LIVRE VI, CHAP. XVI

1 or les pousse; un amour démesuré de la magnificence entraîne tous les hommes à s'enfler du plus de richesses qu'ils peuvent ; le luxe déborde par dessus toutes les bornes de la prudence et des besoins ; non pas qu'il entre dans notre pensée de condamner les progrès de l'industrie, ni d'intenter le procès à la civilisation ; mais pouvonsnous méconnaître l'influence des idées industrielles, poussées trop avant, sur l'esprit de modération et de détachement commandé par l'Évangile '/Douterons-nous que ceux-là ne peuvent élever leurs âmes vers l'invisible, qui s'occupent incessamment du soin d'amasser des trésors , dont la vie est une grande lutte contre les inconstances de la fortune, qui appliquent toutes les forces de leur esprit à la combattre, à la deviner, à lui arracher ce qu'elle menaçait de retenir , à éviter les coups qu'elle semblait prête à frapper? Non , les spéculations perpétuelles, qui n'ont d'autre objet que le perfectionnement des aises de la vie, et le raffinement de toutes les molles délicatesses de l'opulence, rendent le vol des intelligences trop bas et trop lourd , pour qu'elles puissent tirer de l'aile tant soit peu au dessus du niveau de la terre.

Loin , loin de moi de m'ériger en censeur chagrin des progrès du travail de l'homme. Mais le plus cher vœu de tout chrétien , c'est que l'industrie ne se fasse pas seulement la tributaire d'un

33* B* LA PÉMOCRtTIE XOCTEL.LE.

vain une, l'esclave des voluptés des riches, U l des plaisirs sensuels et de la cror du siècle; do» lui attribuons, qium à nous, une mission plus vaste et plus rrfevrr Défricher de larges espaces de terrain envie* ja*qu'à présent aux travaux du laboureur , dessécher les grandes eaux donnantes , ouvrir des roules. accélérer, si l'on veut, la communication entrr les homme*, à l'aide de la vapeur, cet esprit dr vie de la matière, ce. levier que rêvait Arrhiméd*. cette aile rapide attachée aux rnrps inanimés In pttts lourds: exécuter d'imposants travaux qui ; à la force des Eut» et à la prospérité , et contribuer surtout à une mvili de la richesse ; de sorte qw 11 onowbûun et le soulagement puissent desceudr? et découler peu à peu jusqu'aux rangs les plus infimes et les plus dénués , telle est fourre sublime à laquelle nous convions l'industrie de ce skde : voilà comment elle séparera, accélérera le progrès réel de I humanité, se fera embrasser par la charité , avouer par la religion et bénir par Dieu et les hommes.

Noos l'avons dit. b mission du siède mnsistr à épurer toutes choses par le christianisme; il y va pour nous de posséder, sans (es abus qui ta avaient trop longtemps viciés, chaque rameau -les connaissances, chaque institution, chaque