LIVRE VI, CHAP. XVIII

que dans l'efficacité plus touchante de ses enseignements, et à ne fonder sa domination que sur des cœurs se rendant , de bonne grâce , aux effets tout vivants de l'exemple !

Les grandes calamités publiques font briller la force de cette religion catholique qui pousse son prêtre au sacrifice , et pare le sacerdoce avec le mépris de la mort. L'horrible fléau qui a exercé, naguère, tant de ravages sur la France a remis dans un beau jour toutes les vertus de notre clergé. Les peuples, étonnés, ont senti se réveiller éh eux quelques restes de leurs anciens sentiments vers ces prêtres dévoués d'une charité si intrépide à adoucir leurs derniers moments ; et la souffrance et le trépas se sont chargés de rendre à nos pasteurs la place qui leur appartenait dans la vénération et l'amour des infortunés.

-ir rr-ii

Discours prononce par M, G u îlot , le 3 mai iS3rjy à la, tribune de la Chambre des députés»

Lorsqu'on discuta la loi des élections du 5 février 1817, cette loi qui a, je n'hésite pas à le dire, véritablement fondé le gouvernement, représentatif en France, puisqu'elle a fait sortir l'élection des mains de la multitude où elle ne peut avoir lieu que mensongèrement, pour la placer dans les mains des classes éclairées et capables, où l 'élection s'opère directement et efficacement; eh bien ! au moment où on discutait cette loi, elle était accusée par le parti de l'ancien régime d'avoir pour résultat le triomphe de la classe moyenne en France, son triomphe définitif, sa prépondérance complète dans l'ordre politique, aux dépens des débris des anciennes classes supérieures et de la multitude. C'était là le reproche que lui adressaient les chefs intelligents et capables de l'ancien régime.

A cette époque, n'étant ni député, ni membre important du gou- % ornement, je défendis la loi contre ces attaques, je la défendis officiellement, dans le Moniteur, en servant d'interprète au gouvernement lui-même, et à la fois n l'accusation , en disant qu'il était vrai que cette loi avait pour résultat de rendre impossible le retour de la prépondérance de l'ancienne aristocratie et de tou tes les classes pri- > ilégiées ; qu'elle avait en effet pour résultat de fonder en France l.i prépondérance politique de la classe moyenne. Mes idées furent développées à plusieurs reprises dans le Moniteur ', comme servant de principe, comme étant le langage officiel du gouvernement d'alors.

Quelques années plus tard , en 1890, étranger au gouvernement , dans les rangs de l'opposition, tout ce que j'ai pu écrWde politique a eu pour objet de prouver que notre révolution de 89 était la victoire glorieuse et définitive de la classe moyenne sur le privilège et le pouvoir absolu. Je déGe qu'on cite un seul de mes écrits politiques où ces idées ne soient énergiquement et incessamment soute unes cl développées.

Depuis i8io, de quoi ai-je été accuse, mes amis et moi , et moi ce particulier, par les défenseurs du parti de l'ancien régime, don» leum journaux, dans leurs écrits? dV vouloir constituer ce qu'es appelait une monarchie bourgeoise, le régne de la classe mo) enec. la monarchie de la classe moyenne. C'est à ce titre que j'ai été coatinuellement attaqué, et me voilà aujourd'hui, depuis quelque temps, me voilà le défenseur, le rësurrectcur de l'ancienne aristocratie du privilège, de l'aristocratie privilégiée et nobiliaire, cir c'est sous ce nom et dans ces termes que j'ai été plusieurs fois attaque à cetta tribune.

Il n'en est rien , messieurs, il n'sn est absoluasasit rien. Je *ui< fidèle aujourd'hui à l'idée politique qui m'a dirigé pendant toute au vie. Oui! aujourd'hui comme en itie> comme mi itso, cosamt en i83o, je veux, je cherche , je sers de tous me» efforts m nrepoadrrance politique de la classe moyenne en France, rarganlsatioe dëlinid va et régulière de cette grande victoire que la eusse moyens* -i remportée sur le privilège et sur le pouvoir absolu on If à il)». Voilà le but vers lequel j'ai constamment marché f vers lequel je marche encore aujourd'hui.

Cependant, il y a ici, entre nos adversaires et moi, une dmerrare notable , sur laquelle je demande à la Chajabrc'hpermtssioB de in'arrdtcr un moment.

Oui, messieurs, je veux le triomphe définitif, je veux la préposjdrrance politique de la classe moyenne en France, mais je veux aussi que cette prépondérance soit stable et honorable, et pour cela Hfaot que la classe moyenne ne soit ni violente ni anarchique, ni envieuse et subalterne.

On parle beaucoup, messieurs, depuis quelque temps, de bourgeoisie, de classe moyenne, de démocratie, de France Douvolle, niait il est vrai, la France nouvelle, la démocratie active veut une justice universelle, un mouvement ascendant , une étendue inconnue des anciennes sociétés.

Mais ne croyez pas, messieurs, que la démocratie actuelle, que U classe moyenne soiscomme la bourgeoisie du moyen-âge, cette bourgeoisie récemment affranchie, qui doutait et doutait avec raison de sa dignité comme de sa force ; étroite, envieuse, inquiète» tracassicir, voulant tout abaisser à son niveau ; non, messieurs , la France nos* v elle, la démocratie nouvelle a la pensée plus haute et le coter plus lier ; elle se confie eu elle-même, cils ne doute peint de m dmttaet et de ses droits , elle n'est jalouse de personne, elle ne conteste à pervnuc sa part dans l'organibation sociale, bien sûre quoi et * iendrj

pas lui disputer la tienne; elle a fait ses preuves à cet égard ; agréa U victoire qu'elle a remportée, elle a le cœur et les sentiment* «L'un vainqueur, c'est sa disposition aujourd'hui. C'est 'lui faire injure* c'est lui faire injure et dommage que de lui supposer et de travailler à lui rendre les inquiétudes, les jalousies, les susceptibilités , les ombrages qui la travaillaient autrefois. Quiconque l'honore et veut la servir véritablement doit au contraire travailler sans cesse s) lui cbv«t le cœur, à lui inspirer confiance en elle-même , à l'anlunchir de toutes les jalousies, de toutes les tracasseries, a lui persuader qu'il faut qu'elle puvre sans cesse ses rangs, qu'elle se montre)péte à accueillir, a rallier toutes les supériorités, que toutes lés supériorités anciennes on nouvelles, quels que soient leur nom et leur caractère, ne sont bien placées que dans son sein; qu'en dehors d'elle elles deviennent a charge à elles-mêmes et inutiles au pays : qu'il faut que toutes les supériorités, quelles que soient leur date et leur naturey je le répète, acceptent ce lait, ee lait définitif desetre éfOtf/Ê&M triomphe de la classe moyenne, la prépondérance des inteVitttgeaeV raux qu'elle représente , et viennent nettement s'awumler a elle, se réunir à elle , pour y reprendre une place , use place digne dans les affaires du pays.

Voila le langage qu'il faut tenir sans cesse a la classe moyenne ; voilà le seul bu gage qui sort digne d'elle, digne de cette assemblée, digne des institutions que la classe moyenne a conquises par son intelligence et par son courage, et toutes ces vieilles querelles, tons ces vieux débris de mots et de choses , de privilège! , d'aristocratie , de noblesse, d'institutions nobiliaires, tous ces vieux débris doivent disparaître j ce sont des querelles rèchauiWee, ce sent des querelles honteuses aujourd'hui , des qmreUes qui appartenaient a la bourgeoisie d'autrefois, à la classe moyenne d'il y a trots cent» ans; de» querelles auxquelles la France nouveau et k démocratie d'aujourd'hui sont et deviendront de plus en ptut étrangères.....

Je n'hésite doue pas, messieurs, peur mon compte, lorsque je ren contre dans les institutions anciennes ou modernes, étrangères ou nationales, lorsque je rencontre une institution qui me peratt convenir k la société actuelle, qui ml parait convenir aui intérêts , aux besoins de la France nouvelle , telle qu'eue a été faite par ht viotoiru de notre révolution de 1 7*9 à 1 i3o> qu'en en puisse retrouver quelque semblant vrai ou faux , complet ou incomplet, dans des siècles ou dans des institutions différentes , je ne m'en inquiète en aucune façon ; je repousse ce qui est uuisible â l'état actuel de la France nou-1 > elle ; mais tout ce qui la sert, je crois qu'elle peut et qu'elle doit Ta-

dop ter. Elle est assez sûre d'elle-même , cl de sa \ ictoîrc, et <)e «r avenir, pour ne pas s'inquiéter de quelques mots et de quelque fausses ressemblances.

Second discours prononcé par M. Goizot , dans la séance

du 5 mai 1837.

Il y a dans notre Charte des droits, des droits publics qui ont euconquispar tout le monde, qui sont le prix du sang de tout le ■aodr. Ces droits, c'est l'égalité des charges publiques, c'est l'égale admissibilité k tous les emplois publics, c'est la liberté de la presse, la liberU individuelle ! Ces droits sont ceux de tout le monde ; ces droits appartiennent à tous les Français ; ils valaient bien la peine d'être conquis par les batailles que nous avons livrées et par les victoires que nous avons remportées.

Il y a encore un autre prix de ces batailles , un autre prix de ce* victoires ; c'est vous , c'est le gouvernement dont vous faites partir , c'est cette Chambre, c'est notre royauté constitutionnelle; voilà ce que le sang de tous les Français a conquis ; voila ce que la nation tout entière a reçu de la victoire , comme le prix de ses efforts et de son courage. Et vous trouvez que ce n'est rien ; vous trouvez qoe cela ne peut pas suffire à de nobles ambitions , à de généreox caractères ; est-ce qu'il est nécessaire après cela d'établir , an profit de tout le monde, cette absurde égalité, cette universalité des droits et des pouvoirs politiques qui se cachent au fond de tontes les théorie* qu'on vient apporter à cette tribune?

Ne dites pas que je refuse à la nation française, ameje loi conteste le prix de ses victoires, le prix de son sang versé dans nos cinquante années de révolution ; à Dieu ne plaise ! elle Fa bien gagné ; et aucun événement ne pourra le lui ravir.

Mais elle a entendu au bout de ces combats, et pour garantir toutes ces libertés, tous ces droits qu'elle a conquis, elle a entendu apparemment qu'il s'établirait au milieu d'elle un gouvernement régulier, un gouvernement stable, un gouvernement qui ne fui pas sans cesse et perpétuellement remis en question par des combats analogues à ceux que nous avons livrés depuis cinquante ans. Apparemment la notion française n'a pas entendu vivre en revolulieo romme elle a vécu pendant vingt ans. Non, certes, elle a entendu in i ver à un état de choses régulier > stable, dans lequel la portier.

île la nation véritablement capable d'exercer les pouvoirs politique* lût régulièrement constituée dans un gouvernement libre, dans un gouvernement qui garantit les libertés, les droits de tous, par Tin tervention active et directe d'un certain nombre d'hommes. Je dis à dessein un certain nombre, pour exclure à jamais, du moins dans ma propre pensée, cette théorie du suffrage universel, de l'uni versalité des droits politiques ; théorie qui est cachée, je le répète, au fond de tontes les théories révolutionnaires, et qui survit encore dans la plupart des idées et des systèmes que l'opposition apporte à cette tribune.

Voila ce que j'ai voulu dire quand j'ai parlé de la nécessité de constituer et d'organiser la classe moyenne. Ai-je assigné les limites de la classe moyenne? M'a vez-vous entendu dire où elle commençait , où elle finissait? Je m'en suis soigneusement abstenu, je ne lai distinguée ni d'aucune classe supérieure, ni des classes inférieures ; j'ai simplement exprimé le fait général qu'il existe, au sein d'un grand pays comme la France, une classe qui n'est pas vouée au travail manuel , qui ne vit pas de salaires , qui a de la liberté et du loisir dans la pensée ; qui peut consacrer une partie considérable de son temps et de ses facultés aux affaires publiques ; qui a non seulement la fortune nécessaire pour une pareille œuvre, mais qui a en même temps les lumières, l'indépendance, sans lesquelles cette œuvre ne peut pas être accomplie.

Quand je disais hier que la loi qui avait établi parmi nous l'élection indirecte avait fondé la réalité du gouvernement représentatif, il m'est venu de ce côté de la Chambre ( gauche ) des signes d'assen • timent; vos signes d'assentiment d'hier sont la condamnation la plus formelle du système que vous êtes venu soutenir aujourd'hui.

Qu'a donc fait la loi du 5 février 1817 ? Elle a commencé précisément cette œuvre dont j'entretenais la Chambre, cette constitution, cette organisation politique de la classe moyenne. Cette loi a précisément posé les bases de la prépondérance politique de la classe moyenne ; elle a placé le pouvoir politique dans la proportion la plus élevée , c'est à dire dans la portion indépendante, éclairée, capable, de la société, et elle a fait descendre en même temps ce pouvoir assez bas pour qu'il arrivât jusqu'à la limite à laquelle la capacité s'arrête. Lorsque, par le cours des temps , cette limite sera déplacée , lorsque les lumières, les progrès de la richesse, toutes les causes qui changent l'état de la société auront appelé un plus grand nombre d'hommes et des classes plus nombreuses à la capacité politique , k limite variera. C'est là la perfection de notre gouvernement, que les droits

348 votes.

politiques, nmités de leur nature a ceui qui sont capable» de U\ exercer, peuvent s'étendre , à Mesura que la capacité' s'étend ; mais telle est en même temps l'admirable vertu de notre gouvernement, qu'il provoque sans cesse l'extension de cette capacité, qu'il va semant de tous les côtes les lumières politiques, las sentiments politiques, l'intelligence des questions politiques, an sorte qu'au asomant même où il assigne une limite au droit poHtîque , à œ muant ut il travaille à déplacer cette limite , a retendre, à 11 reculer, et è éleva? ainsi la nation entière.

Comment pouvez-vous croire, comment quelqu'un a\au* cette Chambra a-t-il pu croire, qu'il m'est entré dans l'esprit de eauuutaer la classe moyenne d'une manière étroite 9 privilégiée v d'en refaire quelque chose qui ressemblât aux anciennes axistoeratiea? Hais, permettez-moi de le dire, j'aurais abdiqué les opinions que j'ai tenues toute ma vie, j'aurais abandonné la cause orne fa ment défendue, l'œuvre a laquelle, depuis six «m j'ai' eu IV de travailler sous vos yeux et par vos mains ; mais quand je ase suis appliqué à répandre dans le pays les lumières de tans les genres, quand j'ai cherché à élever ces classes laborieuses t on classes qui vivent de salaire à la dignité de l'homme, è leur donner les lumières dont elles avaient besoin pour leur situation , c'était une provocation continuelle de ma part , de la part du gouvernement tout entier, à acquérir des lumières plus grandes y a monter pins haut ; c'était le commencement de cette œuvre de civilisation, de ce mouvement ascendant, universel , qu'il est dans la nature dWiTinamii d'atteindre.

Je repousse donc, je repousse absolument, et pour le système que j'ai en l'honneur de soutenir, et pour moi naéaaii, ces accusations de système étroit , étranger è la masse de la nation , aux ialéréts généraux, uniquement dévoué aux intérêts ssuuisux de tenu ou telle classe de citoyens; je le repousse absolument, et en snèana tes**» je maintiens ce qu'il y a de vrai dans le ■jilnana : «'cet que la moment est venu de secouer ces vieilles idées , ots vieux préjuges d'égalité absolue.

Je répète à dessein que le moment est veau, à mon avis, d'écarter ces vieux préjugés d'égalité de droits politiques v d'universalité de droits politiques qui ont été non seulement en France , mats dan* tous les pays , partout on ils ont été appliqués, la mort de la vraie

liberté et de la justice.

On parle de démocratie, on m'accuse de méconnaître les droit* . les intérêts de la démocratie. Ah ! messieurs, je m'étais efforcé ater Hc répondre d'avance à celle objection, je m°ctai> efforcé de démon-

NOTftfi. 349

trcr que ce qui péril la démocratie clans tous Ici pays où elle a été perdue, et elle la été souvent, c'est précisément qu'elle ne sait pas avoir le sentiment de son élévation , qu'elle ne sait pas s'élever sans cesse, et qu au lieu d'admettre la variété des situations, cette htérarcliie sociale sans laquelle il n'y a pas de société, et qui n'a pas besoin d'être une hiérarchie fermée, privilégiée, qui admet parfau tement la liberté et le mouvement ascendant des individus, et le concours perpétuel cuire eus. selon le mérite de chacun : ce qui a souvent perdu la démocratie, c'est qu'elle n'a pas su admettre cette organisation hiérarchique de la société, c'est que la liberté ne lui a pas sufii ; elle a voulu le nivellement, voilà pourquoi la démocratie a péri.

Eh bien ! je suis de ceux qui combattront le nivellement sous quelque forme qu'il se présente, je suis de ceux qui provoqueront sans cesse la nation entière, la démocratie à s'élever ; mais je suis de ceux qui l'avertiront à chaque instant que tout le monde no s'élève pas, que tout le monde n'est pas destiné à s'élever; et que l'élévation a ses conditions spéciales, qu'il faut la capacité, l'intelligence, la vertu , le travail et une foule de causes auxquelles il n'est pas donné à tout le monde de suffire.

Je veux que partout où ces causes se rencontreront , partout où il y aura capacité , vertu , travail, la démocratie poisse s'élever aux plus hautes f oaotions de l'État, qu'elle puisse monter a cette triïwroe, y faire entendra sa voix , parler au paye tout entier, lais votre l'avet, cela ; vous n'avex pas besoin do le demander ; voire goorvernernent vous le donne , cela est écrit dune votre charte , dans cette constitution ofiictelle, légsle, de votre société contre laquelle vous vous élevez sons cesse. Maie vous été* dos ingrats, tous méconnaissez sans cesse les biens dont vont êtes en possession ; voue pariez toujours comme ai vous viviez sou» un régime d'oppression , de servitude , comme si vous étiez en présence d'une aristocratie comme celle de Venise, d'un pouvoir absolu.

Vous vivez au milieu de la société la plus libre qu'on ait jamais vue et où le principe de l\sgaiité sociale est le plus consacré. Jamais vous n'avez vu un pareil concours d'individus , élevés au plus liant rang dan» toutes les carrières. Nous avons tous , presque tous, conquis nos grades à la sueur <k notre front et sur le champ de bataille.

Je répudie absolument un avantage qui s'attacherait a nao seule gén éra ti on , fût-ce la m ienne.

Je n'entend* pas qu'après toutes les batailles de la "nation fran-i

caise, nous ayons conquis pour nous seuls tous les droits que non possédons. Non , nous les a tous conquis pour nos enfant», pour no» petits-enfants, pour nos petits-neveux, à travers les siècle*. Voila ce que j'entends , voilà ce dont je suis fier, voila In vraie liberté! La liberté féconde , au lieu de celle qui se présente sans cesse, pardonnez-moi , l'expression , à la suite de vos systèmes ; an lieu de cent dont j'ai parlé hier, de cette démocratie curieuse, jalouse, inquiète, qui veut abaisser è son niveau , qui n'est pas contente si die volt use tête dépasser les autres tètes. A Dieu ne plaise que mon pajs dtmeore longtemps atteint d'une si déplorable maladie !

Je me l'explique dans les temps qu'il a traversés, dans les lattes qu'il a eues à soutenir, quand il fallait renverser le pouvoir absols et le privilège ; il a bien fallu à tort et à travers appeler â loi toutes les forces du pays, les forces dangereuses et utiles, l«y»i— et illégitimes , les bonnes et les mauvaises passions. Tout a paru sur les champs de bataille; tout a voulu sa part dn butin. Hais aujourd'hui la bataille est finie, le butin est partage*, la paix est faite, le traité conclu, le traité, c'est la Charte, et legouicjutmeutqoi en est sorti...

Je ne veux pas que mon pays recommence ce qrïl a fait. J'accepte 01,91; les années suivantes, jt les accepte dans ITùstusrc, usais je ne les veux pas dans l'avenir... Et je me fais un devoir, on devoir de conscience, d'avertir mon pays toutes les fois que je le vois pencher de ce côté. Messieurs, on ne tombe jamais que du coté ou l'on penche» Je ne veux pas que mon pays penche de ce côté, et tontes las fois que je le vois pencher, je me hâte de l'avertir.

Voilà, messieurs, voilà mon système, ma politique, ma seule politique, voilà dans <|uel sens j'entends les mots classe asoyenne et démocratie, liberté et égalité-, qu'on a tant répétés tout i 1 score à cette tribune; ri en ne me fera dévier du sens que je F

EXTRAIT

DES LETTRES SUR l'aMERIQUE DU MORD, Par MICHEL CUVAUEB.

De la bourgeoisie en Amérique et en F ronce.

La société américaine se compose d'éléments autres que ceux de la M»ciétp européenne en général et française en particulier. En anah mit rrllc-oi p on y trouve .m premier rang une ombre d'à ri«t ocra» îe .

comprenant leg débris des grandes familles de l'ancien régime échappé» * b tourmente révolutionnaire, et la progéniture de la

noblesse impériale , qui semble, die aussi, séparée de ses père* par de* siècles.

En dessous, s'étend une bourgeoisie nombreuse, en deux parties fort distinctes: l'une, la bourgeoisie active, embrasse le commerce, l'industrie, la classe bien rare encore df s industriels agricole* OU propriétaires producteurs, les gens de loi et les professions libérales; l'autre, désignée quelquefois sous le nom de bourgeoisie oisive, est formée des détenteurs inactifs du sol, gens qui tirent de leurs terres, par rintermcdiaircdeleurs fermiers on calons parliaires, un revenu de i,oooà •} ou B,ooo fr., sur lequel il» vivent un s pouvoir l'accroître et même sans y songer sérieusement,- la classe peu considérable des rentiers s'y joint comme un appendice.

Ces deux sections de la bourgeoisie différent essentiellement l'une deTaiitre, en ce que la première travaille, tandis que consommer cl jouir sont toute la vie de la seconde. L'une augmente son avoir, et peut par conséquent se tenir toujours au dessus du flot et maintenir son niveau, sinon le hausser; l'autre, comme l'a dit M. Latîitte, MiuceshiiL-iueni transportée par le temps dans une société à lu ricliesse >![ laquelle i liaque j ■ ajoute quelque chose, se tr.iuve chaque join ivlamcmenl plu- pain le, et doit décroître. Llies < 1 i 1 1"i i- 1 ■ 1 1 1 par leur origine : l'une est plu- e. -en licitement lïcrj-cUit ; l'autre, a des {ii'iiti'iitiiins îmliili.iiiei ; .■]]'■ est la progéniture ou au moins rliéritiiii; et la cuiLtiuualricc de la petite n.ililesse des campagnes. Sous la restauration , elles ont dillérr d'opinion politique: l'une siégeai' |.:nn ip.drment an côté panclic, l'autre préférait le coté droit. Viijiiiird'lnii, la première accepte «nu réserve ladjn.islie nouvel;.' ; l.r seconde , [.lus il! llirili- j ivonleuicr tri f .lit de garanties d'ordre et prompte à s'alarmer sur toute violation du droit ancien , conscrit encore .le secrets penchants pour l'antique léyiiimiii-. Sous le rapport religieux , celle-ci est sceptique et croirait volontiers q-ir I i [iliiluMipliii; eollairiemie ,1 les théories de t oppo.il i..n de quinif ai:- s"Ut le i'i'r/'/ui ultra de I .nlcndcineul lui main ; celle-là, ébranlée dans -a i'.ji, garde cependant le l'eu sacré du wnlimcnl religion . n- pousse les ei.nieplinns d.sor^ariisati i.-es du «vin* siècle et dédaigne les élucubralions des piiUieisieslibéraiix de la restauration, l-i première .se pique de p<-itm-irie ei n'a que do préoccupât], les- h -.-' i'ii,ie s'inuiiièLe davnnla^e des grand, principes cniseriateurs de la soiietei. mais se refuse à reconn.iîl re les intérêts nouveaux qui doivent entrer en partage avec coin du

:î.V2 kotes-

O* Jeux, fractions de la bourgeoisie ne Mot parce» autant que je l'indique ici ; elle» te tnéleat et a* cniaaac. tar grande portion de la bourgeoisie participe de l'ose et de l'antre . r. se porte alternativement de chaque eûte , selon le tcapa et as circonstances. Toutefois, pour être souvent confondus daas la aWaie personne, les deux intérêts n'en sont pas moins distincts.

La hase «le la pyramide est occupée par les paysans et par les «o- \ ritrss «lie se subdivise en deux portions : l'une admûc i U pr*prWtr j l'autre qui n'y est point arrivée encore , quoiqu'elle r **f*rt tn^lieanmcnU D'un côte , la classe des artisans et des petits cnJttlattur» ; de l'autre . les prolétaires.

Injoardlraî il est rnmersellcinent reconnu que la bourgeoise doaniuc en France. L aristocratie est repoussée du pouvoir ou se isru: «variée. Les artisans et les petits cultivateurs commencent j rrôe i lever U tète. Les prolétaires ne comptent point.

l\*u> le* Etats du nord de lTnion américaine , la société est bra-vcoup moiu< complexe qu'en France. En faisant abstraction </e f j oa*te de* gen* de couleur . il n'y existe que deux dasses : U bourgcvi«ic et U démocratie. Des deux intérêts qui chet non* sont en lutte , uu seul a une existence publique, c'est celui du travail.

La bourgeoisie A Ciunpose d'industriels, & commerçants, d'a- \ ocats , de médecin*. Les agriculteurs ne sont pas dans ses rangs en nombre ap f rtvùble, non plus que les hommes roués exclusivement à U culture de» sciences , des lettres et de» arts.

la. démocratie comprend les/fcnssers et le» ssMcsWeics , les cultivateur* et les jrti&m*. En générât le cultivateur es* le propriétaire de >a terre. A l'Ouest » c'est une règle qui ne smbV* pas d'exception*. t a $t aude fropricte territoriile n'existe passants k JCordrf J* Jford- Oucit , a vi (ttoiu> cumme classe. Il n'y a put a iipiaul parler , Je prvlvtaires, quoiqu'il y ait des joojrnahrr- s sac \e> villes et «Un utc le* champ* abondent de manœuvre» ïa |uui i ni de capitaux. v\- >out durablement des apprentis des étrange» itm% souvent, qui AvV.'ivu : ches l'artisan dans la ville , on essea ar caÉenitcuT dans b * ■■m»*;v^'-*c cî; >v- 1 détiennent à leur tour artvrss eC ^efavatcur*. et *■.».: H»- : . „•„■ Lj . riches industriels , spéculateurs 4y^enu.

rU- ;v ,v> deux da*s*s. bourgevûie et daaaorratnt , A n'y a d'ailvurx 4A\t>» l^ne de draaarvatwg , car le* aiof u Ae ■%^ly— * cowne* fv«i établir des cUs^rications de salons et installer des x..-m»«Uv> J0 *u«i<a méritent j peine d'être TÎfalrr et n'ont .;;; ■#»< *akt:>.- m^'.:v,- .vsome revies-ations ri mid ci et souvent - • x ■. v\s !>■•* .:- I *-jjhïv ta bourceoUi* et b démocratie

nns. .183

ont In h!ti biUiade* Aliaiq»a et IrncuK^rrik vie, volent iwanUtaiialc «fuir pied ri ne diScreat an peu sérieuse-. ment que par le culte qu'elles suivent , ou par le banc qu'elles occupent à l'eplii*. Os peut avoir une idée Isa exacte de* rapport! habituels de ces deux classer, en Amérique, par les relations qui existent aujourd'hui « France, entre la riche bourgeoisie et lea ■ii-Tiris de l'aristocratie.

I. "influence politique est aujourd'hui tout entière aux maint deJa démocratie américaine, tout comme chej nous elle appartient maintenant à la bourgeoisie. La bourgeoisie américaine n'a de chances d'arrirerau pouvoir que temporairement, par suite de divisions accidentelles au sein de la démocratie, en ralliants elle une portion considérable des artisans et des cultivateurs, ainsi qu'il arriva au commencement de i834, après les attaques du gênerai Jackson contre la banque -, tout comme l'aristocratie en France ne peut relever, non pas sa bannière f elle n'en a pas en propre), mail celle de la légitimité, qu'autant que l'impéritie du gouvernement susciterait de nouveaux orage.' et inspirerait des alarmes sur la sécurité publique aux classes bourgeoises qui le soutiennent de toutes leurs forces.

Dans les États du Sud , la présence de l'esclavage produit une société' différente de celles du Nord ; la moitié1 de la population y est composée de prolétaires dans toute l'acception du mot, c'est a dira d'esclaves. L'esclavage appelle nécessairement la grande propriété1, qui est l'aristocratie de fait. La grande propriété" s'est maintenue dans le Sud, même avec l'habitude de l'égal partage, quoiqu'elle ait été singulièrement amoindrie.

Dans le Sud, entre ces deux extrêmes, est une classe moyenne formée, comme notre bourgeoisie, de deux élément!, le» travailleurs et les oisifs, l'intérêt nouveau et l'intérêt ancien- Le commerce , l'industrie et les professions libérales d'un coté ; de l'autre , les propriétaires fonciers , dans le genre de ti.» pt-'iprir-tuirm campagnards du Midi cl de l'Ouest , vivant sur Leur* terre i du retenu qu'y produit la sueur de leurs esclaves, n'ayant p-'inl le g., fil du travail et n'y ayantpointétK préparé! par l'éducation , n* participant à l'exploitation routinière de leurs d'im.iin.-, ■ juc IVirt indirre lement ; gens incapables de se retourner n l'e-divauc c'Lail aboli , tout comme nos propriétaires seraient h. r« u'tlu! dr »e fiirc une existence si leurs propriétés leur étaient ravies. - On conçoit que la loi de l'égal partage a du multiplier cette classe île propriétaires sans industrie ; elle est nombreuse dans les an-

cicns États du Sud .Virginie, Caruliue, Géorgie, et aussi en Louisiane ; les temps d'arrêt qu'uni d abord éprotwes ces Étais , landtque le Nord marchait en avant sans gène, et l'extension qur prenait cette classe, sont deux faits corrélatifs qui s'expliquent l'un l'autre. Mais on ne la rétro arc pas dans les uoaveaai États du Sud. La génération nouvelle du Sud , dévorée, coma* celle du Nord , de la passion d acquérir , est devenu* iadastrica* comme les Yankees . La culture du coton lui offre une beUe carrière ; dans l'Alabama et le Mississipi , la terre à coton est , coma» partout dans l'Ouest , à fort bas prix. La traite intérieurs fournit en abondance des esclaves que , grâce au crédit , on paie sas peine , lorsque Ton n'a point de patrimoine , pourvu que l'on ah. des anus. Les fils de famille des anciens Etats du Sud, au lieu de rester à végéter sur un lambeau de la propriété paternelle, avec une poigneV d'esclaves , liquident leur avoir , l'augmentent par des emprunt* qu'ils sont assurés d'acquitter prompte ment et vont établir, dass le Sud-Ouest , des plantations de coton , sortes de manufacture* agricoles , les unes grandes , les autres moyennes , où ils ont eux -même > plus ou moins l'activité , les soucis et les espérances d'un eatrepre neur d'industrie.

Ainsi la classe des bourgeois qui ne travaillent pas oa tri vaillent peu disparaît des Etats-Unis. Dans les États de l'Ouest, qui sont vraiment le Nouveau-Monde, elle n'existe plus, ni an Sad, ai au Nord ; on n V trouve personne qui ne soit voua à l'industrie agricole , commerciale ou manufacturière ; aux professions libérales ou aux fonctions cléricales. t

Les États-Unis différent donc de nous en ce qu'ils n'ont ni jri«f*cratie , ni bourgeoisie oisive , ni prolétaires , au moins dans le Xordm Il ne me semble pourtant pas démontré que, pour ces trois classes , *e fait de leur absence ait une seule et même signification. Je ne vois aucune difficulté à admettre que le prolétariat et la bourgeoisie oisive s'éteignent définitivement dans la société américaine; tandi» que, pour l'aristocratie, il rac paraîtrait pins exact de dire que l'Amérique n'en a pas encore.

La civilisation , en (vissant d'un continent à l'autre , s'est donc débarrassée du prolétariat et de la bourgeoisie oisive. Cette double disparition n'est pas un phénomène double ; c'est un fait simple, nu. du moins , ce sont les deux a«j>ccts d'un fait unique, le peuplés industriel du genre humain. Il me semble inévitable qu'à cet égard l'ancien monde suive l'exemple de l'Amérique ; il tend an même but par des moyens qui lui sont propres; ce que l'on appelle sa force

des choses, c'est à dire la marche providentielle de l'humanité , l'y pousse invinciblement.

Il y a une loi supérieure à toutes les conventions de6 sociétés , à tous les codes et à toutes les jurisprudences : c'est que, lorsqu'une classe a cessé de contribuer pour une part à l'œuvre sociale , sa déchéance est imminente; il ne lui est pas possible de conserver ses avantages, à moins que la civilisation tout entière ne s'arrête et ne fasse un de ces repos dont le plus grand exemple est celui de Rome, depuis Auguste jusqu'à Constantin ; mais, dés que la colonne se remet en marche , ceux qui ne veulent pas être soldats et qui sont incapables d'êtres officiers , ceux qui ne sont en mesure d'occuper aucun emploi ni dans les rangs, ni à l'état-major, ni à l'ambulance, nia la cantine, sont abandonnés comme traînards et rayés des rôles.

Cette loi est rigoureuse et impitoyable ; nulle puissance humaine ne saurait soustraire à leur sort ceux qu'elle a condamnés j eus seuls peuvent éviter d'être effacés des cadres en y prenant une place active.

C'est ce qui explique pourquoi , chez nous , l'aristocratie nobiliaire a été anéantie. Entre elle et la royauté , il se livra, comme entre la royauté et l'aristocratie anglaise , une longue suite de batailles; mais le succès fut différent comme le génie des deux peuples. En France , l'unité monarchique triompha : Louis XI terrassa l'aristocratie ; Richelieu la musela ; Louis XIV lui mit le collier de la domesticité. Ainsi réduite, en tant que puissance politique, U ne lui resta plus d'autre domaine que celui du goût et des arts , et elle l'exploita au profit de l'irréligion et de la corruption des moeurs. Lors donc qu'en 1789 elle fut pesée , elle fut trouvée trop légère, l'arrêt des destins fut prononcé, et la révolution l'exécuta avec une brutalité de cannibale. Cette aristocratie infortunée ne se souvînt de sa nature qu'au moment de mourir ; elle aborda l'échafaud noblement.

Par la même raison , la bourgeoisie oisive tend à disparaître chez nous, car elle n'accomplit aucune mission qui ne puisse être remplie sans elle.

Elle n'enrichit pas la société par son travail , quoiqu'elle pré tende à être comptée au nombre des producteurs , sous prétexte qu'elle possède le sol et qu'elle exerce une manière de surintendance dans les travaux agricoles. Le fait est qu'elle ignore l'agriculture; elle connaît par tradition un roulement routinier , mais le paysan le sait tout aussi bien qu'elle et n'a pas besoin qu'eMe