LIVRE VI, CHAP. XIII

s'est élevé d'abord entre la révélation et le paganisme > et , plus tard , entre la foi et la philosophie , c'est une immense et déplorable lacune dans l'enseignement des sciences que l'omission de l'histoire de l'Église; et, lorsqu'on se prend à considérer que le christianisme est la religion de la France, de toute l'Europe, d'une considérable partie de l'univers , qu'elle a sauvé le monde , vaincu la barbarie, transformé les mœurs, donné une seconde jeunesse aux arts, créé la charité, fait couler du ciel en terre toutes les maximes d'égalité et de justice qui supportent le bonheur ou la dignité de l'espèce humaine , que nous lui devons tout, nos lois , nos institutions, notre politique, la sécurité de nos droits, de notre fortune et de notre vie mis à couvert par cette invisible loi des lois , qu'elle nous prend au berceau et nous accompagne jusqu'à la tombe, marquant, du soir au matin , de son signe auguste toutes les bornes de notre pèlerinage, on se trouve encore plus abîmé dans la surprise à trouver que ce qui remplit le monde , Vaine humaine et la société, ne soit pas jugé digne d'occuper le moindre rang dans l'échelle des connaissances humaines \

1 Aussi les juges sur leur tribunal 9 les avocats sous leur toge , les législateurs à la tribune , les fonctionnaires les plus élevés de la hiérarchie administrative . coulent-ils trop souvent leur vie dans une honteuse ignorance de l'histoire du christianisme et des dogmes de leur religion.

11 serait, je ne dis pas seulement convenable et nécessaire , mais encore naturel que, dans chaque collège, il y eût un cours de théologie élémentaire, conûé à un membre du clergé, et fait en langue française, et que, dans les facultés des lettres, il en fût également professé un autre A' Histoire du christianisme dans l'idiome national l.

Tant que le gouvernement retiendra le monopole de l'enseignement , il assumera , envers tous les pères de famille , la redoutable responsabilité de l'éducation religieuse que recevront nos enfants ; et il est rigoureusement tenu de fournir aux élèves les notions propres à les édifier complètement, au regard des origines et des preuves de leur religion.

Quant au cours à9 Histoire du christianisme, si le gouvernement ne se décidait pas à rétablir, ce serait à MM. les évéques d'aviser aux moyens de fonder des chaires libres de ce genre dans leurs diocèses 2. Si M. l'archevêque de Paris appelait à ce sublime professorat un ecclésiastique , jeune encore , unissant la beauté de i!ima-

1 II faudrait rendre ces deux cours obligatoires pour Les

candidats au grade de bachelier-ès-lettres.

" Ils auraient bientôt réuni, par voie de souscription, tous les fonds nécessaires. MM. les archevêque* pourraient comprendre cette chaire parmi celles de la Faculté de théologie , placée dans la ville métropolitaine.