous les miracles, le sacrifice du Golgotha. Imaginez-vous la félicité d'un homme croyant qu'il fait descendre l'Éternel , qu'il s'inborpore la vie et la. perfection, et se nourrit de la Divinité?

Le ministre d'un culte qui admet ces croyances ne peut connaître le vide rongeur, le poids d'ennui qui affligent les enfants du siècle. Cessez de le plaindre ; il peut aimer, et il n'est jamais seul.

Je vous entends : il est bien peu de prêtres , répond rez-vous , chez qui le raisonnement ou l'habitude n'ait pas détruit ou émoussé la foi au sacrifice qu'ils célèbrent.

Regardez l'inconséquence : vous êtes amenés à ne réclamer la dispense du célibat qu'en faveur des pasteurs incrédules. Mais ceux-ci acquerrontils, en se mariant, une foi plus vive aux mystères de leur culte? non, sans doute; eh bien! s'il est inutile que les prêtres qui croient se marient, et

s'il ne sert de rien aux autres de se marier pour croire , que dire de votre remède aux prétendue* ^ plaies de l'Église?

Si vous-mêmes vous êtes catholiques, gardez d'outrager vos propres croyances, en niant la céleste vertu du plus auguste des sacrements : nommez la communion le vrai mariage du prêtre. Que si vous n'êtes plus catholiques , ou ne lavez jamais été» ordonnez mieux vos attaques; au lieu de chercher à corriger notre discipline, commencez par prouver la fausseté de nos dogmes.

Ces* le célibat qui fait la prééminence de notre prêtre sur tocs les prêtres des communions dissidentes» U habile, par la sainteté de ses mœurs, une solitude auguste. Déjà élevé à pari de la société par les sublimes fonctions du sacerdoce , il :*& ene?re mieux sépare de nous par cette absence ie :vui Jen . de toute affection terrestre , de tout . tiji*irr4t iomescique. Son amoor ne se concentre jo* jitus uu peac nombre doègets, mais Ta em- >ict*$er unis les hommes. Chacun des battements it- h;u -.-unir est à ses frères ou à la vérité.

Les tenus domestiques, à l'exception de la jttU a.ùiltf. n'ont pu se personnifier dans le Chrùa. Le Sauveur devait offrir le type de la perfection humaine : or, le célibat et le dévouement à nos semblables sont la source et la pratique des plus hautes vertus. Le prêtre, imita-