LIVRE VI, CHAP. XIII

cité de la prédication é vangélique , que le silence

gardé dans la chaire sur les dangers présents, cette ignorance des armes employées par l'incrédulité moderne , ces souvenirs scolastiques des anciens écueils contre lesquels le vaisseau de l'Église pouvait se heurter, et qui se trouvent en des mers oubliées où il ne navigue plus depuis des siècles. Cependant la difficulté des temps explique l'abaissement actuel des études ecclésiastiques. Il; n'y a plus d'universités, de chapitres, de bénéfices, d'ordres religieux. Les prêtres, cédant au poids du ministère, n'ont pas le temps de se consacrer aux saintes lettres. Les ordinations , qui avaient cessé en 1790, n'ont repris leur cours qu'en 1810; c'est donc une lacune de vingt ans qui a dû être fatale au sacerdoce, interrompre les traditions, laisser sans héritiers la riche succession de la science apostolique, et livrer le temple à une génération de jeunes lévites privés d'expérience '.

1 Ce qui est inexplicable , c'est l'abandon dans lequel le clergé tient les Facultés de théologie ; elles sont désertes : les élèves des séminaires n'y paraissent jamais. Cependant les professeurs sont élus aux termes des statuts universitaires , parmi des candidats qui se présentent au concours avec l'aveu des archevêques. Il est bien fâcheux que ce puissant moyen de régénérer les hautes études ecclésiastiques soit négligé parle clergé. Espérons qu'il reconnaîtra un jour les fruits abondants qu'il pourrait recueillir du refleurissement des facultés catholiques.

C'est une raison de plus pour que les laïques , chez lesquels la foi subsiste encore , s «cupent de rallumer le flambeau divin. Il ne f&i jamais un siècle où plus grande mission ait « donnée aux chrétiens non engagés dans les or-

rage dont la publication me parait utilité, et qui satisferait MMit aux besoins des esprits, serait l'histoire de b défense du christianisme. On y présenterait le taUeau des révoltes de la raison humaine; on * exprimerait la substance de toutes les pins Doubles apologies de la religion ; on y dînerait , avec méthode , toutes les preuves connues , et Butte c4jj*ction déjà renversée n oserait plus se produire. On s'assurerait , eu outre, s'il est une seule attaque qui soit restée sans réponse ; et les sciences, plus avancées, fourniraient efles-néroes aujourd'hui b réfutation des arguments que leur emprunta jadi* l'incrédulité.

Il ne serait pas moins salutaire de diriger V attention des esprits vers l'étude de h philosophie du moyen-âge. Des trésors immenses abondent dans ces anciens traités où b plus vaste érudition s'allie aux élévations de b foi la plus tendre et la plus naïve ; la métaphysique vient y déposer, au pied do la croix, l'orgueil de sa liberté; I4 logique y fait descendre la pure clarté de la mé-