CHAPITRE XIII

DE L'INSTRUCTION RELIGIEUSE

On a toujours vu le clergé prendre en main la cause de la religion, quand ses affaires temporelles demandaient à être relevées. Dépouillé aujourd'hui de toute autorité politique, il voudra ranimer dans les cœurs la foi éteinte. Ce setet donc une époque utile à la cause de la religion ; déjà ce mouvement se déclare. La publication des pères de l'Église , la multiplication des journaux religieux, les ouvrages de controverse qui Se publient , tout annonce que le clergé tente un grand effort pour se faire livrer les clefs de l'ame humaine assiégée par la vérité.

316 Dl> LA DÉMOCRATIE NOUVELLE.

Nous profiterons de cette salutaire ardeur: tous les chrétiens doivent s'y associer ; mais il sera nécessaire, pour atteindre le terme, de prendre une route nouvelle.

L'étude du christianisme demande du temps ; c'est une véritable science , qui n'exige pas moins de recherches et de travail qu'aucune des sciences profanes. Croit-on, par exemple, qu'il suffirait, pour enseigner parfaitement la physique et la chimie , de composer et de publier quelques traités sur ces matières ? Telle n'est pas la méthode suivie par les savants maitres qui transmettent à la jeunesse les belles connaissances de la nature. Ils rendent la leçon vivante en leur parole , se livrent , sous les yeux des élèves , à des expériences dont ils exigent la répétition , et s'avancent graduellement, par tous les degrés de l'enseignement, depuis les premiers rudiments de la science jusqu'à ses limites le plus récemment fixées* Il en est de même des sciences mondes. Au dessus de renseignement philosophique des collèges se trouvent les leçons transcendentales des facultés ; c'est ainsi qu'est ordonnée l'instruction publique, en ce qui regarde les sciences humaines.

À ne considérer le christianisme que sous les doctes rap|K>rts de la place qu'il a occupée dans lr monde, et du fjrand et solennel conflit qui