LIVRE VI, CHAP. XIII

filiation et les hardiesses de l'éloquence à la connaissance des mœurs et des passions de la jeunesse , je ne vois pas quelles bornes on pourrait assigner aux salutaires effets de cette institution '. Ce serait la source écoulée d'un rocher élevé, dont les eaux iraient en se redoublant sur elles-mêmes : un seul homme de talent , touché de la vérité chrétienne, parmi les auditeurs attirés par la parole de l'orateur chrétien, sèmerait, en des milliers d'autres cœurs, le germe qui aurait levé dans le sien.

11 ne m'appartient pas de faire la critique du mode d'enseignement suivi dans les maisons d'éducation ecclésiastiques; je me bornerai à soumettre à MM. les directeurs des séminaires la réflexion suivante : leurs élèves apprennent la religion en des extraits empruntés aux écrits des pères de l'Église ; ne profiteraient-ils pas davantage à étudier, en leur entier, les meilleurs d'entre ces ouvrages ?

1 Ce cours serait placé en dehors de la faculté de théologie , dont le nom seul épouvante un public séculier. 11 rendrait permanent et scientifique l'enseignement qui a lieu pendant les stations du carême dans la chaire de la métropole, et qui a rendu si célèbre M. l'abbé Lacordaire. Si cependant la création de ce cours éprouvait trop de difficultés, il faudrait se résigner à l'établir dans la Faculté de théologie.

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Lorsqu'on puise lasôeacechi dos résumés , on ne voit pas le» degrés de TëdieUr tuer \ eillcuse par laquelle l'Église descend du ciel sur la terre et remonte de la terre au ciel. U vous rst iiujHvvsiblo de faire le pèlerinage instructif qui consiste à remonter la pente des sied», pour aller boire i eau vive à sa source antique. Le combat de la toi contre lincrédulilé ne redevient pas vivaui le passé est mutilé, et tout ce qui manque J harmonie n est plus vrai. Les élèves des sémiituuvs ne peuvent embrasser l'histoire de l'Église vluns le magnifique ensemble des conquêtes du chrt*(iauisiiu\ ni dans la suite touchante des intliK-tKvs quelle a exercées sur les sociétés hutua iuos. Nous leur souhaiterions moins de phrases toutes unes » de réponses toutes préparées ; la *> teuvv qu ils auront découverte eux-mêmes par la liberté laborieuse de leurs propres méditation* leur sera bien plus personnelle : rien ne pourra désormais la leur ravir, ni le défaut de mémoire, ni les objections imprévues. Ce qui leur importe, surtout ♦ c%est de connaître l'esprit des temps dans lesquels ils vi\eut , les couleurs de l'étendard déployé aujourd'hui contre le christianisme, l'état précisdesquestions philosophiques dans leurs relationsavec la vérité religieuse, la mesure d'influence qui appartient aux hommes remarquables produits | Kir ce siècle. Rien déplus funeste, en eflettàleffica-